Michael Johnson'ın 2025'te başlattığı paralel atletizm devresi Grand Slam Track şimdiden tehdit altında

Grand Slam Track (GST), geleneksel atletizm pistinden bir sapma olarak tasarlanmıştı. Kurucusu Michael Johnson'ın ifadesiyle, Yaz Olimpiyatları dışında izleyici kitlesi genellikle kaybolan bu sporu "devrim niteliğinde" kılmayı ve "tekrar ön plana çıkarmayı" amaçlayan bir yarışmaydı. Ancak lansmanından bir yıldan kısa bir süre sonra, GST şimdiden sıkıntıya girdi.

Eski Amerikalı sprint kralı, 15 Ağustos Cuma günü yayınladığı bir bildiride, bu özel ligin karşı karşıya olduğu mali sorunlar "çözülene " kadar "2026 sezonunun gerçekleşmeyeceğini" duyurdu. Metinde , "Mevcut durum ve sporcularımıza ve ortaklarımıza ödeme yapamama durumu, karşılaştığım en zorlu zorluklardan biri" dedi. Teksaslı, pist turunda eski dünya rekoru sahibi ve üç kez bireysel Olimpiyat şampiyonu (1996'da Atlanta'da 200m ve 400m ve 2000'de Sidney'de 400m).

Yılda dört karşılaşmadan oluşan Grand Slam Pistinde, çoğu tekrarı oluşturmak için sözleşmeli olan dünyanın en iyi sporcuları her etkinlikte iki yarışta karşı karşıya geliyordu. Michael Johnson, Eylül 2024'te yaptığı açıklamada, her şeyden önce " bu sporda şimdiye kadar görülen en büyük para ödülünü" sunduğunu söylemişti.

Aslında yarışmacıların kazançları, disiplinde geleneksel olarak ödenen bonuslarla karşılaştırıldığında çok büyük: Yarışma başına kazananlar için 100.000 dolardan (yaklaşık 92.500 avro) sonuncusu için en az 10.000 dolara kadar (atma ve atlama yarışmaları hariç).

Nisan ayı başlarında Jamaika, Kingston'da yapılan ilk ziyaretin ardından, GST uygulaması Mayıs ayında Miami, Florida ve ardından Philadelphia, Pensilvanya'da durduruldu. Her seferinde, mekânlar seyrek tribünlü orta büyüklükte stadyumlardı. 27-29 Haziran tarihleri arasında Los Angeles, Kaliforniya'da yapılması planlanan son etkinlik iptal edilmek zorunda kaldı. Michael Johnson, "Ekonomik ortam son bir yıldır altüst oldu ve bu karar, dünyanın önde gelen atletizm pisti olarak varlığımızı sürdürmek için alındı," dedi.

2025 sezonunun erken sona ermesinden bu yana, birçok sporcu ikramiyelerinin ödenmesini beklediklerini açıkladı. Eski sporcu , "Bütün bu süreçteki en acımasız paradoks, [onlara] zamanında ve usulüne uygun ödeme yapılacağına dair söz vermiş olmamız," diye itiraf etti. Durumun, yatırımcı kayıpları ve organizatörlerin "kontrolünün dışındaki koşullardaki değişiklikler " ile bağlantılı olduğunu söyledi.

İlk kez düzenlenen pistte, birden fazla ABD Olimpiyat şampiyonu Sydney McLaughlin-Levrone ve Gabby Thomas gibi pist yıldızları bir araya geldi ancak Noah Lyles, Julien Alfred ve Sha'Carri Richardson gibi sprint efsaneleri tarafından göz ardı edildi.