Kadınlar Avrupa Basketbol Şampiyonası: Fransa, Litvanya'yı yenerek yarı finale yükseldi

24 Haziran Salı günü Atina'nın Pire kentinde Litvanya'yı (83-61) yendikten sonra Fransız takımı Kadınlar Avrupa Basketbol Şampiyonası yarı finallerinde yerini garantiledi. Bu dördüncü üst üste galibiyet Fransız takımının yarışmadaki kusursuz serisini sürdürmesini sağlıyor.

Olimpiyat ikincisi, Çarşamba günü saat 16:30'da gerçekleşecek olan bir sonraki turda dört kez Avrupa şampiyonu İspanya ve Çek Cumhuriyeti arasındaki çeyrek finalin galibiyle karşılaşacak. Bu, potansiyel olarak Pazar günü finalde şampiyon unvanını elinde bulunduran Belçika ile karşılaşmaya yol açacak. Euro 2023 yarı finallerinde (Belçika 67-63 kazandı) ve ardından Paris Olimpiyat Oyunları yarı finallerinde (Fransa 81-75 kazandı) karşı karşıya gelen iki takım, kıta altını için ana yarışmacılar.

Olağanüstü bir ilk çeyrekle -on dakikada 21 sayı (35-14) ve müthiş üç sayılık atışlar (9/11)- cesaretlenen Fransız takımı, Litvanya'ya karşı bu yarı finalde kolektif akışkanlığını gösterdi. Günün başarısı, özellikle 23 yaşındaki Iliana Rupert'in (15 sayı, 3 ribaund, 2 asist) uzun mesafeden müthiş (3/3) katkısına dayanıyordu. ÇBK Mersin kanat oyuncusu, Fransız takımının en skorer oyuncusu Janelle Salaün'ün (Litvanya'ya karşı 10 sayı, yarışmada toplam 72 sayı) ve kaptan Valeriane Ayayi'nin (11 sayı, 2 ribaund) desteğine güvenebildi.

Başarıları, WNBA'de tutulan Gabby Williams ve Marine Johannès'in yokluğunu telafi ediyor. Kuzey Amerika ligi, sözleşmeli oyuncuların varlığına kıdemlerine göre katı koşullar getiriyor ve franchise'lar, yurtdışı sezonuyla çakışan uluslararası pencereler sırasında onları serbest bırakma konusunda az çok esnek davranıyor.

Başrol oyuncularının yokluğuna ve dizinden sakatlanan Marine Fauthoux'un çekilmesine rağmen Fransa yedek kulübesinin derinliğine güvenebilir. Türkiye'ye karşı zorlu bir başlangıçtan sonra elemelerde birinci gelen Les Bleues (69-71), ikinci maçlarında Yunanistan'a karşı çeyrek finalde yerini garantiledi (92-56). Ardından Cumartesi günü İsviçre'ye ağır bir yenilgi (111-37) verdiler.

Yarışmanın ilk belirleyici maçında, Olimpiyat ikinci şampiyonları hemen farkı tekrar açtı ve devre arasında rahat bir fark elde etti (56-31). "Çeyrek final 'ya hep ya hiç'tür. İyi gidiyorduk, daha da iyi olmak istiyoruz," diye uyardı kanat oyuncusu Janelle Salaün.

2007'den ve Letonya'ya karşı erken elenmeden bu yana, Fransa art arda dokuz Avrupa Şampiyonası'nda yarı finalleri kaçırmadı. 2009'da tek bir zafer için yarı finalde yer aldı ve ardından birçok madalya (beş gümüş, iki bronz) kazandı. Frédéric Fauthoux'un oyuncularının insanlara unutturmayı amaçladığı yönündeki yanlış bir not.