Bisiklet: Dağ koşucusu artık sağlam bir şekilde eyerde

Ruanda'nın başkenti Kigali'deki Yol Dünya Şampiyonası katılımcılarını zorlayacak olan sadece övülen bin tepe değil. Mekanla ilgili tartışmalar, Afrika kıtasındaki bu ilk bisiklet dünya şampiyonası üzerinde de rüzgarın estiği bir rakip gibi asılı duruyor. Antonia Niedermaier bir görüntülü görüşmede, "Elbette artıları ve eksileri duyuyorsunuz ve bir fikir oluşturmanız gerekiyor," diyor. Dünya Şampiyonası öncesinde mekanla ilgili tartışmalar, otoriter rejim, insan hakları ihlalleri, muhalefetin bastırılması , spor yıkama suçlamaları... bunların hiçbiri onun gözünden kaçmadı. "Ama Dünya Şampiyonası'nın nerede düzenlendiğine ve mekanın size uygun olup olmadığına bakmaksızın, kendinizi biraz korumanız, performansınıza odaklanmanız gerekiyor."

22 yaşındaki sporcu, Kigali'deki otelinin lobisinden bildiriyor. Bugün, yarışsız gününde, rahat bir üç saatlik antrenman seansını tamamladı. Ruanda başkentini çevreleyen kırsal alana yapılan sürüşlerin gerçek bir macera olduğunu söylüyor, özellikle de şehirden çıkış yolunu: "Biraz kaotik olduğu için yolunuza devam etmeniz gerekiyor. Burada kural şu: Daha cesursanız, geçiş hakkını kullanırsınız. Bir bisikletçi olarak bazen geri çekilmeniz gerekir. Ama şehir dışında artık sorun değil." Sizi orada bekleyen en zorlu rakipler sıcak ve nem. Niedermaier, "Şimdiye kadar hava konusunda oldukça şanslıydık," diyor. "Akşam veya öğleden sonra genellikle gök gürültülü sağanak yağışlı veya yağmurlu oluyor, sonra da gerçekten çok sıcak oluyor." Yüksek rakımlı hava – Ruanda yüksek bir platoda yer alıyor – Rosenheim yerlisini pek etkilemiyor: "Yaklaşık 1.500 metredeyiz ama aslında o kadar fazla hissetmiyorum."

Antonia Niedermaier'in tırmanışlar ve yüksek irtifa havasıyla iyi başa çıkabilme yeteneği aynı zamanda erken spor kariyerine de bağlıdır. Gençliğinde dağ koşularında başarılı bir şekilde yarışmış, ancak daha sonra hasarlı patellar tendonu nedeniyle kayak dağcılığına geçmiştir. Kayakla tepelere adeta uçarak tırmanıyor, 2019'daki Gençler Dünya Şampiyonası'nda üçüncü olmuş ve daha sonra Gençlik Kış Olimpiyatları'nda yarışmıştır. Ayrıca yol bisikleti de kullanıyor ve yeteneğini orada da sergiliyor. 2021'de ilk yarışlarına katılmış, hemen Gençler Almanya Şampiyonası'nda bireysel zamana karşı kategorisini kazanmış ve kısa bir süre sonra Canyon-Sram ile ilk profesyonel sözleşmesini imzalamıştır. 2023 ve 2024'te bireysel zamana karşı kategorisinde U23 Dünya Şampiyonu, 2025'te ise bu kategoride Almanya Şampiyonu olmuştur.

Canyon-Sram takım lideri Ronny Lauke, "Büyüdü ve kendine güveni arttı," diyor. "Bize geldiğinde neredeyse hiç bisiklet deneyimi yoktu ama fiziksel gücü ve güçlü bir iradesi vardı. Bugün kim olduğunu ve ne istediğini çok daha net anlıyor." Lauke, Dünya Şampiyonası'nı uzaktan takip ediyor (planlama ve taktikler milli antrenörün sorumluluğunda), ancak Niedermaier'i yıllardır tanıyor ve gelişimini yakından takip ediyor. Niedermaier, U23 kategorisinde yarışabilecek olmasına rağmen, şu anda Kigali'de elit kategoride yarıştığını destekliyor: "Çıtayı yükseltmelisiniz. Gençler sıralamasında her şeyi başardığınızda, yeni hedefler belirlemelisiniz. Zaten onayladığınız bir şeyi üçüncü veya dördüncü kez onaylamanıza gerek yok."

Niedermaier ayrıca şöyle diyor: "Bir sonraki adımı atma zamanı gelmişti. Kendimi en iyilerle karşılaştırmak istiyordum." İmza disiplini olan bireysel zamana karşıda, Pazar günü Kigali'de haklı bir madalya hırsıyla start aldı ve güçlü bir yarışın ardından en genç katılımcılardan biri olarak altıncı sırada yarışı tamamladı. Niedermaier yarış hakkında, "Biraz hayal kırıklığına uğradım," diyor. "Altıncılıktan değil, en iyi performansımı gösteremediğimden." Bacakları alışılmadık derecede ağır, yarış sırasında viteslerinde sorun yaşıyor ve ardından araç bilgisayarı çöküyor. Omuzlarını silkerek, "Her şey genellikle bir araya gelir," diyor. Çarşamba günkü karma zamana karşıda ise Alman takımı kendi beklentilerini karşılayamadı ve beşincilikle yetinmek zorunda kaldı.

Ancak Niedermaier, Cumartesi günü şehrin tam ortasından geçen yol yarışı olan büyük finali şimdiden iple çekiyor. "Başka bir fırsat var." Motivasyonu: Liane Lippert ve Franziska Koch'a mümkün olan en iyi desteği sağlamak. Hastalık nedeniyle yarış dışı kalanlarla boğuşan nispeten küçük bir Alman takımı, üç başlangıç ​​atletiyle sahaya çıkacak. Niedermaier yine de 3.000 metreden fazla irtifa kazanımı içeren zorlu 165 kilometrelik parkuru sabırsızlıkla bekliyor. "Gerçekten zorlu olacağını düşünüyorum," diyor. "Son derece zorlu bir parkur; temelde inişli çıkışlı." Her şey, elinden gelenin en iyisini son bir kez yapmak ve seyircilerin onu tezahüratlarla desteklemesine izin vermekle ilgili. "Buradaki insanlar çok heyecanlı. Kimse sokakların kapalı olmasını sinir bozucu veya aptalca bulmuyor; herkes Dünya Şampiyonası için çok heyecanlı ve burada gerçekleştiği için gurur duyuyor." Niedermaier, antrenman sırasında, tamamen dolu bir bisikletle bir bisikletçinin onun rüzgar akışına takıldığını, ancak bunun çok kısa bir süre için gerçekleştiğini ve ardından yarış bisikletiyle tekrar gözden kaybolduğunu söylüyor.