Женская сборная Канады по баскетболу делает первый шаг к Олимпиаде 2028 года на Кубке Америки по баскетболу

Когда Делани Гибб наблюдала за Олимпиадой в Париже из своей комнаты в общежитии в штате Юта, она не могла не чувствовать мотивации.

Уроженец Рэймонда, Альберта, издалека болел за свою подругу, сверстницу и одноклассницу Силу Свордс, выступавшую за сборную Канады по баскетболу.

В то время как Свордс и ее команда в Париже остались без побед и разочарованы, у Гибба открылись глаза.

«Это воодушевило меня и настроило на будущее, просто чтобы попытаться продолжать совершенствоваться, чтобы, может быть, когда-нибудь стать олимпийским спортсменом. … Забавно смотреть эти игры, когда у тебя есть отношения и связи с девушками», — сказал Гибб.

Менее чем через год 19-летняя Гибб стала лучшим новичком сезона в Университете имени Бригама Янга и теперь может быть готова к своему первому игровому выступлению в составе взрослой женской сборной Канады на Кубке Америки по баскетболу ФИБА.

Действие начинается в субботу и продолжается до медалей 6 июля в Сантьяго, Чили. Победитель получает путевку на чемпионат мира 2026 года, а остальные будут отправлены в квалификационные турниры. Чемпионат мира, который должен состояться в Германии, служит олимпийским отборочным турниром.

Итак, путешествие в Лос-Анджелес 2028 уже началось.

«Я действительно хочу построить успешную карьеру, и стать олимпийским спортсменом — это моя главная [цель]», — сказал Гибб.

Гибб был одним из немногих новичков команды на тренировочном сборе, которая также проведет свои первые игры под руководством главного тренера Нелл Фортнер, нанятой в мае, и генерального менеджера Стива Баура.

66-летняя Фортнер — самый успешный женский тренер в истории баскетбола США, под ее руководством американская сборная завоевала золото на Олимпийских играх 2000 года.

Теперь, после выступлений в NCAA и WNBA, ее долгосрочная цель — вернуться на вершину пьедестала почета за сборную Канады.

Целью AmeriCup является создание победного фундамента.

«Вы помогаете им увидеть, что это за процесс, каждый день, когда мы собираемся вместе, эта культура формирует суть этого процесса, каждый раз, когда вы переступаете порог Canada Basketball, вы понимаете, что вы в Canada Basketball», - сказал Фортнер.

На площадке у Фортнер есть представление о том, как она хочет видеть сборную Канады.

«Мы стараемся играть быстрее и по-настоящему наращивать темп. И мы стараемся защищаться на высоком уровне», — сказала она.

Однако Кубок Америки и предшествовавшие ему тренировочные сборы в Торонто также стали для Фортнера периодом оценки.

Поскольку турнир проходит во время сезона WNBA, она будет лишена ключевых игроков, таких как Киа Нерс, Бриджит Карлтон и Алия Эдвардс.

«Я пытаюсь узнать их получше, сначала понять, кто они как отдельные игроки, а затем то, на что они способны прямо сейчас, и в каком стиле мы можем играть? Так что мы все еще пытаемся это выяснить прямо сейчас. И потом, у нас здесь не все игроки, так что это процесс», — сказал Фортнер.

Для Гибб образ мышления Фортнер — это возможность сделать шаг к своей олимпийской мечте.

Защитник ростом 1,78 м занял третье место среди новичков NCAA по 17,5 очкам за игру и шестое место по 4,2 передачам за игру в прошлом сезоне в Университете имени Бригама Янга.

Хотя она отметила, что возросшая физическая подготовка стала самым большим отличием, которое она заметила на уровне взрослой женской команды, похоже, она готова немедленно оказать влияние.

«Просто быть действительно готовым ко всему и стараться оказывать поддержку, привносить энергию. А потом еще и иметь нового тренера, я думаю, это действительно здорово, что я смогу с ней поработать и построить с ней отношения, потому что двигаться вперед — это то, чего я хочу», — сказал Гибб.

С другой стороны списка участников, двукратная участница Олимпийских игр Кайла Александер вернулась в программу после сезона в Испании.

34-летний Александр стал одним из самых надежных спортсменов Канады за последние два олимпийских цикла.

Теперь ей, возможно, придется взять на себя роль лидера в связи с уходом Натали Ахонвы на пенсию и отсутствием игроков WNBA.

«Я всегда приходил с мыслью: «Я буду работать как проклятый», а затем буду подавать пример, использовать свой голос, когда это необходимо, и просто показывать, особенно молодым, что вы здесь не просто так, что вы играете в свою игру [и] вносите свой вклад, потому что мы нуждаемся в вас», — сказал Александр.

Александр сказала, что ей понравился обновленный стиль игры Fortner.

«Мы начинаем с нашей обороны. В прошлом Канада была известна своей обороной. Я думаю, мы немного отошли от этого», — сказала она.

За несколько месяцев до того, как Фортнер был нанят, группа игроков собралась в Торонто для проведения якобы тренировочного лагеря, но на самом деле это превратилось в культурную перезагрузку.

Игроки обязались жертвовать друг ради друга ради общей цели — завоевать медаль на Олимпиаде.

Таким образом, Кубок Америки станет первым испытанием, в котором новички и ветераны соберутся вместе без участия девушек из женской НБА, чтобы сделать первый шаг на пути к Лос-Анджелесу.

«Я думаю, что для большинства из нас, особенно тех, кто прошел через Париж, разочарование было просто осознанием того, что если вы хотите других результатов, вам нужно делать что-то другое. Поэтому я думаю, что мы пытаемся внедрить и создать культуру и новые стандарты, которые помогут нам добиться желаемых результатов в будущем», - сказал Александр.

Канада, занимающая седьмое место в мире, находится в группе с Бразилией (10-е место), Аргентиной (31-е место), Доминиканской Республикой (34-е место) и Сальвадором (56-е место).

Четыре лучшие команды в каждой из двух групп выходят в плей-офф.

Канада трижды выигрывала региональный турнир — в 1995, 2015 и 2017 годах. Она выходила в финальную часть турнира четыре раза подряд с 2013 по 2019 год, прежде чем заняла четвертое место в 2021 году и третье место в 2023 году.