Вспоминая исторический титул Артура Эша на Уимблдоне 1975 года

УИМБЛДОН, Англия — 5 июля 1975 года Артур Эш, явный аутсайдер, стал первым и единственным на тот момент темнокожим теннисистом, выигравшим Уимблдон в одиночном разряде, победив действующего чемпиона Джимми Коннорса, который не проиграл ни сета по пути к финалу. Спустя полвека этот неожиданный поединок запомнился не только результатом, но и тем, как он случился.

В знаменательном матче на Центральном корте встретились 32-летний профессор Эш и дерзкий 23-летний левша Коннорс, который только что бросил вызов Эшу в суде. В июне 1975 года Коннорс подал иск, утверждая, что Эш, бывший президент Ассоциации теннисистов-профессионалов, оклеветал его в письме в ATP, в котором критиковал Коннорса за то, что тот не играл за сборную США на Кубке Дэвиса.

В этот день финала мужского турнира 50 лет спустя три выдающихся теннисиста размышляют о том, как Эш, выигравший три турнира Большого шлема, победил Коннорса, выигравшего восемь. Как Эш отказался от своей фирменной силовой игры, диктовал игру и доминировал над Коннорсом со счётом 6:1, 6:1, 5:7, 6:4. И как Эш оставил неизгладимое наследие в жизни, которая оборвалась из-за пневмонии, вызванной СПИДом, в возрасте 49 лет.

Ниже приведены отредактированные выдержки из интервью, которые они дали на Уимблдоне в эти две недели Крису Юбэнксу, нынешнему профессионалу, комментатору ESPN и четвертьфиналисту Уимблдона 2023 года; Ричарду Эвансу, британскому журналисту, писателю, историку тенниса и другу Эша; и Стэну Смиту, который выиграл Открытый чемпионат США в 1971 году и Уимблдон в 1972 году, а также был товарищем по команде и другом Эша по Кубку Дэвиса.

Ричард Эванс: Для меня было большой честью быть там, потому что мы все были потрясены, не победой Артура Эша (хотя он не был фаворитом в борьбе с Джимми Коннорсом), а тем, как он её выиграл. Самый невероятный финал Уимблдона, который я когда-либо видел, а я видел несколько. Всё дело было в том, что Артур понял, как ему нужно играть, чтобы победить Джимми Коннорса, которого в то время все считали непобедимым.

Крис Юбэнкс: Обычно игроки выходят на площадку, готовые выложиться на полную, особенно в финале. Они хотят сыграть на пределе своих возможностей. Он же выбрал совершенно другой подход.

Стэн Смит: Джимми выиграл в 1974 году, обыграв Кена Розуолла в финале. Он был на высоте, уверен в себе как никогда, и это сделало произошедшее ещё более примечательным.

Ричард Эванс: Чарли Пасарелл [друг и коллега Эша по игре]; Артур; другой игрок по имени Фредди Макнейр; и Дональд Делл, лучший друг и агент Артура, пришли в клуб Playboy [накануне] финала Уимблдона. Они сели и разработали план, потому что все были согласны и знали, что если Артур выйдет на Центральный корт Уимблдона… в своей обычной свободной, мощной манере, он проиграет, потому что именно это и любил Коннорс. Джимми был невысоким парнем [ростом 175 см]. Он не мог сам генерировать силу. Ему нужно было подпитываться силой соперника. Поэтому они сказали: «Хорошо, мы ему ничего не дадим». И, к нашему изумлению, Артур начал матч, подбрасывая его, делая укороченные удары, подбрасывая мяч, перебрасывая его через сетку. А Коннорсу было не с чем работать.

Смит: Можно придумать, разработать стратегию, помечтать о том, как она сработает, но выйти и реализовать эту стратегию – это просто невероятно. Нужно обладать способностью. Многие игроки могут придумать такую стратегию, но не могут её применить. Он же смог это сделать благодаря очень хорошему ощущению мяча, что совершенно не в его стиле, и Джимми был немного ошеломлён.

Думаю, он был просто совершенно ошеломлён происходящим. Он стоял далеко позади, готовый к мощной подаче. Артур резал мяч мимо, а Джимми, возвращая мяч, находился далеко позади и сбоку, так что он предоставил Артуру возможность ударить по всей площадке. Уверен, он думал, что сейчас переключится или изменит стратегию. Он, наверное, до сих пор в шоке от того, что произошло, и от того, как это произошло.

Эванс: Самым удивительным было то, что можно представить себе любой вид спорта, попросить любого чемпиона сыграть самый важный матч в своей жизни и полностью изменить свой стиль. Многие сказали бы, что это невозможно. И Артур не отступал. Он не отступал даже после того, как Коннорс вернулся и выиграл третий сет, где многие бы запаниковали и вернулись к привычной для них манере. Но он этого не сделал. Толчок, пих, укороченный удар – и Джимми снова развалился. Это был самый блестящий тактический матч – или, по сути, спортивный момент – который я когда-либо видел в своей жизни.

Смит: Ничего подобного вы действительно не видели — полная смена стиля игры, не только стратегии, но и стиля, для парня, который играл не очень хорошо. И я не видел этого у Артура в других матчах, в которых он участвовал. Мы играли друг с другом несколько раз, и я видел его игру, когда он был в туре, так что это был своего рода единичный случай, что довольно удивительно.

Эванс: Вся толпа была озадачена, но довольна, потому что Артур был гораздо популярнее Джимми, у которого были свои поклонники, но они ничего не могли ему сделать. Мы [с Артуром] много говорили об этом в течение долгого времени. Это было его величайшей мечтой как теннисиста; это было то, что он был воспитан считать вершиной спорта. Было бы очень жаль, если бы его карьера закончилась, так и не дав ему возможности сказать: «Я — чемпион Уимблдона». Он заслуживал быть чемпионом Уимблдона, и, боже мой, он это заслужил.

Смит: Думаю, он гордился тем, что ему удалось так вывести Джимми из равновесия. Думаю, когда Артур оглядывался назад, спустя 10 лет, он был ещё больше рад тому, как всё произошло, и тому, что этот иск действительно сошёл на нет [Коннорс отозвал его вскоре после поражения на Уимблдоне]. И я не думаю, что у него после этого были серьёзные обиды на Джимми. Он был не таким человеком. На самом деле, одна из его сильных сторон заключалась в том, что он не держал обид и понимал, что у людей разные мотивы, почему они думают и поступают, и он старался принять это, а затем двигаться дальше и продолжать пытаться улучшить мир.

Юбэнкс: Я думаю, это был важнейший исторический момент. Конечно, его победа на Открытом чемпионате США в 1968 году, ознаменовавшая первую победу в эпоху Открытого чемпионата, стала важной исторической вехой, но, думаю, все знают, какой престиж окружает Уимблдон, и это прекрасно соответствует репутации и наследию человека, который вёл себя с достоинством и классом Артура Эша. И то, что он смог вернуться и выиграть этот турнир спустя семь лет после своего первого турнира Большого шлема, – это такое историческое событие, такая историческая личность, это даже немного поэтично – быть американцем – выиграть Открытый чемпионат США и также победить здесь, на Уимблдоне, на этой священной земле. Это было невероятно, и для меня большая честь идти по его стопам.

Смит: Мне грустно, что его здесь нет и он не сможет сделать это [отпраздновать 50-летие своего титула].

Юбэнкс: Думаю, есть определённые имена, которые будут жить вечно. Думаю, даже молодое поколение, которое, возможно, мало что знает об Артуре и его наследии, спросит: «Эй, кто такой Артур Эш, и почему у нас самый большой теннисный стадион в мире назван в его честь?» И потом, думаю, когда видишь всё, чего он смог достичь на корте, всё, чего он смог достичь за его пределами, будучи филантропом, и саму его жизнь, понимаешь, что дело не только в количестве выигранных титулов Большого шлема. Важно то влияние, которое ты оказываешь на спорт и на мир. Думаю, это влияние будет ощущаться и теннисистами, и многими детьми и людьми по всему миру ещё долгие годы.

Смит: Артур был очень умным парнем. Он был в курсе последних событий и, конечно же , страстно желал помогать другим . Он участвовал в борьбе с апартеидом, занимался проблемами сердца и СПИДа. Он был отличным другом, обладал хорошим чувством юмора и отпускал очень забавные комментарии. Его любимая футболка была «Гражданин мира», и он смотрел на жизнь в целом, и это было самым замечательным в нём.

Юбэнкс: Думаю, его уникальность заключалась в том, что он обладал спокойствием и стоической выдержкой, которые можно было наблюдать в пылу битвы. Он никогда не позволял эмоциям выходить за рамки, какой бы напряженной ни была ситуация, с какими бы трудностями он ни сталкивался на корте или за его пределами. Он всегда был уважительным, всегда был джентльменом, всегда был образцом для подражания, на который хотелось бы показывать детям, и при этом сам был чемпионом. Он смог показать, что можно быть чемпионом и при этом пользоваться уважением, особым шиком и этикетом, на которые многие дети и многие любители тенниса могут равняться и на которых стремятся.

Эванс: Его очень уважали. Артур не изменился. Он всегда точно знал, что делает. И он не был крикуном, воплём и размахивал флагами, хотя позже его арестовали в Вашингтоне [во время митинга против апартеида у посольства ЮАР в 1985 году и в 1992 году у Белого дома, где он протестовал за права гаитянских беженцев]. Он был бы разочарован тем, что больше чернокожих игроков не смогли добиться успеха быстрее, но в этом отношении наблюдается огромный прогресс. Он хотел бы большего. Он бы помогал молодым людям становиться теннисистами.

Юбэнкс: Я думаю, что он продолжает расти, и для меня большая честь быть его частью, видеть последующие поколения. Я искренне верю, что дети, видя успехи кого-то, похожего на них, в определённых областях, вдохновятся и захотят заняться этим видом спорта, скажут: «Эй, может, и у меня получится». Мы видим, как всё больше цветных, чернокожих людей увлекаются теннисом, любят его, даже с точки зрения болельщиков, – это способствует развитию спорта, и, я думаю, это позволит сохранить культурную значимость того, что сделали Артур, Алтея [Гибсон, первая чернокожая женщина, завоевавшая крупный титул, выигравшая пять турниров, включая Уимблдон в 1957 и 1958 годах] и все первопроходцы, которые были до них, на долгие годы.