В одной игре от славы, Постекоглу делает это в стиле «анти-Сперси»

БУДЁ, Норвегия — Анже Постекоглу едва успел занять свое место на церемонии открытия в качестве главного тренера «Тоттенхэм Хотспур» почти два года назад, как его впервые спросили об этом болезненном, ругательном слове: «шпоры».

В тот день он пообещал, что положит этому конец. Теперь, когда, как сообщается, он направляется к выходу, независимо от того, чего он добьется отсюда, Постекоглу вывел «Шпор» в финал Лиги Европы УЕФА таким образом, что его можно описать как угодно, но только не как «шпоры».

Одолев вполне обыгрываемую команду «Манчестер Юнайтед» , возможно, будет гораздо сложнее присвоить ей этот ярлык.

Вас простят за то, что вы закатили глаза — это, конечно, легко попасть в заголовки — но это было все, чего «Шпоры» не должны делать. Выиграв ответный матч со счетом 2:0 (5:1 по сумме двух матчей), он не дал соперникам повода терзать старые раны, чтобы сделать «Шпор» объектом насмешек.

«Этот [результат] расстроит многих людей», — сказал Постекоглу.

«Сейчас будут бушевать дебаты, и никто из нас [«Юнайтед» и «Тоттенхэм»] не сможет получить трофей. Если мы победим, то просто сделаем командное фото, потому что мы этого не достойны».

«Кого волнует, что мы боремся в лиге? Почему это важно? Если так легко попасть в финал, то почему все, кто финиширует в тройке лучших, этого не делают? Я имею в виду, это отдельная тема. Это не имеет никакого отношения к форме лиги».

Эта игра имела задатки идеальной истории о неожиданностях. Представьте себе сцену: гиганты Премьер-лиги Spurs играют на выезде за Полярным кругом против мелкой рыбы Bodø/Glimt , которая проиграла всего одну домашнюю игру в Европе за весь сезон. Еще сложнее то, что они выиграли 27 из своих последних 34 игр, когда принимали команды с континента. Среди этих жертв FC Porto , Celtic и AS Roma (тогда тренировалась Жозе Моуринью).

Между искусственным газоном, морозами и крошечным котлом атмосферы — это крепость, из которой мало кто из команд выходит невредимым. Тем не менее, «Шпоры» справились с делом.

«Они [игроки] были хорошо подготовлены сегодня вечером и отлично справились», — сказал Постекоглу.

«В последние несколько дней было отмечено, что это трудное место. Я думаю, что парни просто справились с этим очень хорошо, как и на протяжении всей игры такого рода, особенно на этапе плей-офф, и это их заслуга».

«Шпоры» заняли оборонительную позицию и высосали жизнь из игры. В первом тайме они были в основном ничем не примечательны, как будто так и было задумано. Не было нужды устраивать шоу с преимуществом 3-1 после первого матча. Речь шла о том, чтобы войти и выйти. Никакой драмы не допускалось. Было не так много шансов высказаться за каждую из сторон. Все было чисто и профессионально.

Затем, сразу после часовой отметки, «Шпоры» дважды забили гол, положив конец противостоянию и обеспечив себе место в финале. Нападающий Доминик Соланке вырвался вперед после удара головой Кристиана Ромеро на 63-й минуте, а правый защитник Педро Порро затем обманул вратаря Никиту Хайкина , сделав передачу, которая вызвала ликование у нескольких сотен болельщиков на выезде.

Стоит отметить, что четверговое выступление не было изолированным. Постекоглу, которого порой обвиняли в преднамеренном поощрении хаотичной, рискованной атакующей системы, вместо этого решил быть прагматичным. Это было темой их ответных игр на выбывание. Против AZ Alkmaar в 1/8 финала они отыгрались с отставанием 1:0, одержав победу 3:1 в ответном матче . Против Eintracht Frankfurt в четвертьфинале «Шпоры» продемонстрировали суровую профессиональную игру и выиграли со счетом 1:0 .

В Будё сухой матч был столь же впечатляющим, как и победа. По данным ESPN Global Research, Будё/Глимт забивали в каждой домашней игре во всех соревнованиях с октября 2023 года.

Постекоглу уже открыто заявил, что, по его мнению, «Шпоры» вели «параллельную» жизнь между выступлением в Европе и худшей кампанией в Премьер-лиге с 1994 года, в результате которой они оказались на 16-м месте в таблице.

Австралийский тренер быстро ответил тем, кто предположил, что их лиговая форма может умалить это достижение. Он сказал, что ему все равно, что говорится в турнирной таблице: если «Шпоры» смогут положить конец своей 17-летней засухе без трофеев, то это будет успешный сезон.

«Сейчас люди боятся, что это действительно может произойти, потому что это может произойти», — сказал Постекоглу.

«Давайте посмотрим, как мы сможем это разрушить, как-то приуменьшить это, сказав, что это был плохой сезон и мы не заслуживаем того или этого. Или как-то сравнив нас с «Манчестер Юнайтед».

«Если бы мы добились успеха «Юнайтед», возможно, у меня было бы другое мнение. Я мог бы сидеть здесь, на пятом месте [в Премьер-лиге], и я гарантирую вам, что комментарии вокруг меня были бы такими: «Что ж, это большое достижение, но этому клубу нужно что-то выиграть».

«Именно это все бы сказали. Конечно, это [выход в финал чемпионата Европы] очень важно».

Постекоглу и «Шпоры» будут уверены в том, что в этом сезоне они уже трижды обыграли «Юнайтед» — дважды в лиге, а также одержали головокружительную победу со счетом 4:3 в четвертьфинале Кубка лиги в декабре.

Это возвращает нас к «Сперси».

Именно в этом матче Кубка лиги «Шпоры» были совсем не уверены. Они вели 3:0 на 54-й минуте и каким-то образом упустили это и сыграли вничью 3:3 полчаса спустя. Чтобы одержать победу в тот день, потребовался замечательный гол «Олимпико» от капитана Сон Хын Мина . «Шпоры» нашли способ победить, но все равно не заслужили особого уважения.

Постекоглу прав, когда говорит, что «Шпоры» — легкая цель для других, и неправильно умалять это достижение. Выход в финал Европы — нелегкая задача.

Его миссия — требовать, как и почти два года назад, — завоевать настоящее уважение. Он знает, что это придет только с завоеванием трофея в конце. Может быть, это даже поможет ему выполнить обещание положить конец этому болезненному ярлыку, как он всегда и говорил.