«Сейчас мы на подъеме, уверенность высока, и я уверен, что Уотерфорд такой же»

Джер О'Коннелл говорит, что ранние неудачи оказались решающим фактором для финалистов чемпионата Ирландии по хёрлингу среди команд младшей лиги Electric Ireland Клэр.

Команда О'Коннелла «Клэр» встретится с командой «Уотерфорд» в первом в истории национальном финале между округами в субботу в Терлсе (17:15).

Обе команды отыгрались, продемонстрировав отличные результаты в серии All-Irland после крупных поражений в Манстере.

Клэр проиграл Корку и Уотерфорду в круговом турнире в Мюнстере, вынудив их пройти по предварительному маршруту четвертьфинала Всеирландского турнира.

Но громкие победы над Дублином, Голуэем, а затем и над чемпионами Манстера Корком вывели Клэр, которая ранее выиграла чемпионат Ирландии в 2023 году, на еще один решающий национальный турнир.

«Мы извлекли огромные уроки из двух поражений от Корка и Уотерфорда», — сказал О'Коннелл. «Я думаю, что поражение от Корка действительно выявило некоторые области, над которыми нам нужно было работать, особенно во второй половине игры».

«Это заставило нас как команду менеджеров действительно сузить круг вопросов, помочь игрокам и заняться определенными вещами и сценариями в игре.

«Я помню, как сказал ребятам, когда закончился Мюнстер, что мы выкладываем карты на стол, мы сказали им: «Мюнстера больше нет, и теперь это совершенно новый турнир». Мы внесли четыре изменения в стартовый состав и семь изменений в состав участников игрового дня для игры в Дублине в серии All-Ireland. Я просто почувствовал, что интенсивность и конкуренция на тренировках действительно возросли».

«Уотерфорд» дважды проиграл «Корку» в чемпионате Манстера, в том числе в финале.

Но они одолели «Лимерик» на четвертьфинальном этапе Electric Ireland All-Ireland, а затем победили чемпионов «Лейнстера» «Килкенни» и вышли в финал.

«Я думаю, что обе команды значительно прибавили с тех пор, как мы играли друг с другом в Дангарване», — сказал О'Коннелл, имея в виду победу Уотерфорда над Клэр с разницей в шесть очков в начале мая.

«Сейчас мы на подъеме, уверенность в себе зашкаливает, и я уверен, что с Уотерфордом все так же».

Пол Роджерс был великолепен для Клэр, набрав в общей сложности 2-60. Он младший брат действующего участника Матча всех звезд Марка Роджерса, обладателя медали All-Irland среди взрослых с Banner в 2024 году.

«Пол — фантастический молодой игрок, очень уравновешенный, хладнокровный, его ничто не смущает», — сказал О'Коннелл. «Он блестящий клюшкоман, может выиграть жесткий мяч, высоко или низко, неважно. У него просто есть все инструменты и темперамент».

«Дело в том, что младшие команды — это всего лишь ступенька. План состоит в том, чтобы провести как можно больше этих ребят, независимо от того, выиграют они или проиграют, чтобы они играли в командах до 20 лет, а в конечном итоге и во взрослых командах Клэра. В этом весь смысл».

«А когда вы смотрите на Пола, он один из тех, у кого есть все данные, чтобы стать игроком высшего класса».

О'Коннелл возглавил команду младшей команды Клэр в 2025 году, ранее сотрудничая со многими игроками младших возрастных групп.

Бывший тренер старшей команды Клэр не удивлен, что теперь в финале младшего турнира Electric Ireland All-Ireland все свелось к Клэр и Уотерфорду.

«Мы знали, что Уотерфорд очень силен, переходя в младшую категорию в этом году», — сказал мужчина из Клонлары. «Они физически сильная команда. Что бросалось в глаза, так это их отношение, их никогда не сдававшийся настрой».

«Они проигрывали в нескольких играх, команды могли их догонять, но они всегда отыгрывались. Когда мы играли с ними, мы вели в три или четыре очка во втором тайме, и они отыгрались, очень уверенно завершили игру и победили нас».