После поражения на первой неделе, разгром Tide Vols

ТАСКАЛУСА, Алабама. — После того, как в субботу вечером «Алабама» одержала победу над «Теннесси» со счетом 37-20 , тренер Кален Дебур захотел убедиться, что его игроки насладились послематчевыми сигарами, чтобы отпраздновать очередную победу в их легендарном соперничестве.

Впереди еще долгий путь, но то, что сделала Алабама для достижения этой цели, также достойно праздничной сигары.

После поражения от команды «Флорида Стэйт» в первой неделе «Алабама» одержала одну победу за другой, выиграв шесть матчей подряд, найдя преимущество и новые способы мотивации. Доказать, что команда лучше той, что дебютировала в Таллахасси, — это, безусловно, одна из причин. Но были и другие. Доказать, что команда может побеждать на выезде, и сделать это в матче против «Джорджии». Победить «Вандербильт» после прошлогоднего поражения от «Коммодорс». И в субботу вечером вернуть преимущество в матче против «Теннесси» после прошлогоднего поражения от «Волонтирс».

Результат? Алабама стала первой командой в истории SEC, одержавшей четыре победы подряд, все против рейтинговых команд, без перерыва, по данным ESPN Research.

«Они всё ещё обладают преимуществом и не теряют его с самого начала, после первой недели. Это сложно», — сказал Дебур после матча. «Это действительно сложно. С течением недель появляется всё больше причин, различных мотивирующих факторов, чтобы выходить на игру, и наши ребята каждую неделю находят способ это сделать. Поэтому нам нужно не сбавлять обороты».

Переломный момент в субботу наступил незадолго до перерыва. «Теннесси» находился на линии 1 ярда «Алабамы» за восемь секунд до конца четверти, проигрывая со счётом 16:7. Джои Агилар вернулся назад и бросил мяч прямо тайт-энду Майлзу Китсельману , который, казалось, был открыт в зачётной зоне. Но Забьен Браун перепрыгнул маршрут и перехватил пас, вернув его на 99 ярдов, что позволило «Алабаме» выйти вперёд со счётом 23:7.

«Мяч попал мне прямо в руку», — сказал Браун. «Я увидел открытое поле и побежал. Я подумал: если меня схватят, время истечёт. Поэтому мне нужно было найти способ попасть в зачётную зону».

Это был триумфальный день для защиты, которой на протяжении всего сезона порой не удавалось ограничить взрывные розыгрыши и сохранить свой характер. В первой половине матча «Алабама» также сделала сейфти, что доставило Агилару немало хлопот. Нападение «Теннесси» подошло к игре с самой результативной командой в Юго-Восточной конференции (SEC), но «Алабама» удержала «Волс» на минимальном для сезона уровне – 20 очков и 410 ярдов. «Теннесси» реализовал лишь два из пяти своих шансов в красной зоне.

Болельщики «Алабамы» закурили сигары на стадионе задолго до окончания матча. Это была 11-я домашняя победа «Алабамы» подряд в серии, и с момента его прихода в прошлом году рекорд Дебура на домашней арене дошёл до 11-0. С тех пор, как он перешёл на чёрную толстовку, играя на бровке, он одержал шесть побед подряд, что стало главной темой для обсуждения среди болельщиков «Алабамы».

На вопрос, даёт ли он фанатам то, чего они хотят, продолжая носить чёрную толстовку, Дебур ответил: «Это не ново. Я делаю это уже много лет. Но мы воспользуемся моментом. Я же просил ребят не оставлять на ней пепел от сигары».

«Crimson Tide» имеют результат 4-0 в Юго-Восточной конференции и являются одной из двух непобеждённых команд лиги, наряду с «Texas A&M». Далее нас ждёт поездка в Южную Каролину перед открытой датой проведения матча.

«Думаю, мы понимаем, что неделя подготовки помогает тебе настроиться психологически, чтобы ты был уверен в себе и выходил на футбольное поле», — сказал Дебур. «Когда ты уверен, у тебя появляется немного больше энергии. И именно это я вижу у наших ребят, и это меня воодушевляет».