«Гордый» Мэннинг возвращается и играет главную роль в победе Техаса

ОСТИН, Техас — В субботу Арч Мэннинг и «Техас» вернулись на стадион «Даррелл К. Роял-Техас Мемориал» для своего первого домашнего матча за 42 дня. Для местных болельщиков он выглядел совершенно другим Мэннингом.

Квотербек реализовал 25 из 33 попыток, набрав 328 ярдов и три тачдауна, благодаря чему «Лонгхорнс» под номером 20 сдержали натиск команды «Вандербильт» под номером 9 со счетом 34–31 , несмотря на то, что «Коммодорс» в конце четверти собрались и набрали 21 очко.

Мэннинг, получивший сотрясение мозга на прошлой неделе в овертайме в матче против «Миссисипи Стэйт» , который завершился победой, не тренировался до среды и числился в отчётах Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) о травмах до вечера пятницы. Он сказал, что чувствовал себя хорошо всю неделю.

Затем Техас начал игру просто ошеломляюще. В первом же розыгрыше Мэннинг отдал пас Райану Уинго , который, убежав за боковую линию, заработал тачдаун на 75 ярдов. Это было предзнаменованием важного дня, в который он стал первым игроком в истории Техаса, набравшим 300 ярдов пасом, сделав три тачдауна и реализовав 75% пасов против команды из топ-10.

«Может быть, сотрясение мозга помогло», — пошутил он.

По данным ESPN Research, Мэннинг 10 раз из 34 своих дропбэков был сбит блицем, и завершил игру с результатом 8 из 10 на 145 ярдов, причём все три тачдауна были сделаны против пяти или более пас-рашеров, что является его рекордом против блицев. Все три тачдауна были сделаны после плей-экшенов. До сегодняшнего дня у него было три таких тачдауна за карьеру.

Стив Саркисян сказал, что на этой неделе Техас перетасовал некоторых игроков линии нападения, переместив Коула Хатсона на позицию левого защитника, а Коннера Робертсона в центр, и заметил разницу.

«Это была лучшая защита, которую [Мэннинг] получал за весь год», — сказал Саркисян. «Я думаю, Арч, надо отдать ему должное, помог им. Он кое-что сделал в защите, чтобы мы могли что-то перехватить, но это позволило ему прорваться сквозь чужие атаки».

Но, по словам Саркисяна, Мэннинг сейчас выглядит совсем другим квотербеком, чем в начале года.

«Я действительно думаю, что он вырос», — сказал Саркисян. «Он выглядит гораздо более зрелым. Он выглядит гораздо более уравновешенным. Он выглядит гораздо более уверенным в себе и гораздо больше доверяет окружающим его людям».

Саркисян был доволен эффективностью своей игры в нападении. Однако, по его словам, в конце игры, когда Вандербильт разогнался, «Лонгхорны» немного потеряли самообладание, и некоторые судейские решения, по его мнению, были некорректными.

«Некоторые из этих решений были мне вполне понятны, но мне нужно получить объяснение, почему эти решения не были приняты в нашу пользу», — сказал он. «Думаю, это урок о самообладании и хладнокровии, о контроле над тем, что можно контролировать, а решения контролировать нельзя. Нам нужно сосредоточиться на следующем розыгрыше».

Несмотря на то, что Диего Павия был сбит шесть раз подряд (всего в этом сезоне у него было семь сэков), и Вандербильту пришлось набрать 58 ярдов за вынос, что является наименьшим показателем за два сезона с момента прихода Павии, «Лонгхорны» вздохнули с облегчением, когда Вандербильт почти отразил удар, вылетевший за пределы поля за 33 секунды до конца матча.

Павия завершил игру с результатом 27 из 38, набрав 365 ярдов и три тачдауна, а затем набрал еще 43 ярда и еще одно очко.

«Хотелось бы, чтобы мы закончили немного лучше, но ничего, — сказал Саркисян. — Это даст мне повод надрать им задницы в понедельник, когда мы соберемся вместе».

Саркисян назвал субботнюю игру «почти игрой плей-офф в ноябре» и указал на прогресс команды как на повод для оптимизма, заявив, что Техас — это еще не законченный продукт.

Мэннинг сказал, что чувствует, что у него за плечами несколько неудачных игр, и теперь у него есть опыт, который поможет ему двигаться дальше. Но он знает, что его ждёт впереди: после недели отдыха команда должна будет отправиться в Джорджию , занимающую пятую строчку рейтинга, и победа, вероятно, необходима, чтобы сохранить шансы на участие в плей-офф.

«Я горжусь тем, как мы играем», — сказал Мэннинг. «С „Доугс“ у них дома будут нешуточные. Нам нужно продолжать совершенствоваться».