Фримен из ND восхваляет дуэт Love-Price: «Так талантливо»

САУТ-БЕНД, шт. Индиана — Когда время истекло после победы со счетом 34-24 над командой USC , Notre Dame решил поиздеваться над своим соперником с западного побережья, исполнив измененную версию песни «California Love», которая начиналась со слов «Jeremiyah Love».

Серенада для игроков и тренеров команды USC, покидавших залитый дождём стадион «Нотр-Дам», звучала, конечно, не очень, но всё же это было не так ужасно, как встреча с настоящим Джеремией Лавом и его напарником Джадарианом Прайсом . Лав набрал 228 ярдов выносом – это рекорд среди игроков «Нотр-Дам» за 512 игр, проведённых на стадионе, и рекорд среди игроков «Нотр-Дам» против USC в этом легендарном противостоянии. Прайс добавил 87 ярдов выносом и 100-ярдовый тачдаун после возврата удара, что окончательно вывело ирландцев, занимающих 13-е место в рейтинге, вперёд.

Команда Нотр-Дам сохранила свои надежды на участие в плей-офф студенческого футбола, одержав третью победу подряд над командой USC в финальном матче исторического межконтинентального соперничества.

«Нечасто увидишь в колледже, да и в жизни двух талантливых ребят, которые заслуживают мяч в руках каждый раз, ставят интересы команды выше своих собственных и выжимают максимум из своих возможностей», — сказал тренер Нотр-Дама Маркус Фримен. «Они не дуются, они — самые преданные болельщики друг друга».

«Это, пожалуй, одна из самых сложных вещей, которые мы просим наших игроков — ставить команду выше себя. Всё, что происходит за пределами этого места, говорит: "Нет, ты важнее команды"».

Сделав всего 20 касаний мяча в матче открытия сезона против «Майами», Лав и Прайс знали, что им предстоит матч против команды USC, занимающей 20-е место в рейтинге, поскольку прогноз погоды обещал сильный дождь. Лав пробежал 63 ярда в своём первом выносе и завершил первый драйв «Нотр-Дам» 12-ярдовым тачдауном. В следующем результативном драйве команды Прайс набрал 56 ярдов выносом и 16-ярдовый тачдаун.

«Мы считаем, что каждая игра проходит через раннинбеков», — сказал Лав. «Поэтому, если мы будем действовать в своей команде, нападение будет действовать в своей команде. Просто будьте отличными защитниками, отличными товарищами по команде».

Самый важный момент для Прайса произошёл в спецкомандах после того, как «ЮСК» повела 24:21 за 4:32 до конца третьей четверти. Сначала он допустил ошибку, выйдя за пределы блокирующего при возврате удара, но в итоге нашёл свободное пространство и прорвался сквозь защиту «ЮСК».

Он стал первым игроком команды «Нотр-Дам», который несколько раз возвращал мяч на 100 ярдов, сделав один такой возврат 20 сентября в конце первой половины матча против «Пердью». Прайс также совершил возврат на 99 ярдов в матче против «Южной Калифорнии» в 2023 году на том же поле.

«Я сижу там и думаю: „Боже, теперь я тебя понимаю“», — сказал Фримен, улыбаясь. «Нотр-Дам, здесь что-то есть. В тот момент я подумал: „Что происходит?“… Это был важный момент для нашей команды».

В предсезонном матче сборной Америки Лав допустил всего 14 касаний мяча — 10 выносов и четыре приёма — в матче открытия сезона, проигранном «Нотр-Дам» против «Майами», в то время как Прайс совершил всего шесть выносов мяча в матче против «Харрикейнз». Но нагрузка на обоих защитников возросла, поскольку «Нотр-Дам» формирует свою атакующую стратегию вокруг них.

«Это действительно опасно, — сказал Прайс. — Мы начинаем с игры в бег».

Большую часть матча USC отвечала пасовой атакой, набрав 328 ярдов. Но после того, как Джейден Майава сделал пас на Макая Лемона на 42 ярда и перевёл его в третью зону, USC запросил пас на принимающего, и Лемон потерял мяч, который подобрал ирландский лайнбекер Кингстонн Вилиаму-Аса .

«Глупое решение», — сказал тренер Южно-Калифорнийского университета Линкольн Райли. «Это было глупое решение».

В субботу вечером команды Нотр-Дам и Южно-Калифорнийского университета встретились в 96-й раз, но будущее серии под вопросом, несмотря на желание обеих сторон продолжить матч. Университеты расходятся во мнениях о сроке действия будущего соглашения о расписании игр и месте проведения матчей.

Соперничество не утратило своей остроты: игроки и тренеры кричали друг на друга после игры, а нескольких игроков USC увели, когда ирландцы собрались, чтобы спеть гимн своей alma mater.

«Это самое большое межконфликтное противостояние в студенческом футболе», — сказал лайнбекер «Нотр-Дам» Джейлен Снид . «Для нас это значит гораздо больше… В него всё равно стоит сыграть. Я каждый год отмечаю этот матч в своём календаре, и, думаю, все остальные так делают».