«Это было очевидно»: Пол отпраздновал возвращение в Лос-Анджелес

ИНГЛВУД, Калифорния. — Спустя восемь лет после последнего выступления за команду «Клипперс» и четыре года с момента, когда он единственный раз в своей карьере вышел в финал НБА, выбив их, Крис Пол в понедельник снова надел форму «Лос-Анджелес Клипперс» .

После того, как Пол сделал фотографии в своей привычной футболке с номером 3 (обновленной за счет нового шрифта и более ярких цветов по сравнению с его первыми шестью сезонами в составе «Лос-Анджелеса»), и провел посвященную возвращению пресс-конференцию, его приветствовали почти тысяча поклонников, заполнивших площадку для мероприятий в Intuit Dome, чтобы объявить о его возвращении.

Прежде чем толпа скандировала «CP-3!», 40-летний Пол рассказал журналистам о своей мотивации вернуться. Он не только хотел играть за команду, где он пять раз участвовал в Матче всех звёзд и стал рекордсменом по количеству передач, но и хотел быть ближе к своей жене Джаде, сыну Крису-младшему и дочери Камрин, которые остались в Лос-Анджелесе как семья, пока он играл в пяти других городах после обмена в «Хьюстон Рокетс» в 2017 году.

«Это было очевидно», — сказал Пол. «Если честно, я хотел вернуться и играть здесь любой ценой».

Пол сказал, что его уход из команды почти десять лет назад был «не самым приятным событием», но он поддерживал диалог с владельцем Стивом Балмером, используя свою бывшую должность президента профсоюза игроков. Прошлым летом, перед открытием Intuit Dome для своего первого сезона НБА, Пол связался с Балмером, и тот лично провёл ему экскурсию по новому комплексу.

Чуть больше недели назад Пол согласился на годовой ветеранский контракт на сумму 3,6 миллиона долларов, чтобы отыграть свой 21-й сезон в Лос-Анджелесе.

Хотя будущий член Зала славы защитник не стал утверждать, что сезон 2025–2026 станет его лебединой песней — «Я подхожу к [сезону] с большим волнением, не особенно задумываясь о том, что будет дальше», — сказал он на сцене перед болельщиками. «Я просто пытаюсь быть в игре», — он ясно дал понять, насколько комфортно ему в коллективе, к которому он присоединяется.

Тренер «Клипперс» Тайрон Лю был его бывшим помощником. Звезда «Клипперс» Джеймс Харден был его бывшим партнёром по задней линии в «Хьюстоне». Брэдли Бил , на которого Пола обменяли, когда он играл за «Финикс» , а Бил — за «Вашингтон» , имеет давнюю связь с Полом, поскольку они оба выступали за команду Jordan Brand.

«Я просто в восторге от того, что команда сделала в это межсезонье», — сказал Пол. «Приход Брэда, Брука Лопеса , всех молодых ребят. Я разговаривал с Джеймсом, разговаривал с Каваем [Леонардом] , и я ещё больше воодушевлён тем, что, как мне кажется, у нас есть шанс сделать».

В своём 20-м сезоне Пол впервые в карьере провёл все 82 матча за «Сан-Антонио Спёрс» в сезоне 2024/25. Он набирал в среднем 8,8 очка при 42,7% реализации трёхочковых бросков (37,7%), а также отдавал 7,4 результативных передач, делал 3,6 подбора и 1,3 результативных передач.

Ему, вероятно, не придётся играть столь важную роль в команде «Клипперс», состоящей из Хардена, Била, Богдана Богдановича и Криса Данна . Пол сказал, что примет всё, что его попросят сделать, чтобы помочь команде.

«Моя роль в этой команде, очевидно, отличается от той, что была в НБА последние 20 лет, — сказал Пол, — но если я буду появляться на публике каждый день и покажу некоторым ребятам, каково это — каждый день приходить и уходить, я буду рад этому».

Пол занимает второе место по передачам и перехватам в истории НБА, уступая в обеих категориях только Джону Стоктону . По результативности он занимает 36-е место с 23 011 очками.

«Это было очевидно. Если честно, я хотел вернуться и играть здесь любой ценой». Крис Пол

Единственное, чего не хватает в его резюме, — это чемпионства. В 2021 году он был близок к этому в составе «Санз», обыграв «Клипперс» в шести играх финала конференции, но уступив « Милуоки Бакс» в шести играх финала. Пол и Харден также вместе дошли до седьмой игры финала конференции в 2018 году, где проиграли « Голден Стэйт Уорриорз» .

Обращаясь к болельщикам, Пол сказал, что ему нравится быть в конкурентоспособной команде, имеющей шанс.

«Все вы, кто видел мою игру какое-то время, я постараюсь выступить лучше и постараюсь улыбаться чаще в этом году», — сказал Пол. «Я благодарен. Я буду выходить на поле каждый вечер, каким бы он ни был, и постараюсь быть в форме для команды».