У «Лечче» осталось всего 10 человек, что обеспечивает «Милану» комфортное третье место. Аллегри выходит в 1/8 финала, где им предстоит встретиться с «Лацио».

Такой вечер, как этот, перед катанием на американских горках против «Наполи» и «Ювентуса», полезен для духа и души. «Милан» не просто выходит в 1/8 финала Кубка Италии — в декабре им предстоит встретиться с «Лацио» на «Олимпико», — но и стремительно входит в него с уверенностью, основанной на всё более очевидной силе и менталитете. Здоровая команда, которая теперь дарит зрителям отчётливое ощущение того, что они начинают получать удовольствие от игры. «Лечче», едва успевший выйти в «Милан» и оставшийся вдесятером менее чем за двадцать минут, безусловно, был идеальным спарринг-партнёром, чтобы укрепить уверенность «россонери», но в «Миланелло» действительно идёт полная перестройка. В их игре, в их концентрации, в их настрое. Матч закончился со счётом 3:0, с множеством хороших новостей: Хименес открыл счёт, Нкунку забил свой первый гол за «Милан» акробатически, а Пулишич подтвердил свой статус постоянно развивающегося нападающего. Но голов могло быть два, а то и больше: это уже не первый случай, и Аллегри (в этот раз снова на трибунах) стоило бы поработать над соотношением моментов и голов. В противном случае это четвёртая победа и четвёртый «сухой» матч подряд, пятый в шести матчах этого сезона. Форт очень надёжно защищён.

Аллегри не полностью перестроил команду, но это было больше, чем просто обновление: пять полевых игроков были заменены по сравнению с «Удине» и, предположительно, с «Наполи». Нкунку впервые вышел в стартовом составе в атаке, Риччи дебютировал в полузащите в основной зоне Модрича, а Лофтус-Чик был выбран вместо Фофаны. Бартезаги и Де Винтер (также впервые вышедший в стартовом составе) заняли центр обороны вместо Габбиа на левом фланге. Меньян, который, казалось, играл более консервативно, впечатлил всех на утреннем тесте. Ди Франческо доверил атаку Камарде, а Н’Дри и Моренте – на флангах. В воротах – помощник Фальконе Фрухтль.

«Лечче» остались вдесятером уже на восемнадцатой минуте, но назвать этот момент решающим было бы неверно. Игра шла в одни ворота с самого начала: численное превосходство лишь ускорило продвижение «джаллоросси» до такой степени, что сделать это практически невозможным. Если говорить точнее: за первые девять минут «Милан» создал четыре явных голевых момента: Хименес (неудачный сейв и удар по выбежавшему Фрухтлю), Лофтус-Чик (вынос мяча на линию ворот Зибертом), Рабьо (отличный сейв вратаря «джаллоросси», но француз, безусловно, мог сыграть лучше) и Нкунку (удар в штангу с острого угла, но всё же не безнадёжный). Плюс ещё пара моментов от Хименеса, которые не были реализованы. Короче говоря, на поле была одна команда, даже одиннадцать на одиннадцать, благодаря постоянному давлению полузащиты «россонери», которая быстро смяла полузащиту Дифры. Давление не ограничивалось центром поля, а распространялось на последние тридцать метров, фактически пресекая на корню любые попытки «Лечче» контратаковать. Камарда, стоявший впереди, уныло наблюдал за происходящим, без какой-либо поддержки.

Как и в матчах с «Болоньей» и «Удинезе», особенно ценным (новым) качеством «Дьявола» стала способность создавать опасность разными способами. Атаки по флангам – Салемакер и Бартезаги чётко и точно выполняли передачи – а также прорывались по центру. Именно поэтому моменты проходили через ноги Хименеса, а также Рабьо, Лофтуса-Чика и Нкунку. Интересные перемещения француза сочетались с точной игрой ноги и умным поиском пространства. Именно одна из этих молний и привела к тому, что «Лечче» остался вдесятером: Нкунку оторвался от Зиберта, который сбил его на подступах к штрафной. Тремолада сначала показал жёлтую карточку, а затем, посмотрев на монитор, отправил его в душевую. «Милан» вышел вперёд две минуты спустя (20-я минута): низом Бартезаги слева Хименес ответил на удар в штрафной площади. Вот он, освободительный гол, которого ждали с начала сезона. Лечче не видно? Нет, и «Милан» продолжал сеять пламя: Рабьо, доказав мастерство атаки, попал в перекладину, Лофтус правой ногой пробил в нескольких сантиметрах мимо ворот, Павлович (да, именно Павлович) нанес великолепный штрафной, а Фрухтль почти сотворил чудо. Второй тайм начался без изменений на табло. Непрерывный монолог «россонери», который завершился попаданием Лофтуса в штангу, а затем ошибкой Нкунку, который несколько минут спустя (51-я минута) отполировал ногу: навес Салемакерса на дальнюю штангу и удар ножницами Кристофера в дальнюю штангу. Меацца встал, и француз сдул первый (красный) шарик. Болельщики «россонери» были очень довольны. Еще оставалось место для третьего гола Пулишича (а затем еще для одного, угодившего в штангу): в такой вечер нельзя было не отметить гол нападающего.