«Валенсия Баскет» впервые вышла в полуфинал Евролиги

«Валенсия Баскет» выйдет в полуфинал «Финала 6», который пройдет с 9 по 13 апреля в павильоне Принсипе Фелипе в Сарагосе, одержав победу, но не выбив турецкую команду «Чукурова» (которая также выйдет в четвертьфинал). Преимущество в 32 очка, полученное в первом матче (89-57) на стадионе «Фонтета» , стало решающим в ответном матче, в котором турки в последней четверти увеличили преимущество до 22 очков (90-68). Но страх не зашел дальше, и команда Рубена Бургоса впервые за свою короткую историю вышла в предпоследний раунд Евролиги.

Были опасения, что в Мерсине испанские команды потерпят поражения при нетипичных для них обстоятельствах. Необычные ситуации, которые пахли ловушкой при всегда сложном турецком дворе. Но 32 очка стали большим преимуществом, особенно когда «Валенсия Баскет» начала ответный матч с великолепной защитой, которая, казалось, могла бы стать надежным щитом против любого призрака. В атаке команду потряс канарский ритм Лети Ромеро и вторые шансы, которые предоставили Кайла Александер и Надя Фингалл своими подборами в нападении.

Но настал момент, когда Лети Ромеро, измученная, скрестила руки, прося перемен.

На поле вышла Тернер, которая не обладает способностями своей подруги по команде вести игру, и «Валенсия» начала сдавать позиции. Чукурова почуяла запах крови и бросилась на соперницу. Проигрывая восемь минут, они взяли ход матча под свой контроль. Во второй четверти Ромеро совершила свой второй фол слишком рано, Рубен Бургос отправил ее на скамейку запасных, а турецкая команда пережила свои лучшие моменты. В отличие от Валенсии, Чукурова добилась больших успехов в дальних бросках (6/11 трехочковых) и начала сокращать разницу (37-25).

«Валенсии» нужно было отреагировать, и вот тут-то и пригодился опыт Алины Ягуповой, 33-летней нападающей и бывшей игрока «Чукуровой», которая набрала семь очков подряд и подавила турецкий мятеж под предводительством одной из лучших центровых Евролиги Наташи Ховард, которая вела напряженную борьбу с Кайлой Александер.

Время шло, и Чукуровой предстояло пройти долгий путь, если она хотела выйти в полуфинал Евролиги, поэтому она сделала ставку на трехочковый бросок. Для него все прошло неплохо. Его точность была очень высокой (11/16 трехочковых), но «Валенсия» не пострадала от этого первого ускорения благодаря Лео Фибиху, игроку, который ответил трехочковыми бросками, нанося урон в штрафной и чудесным образом восстанавливая мяч. Команда Ахмета Кандемира изо всех сил давила на педаль газа, но не спускала глаз с Валенсии в зеркало заднего вида.

Затем наступила последняя четверть, и тревога от того, что они оказались так близко, заставила испанскую команду задрожать. Чукурова пошла ва-банк и благодаря успехам француженки Марин Йоханнес (21 очко) и галисийки Марии Араужо (16) у нее даже появился некоторый шанс, когда она достигла отрыва в 22 очка. Но преимущество было слишком велико, чтобы пропустить полуфинал, и «Валенсии» удалось удержать соперника на расстоянии.