Наоми Осака была самой высокооплачиваемой спортсменкой в мире — теперь теннисистка пытается возобновить свою карьеру.

Слёзы текут у людей постоянно. Незаметно. Они очищают и увлажняют конъюнктиву и роговицу. Но, что ещё важнее, слёзы и их поток — признак эмоций, как хороших, так и плохих. Люди плачут от радости или отчаяния. Иногда даже незначительные события, например, сентиментальный финал фильма или книги, могут спровоцировать их.

Наоми Осака и её теннисная карьера неразрывно связаны со слёзами. В 2018 году она плакала от радости и разочарования, сенсационно победив Серену Уильямс в финале Открытого чемпионата США, но её американская соперница лишила её этого момента, продемонстрировав позорное выступление. В одном из яростных матчей Уильямс обвинила португальского судью Карлоса Рамоса в том, что тот украл у неё победу, приняв неверные решения. Рамос несколько раз предупреждал Уильямс во время матча и даже засчитал ей техническое поражение в конце.

Но вопрос о том, действительно ли это решило исход матча, уже неактуален. Победительница, Осака, в конечном счёте, осталась лишь актрисой второго плана в финале, который превратился в плакат «Уильямс против Рамоса». Американка грубо оскорбила португальца. Она назвала его вором и потребовала извинений.

Когда Уильямс не получила мяч, она превратила матч в битву полов и обвинила Рамоса в сексизме. Она заявила судье, выбежавшей на корт: «Есть мужчины, которые ведут себя на корте гораздо хуже. Но раз я женщина, вы лишаете меня этого права? Это неправильно».

Осаке, которой тогда было всего 18 лет и которая была явным аутсайдером в финале против своего кумира, наблюдала за этим унизительным зрелищем с каменным выражением лица и слезами на глазах. Её первая победа на крупном турнире считалась началом новой эры в теннисе.

Она – дочь японки, которая, выйдя замуж за чернокожего гаитянина, была вынуждена переехать в США по настоянию своего деда. Осака выросла в США и чувствует себя там как дома. Всего через полгода после победы в Нью-Йорке она также выиграла Открытый чемпионат Австралии, поднявшись на первую строчку мирового рейтинга. С этого момента она считалась законной преемницей Серены Уильямс.

Благодаря своему многокультурному происхождению и связям с двумя важнейшими мировыми рынками, Осака быстро стала международной звездой и миллионером. Деловой журнал Forbes оценил её доход в 60 миллионов долларов в 2021 году, что временно сделало её самой высокооплачиваемой спортсменкой мира. Коко Гауфф давно потеснила Осаку с вершины этого рейтинга. Давление, вызванное её невероятной популярностью, стало для Осаки тяжёлым бременем.

В начале Открытого чемпионата Франции 2021 года она удивила СМИ и организаторов турнира, объявив, что не будет давать послематчевые интервью. Она рассказала о проблемах с психическим здоровьем, которые её сильно беспокоят, и о депрессии. Организаторы пригрозили санкциями, и в результате Осака снялась с турнира.

Признание и отказ стали поворотным моментом в её карьере. Сейчас Осаке 27 лет, и она выиграла четыре турнира Большого шлема, включая две победы на Открытом чемпионате Австралии и Открытом чемпионате США. Её последняя победа в WTA-туре была на Открытом чемпионате Австралии 2021 года. В результате она занимает 53-е место в рейтинге.

Тем временем Осака стала мамой и взяла ещё один год перерыва в теннисном туре. С момента своего возвращения в начале 2024 года она выиграла лишь один титул младшего уровня в мае прошлого года на турнире WTA Challenger в небольшом французском городке Сен-Мало в Бретани.

На прошлой неделе Осака вышла в финал Открытого чемпионата Канады в Монреале. Это был её самый большой успех с момента возвращения в WTA-тур. Однако в финале она уступила 18-летней канадке Виктории Мбоко, которая участвовала в турнире по wild card и была восторженно встречена публикой.

Осака не выдержала давления и атмосферы на арене. Прошлое настигло её, и после поражения она сломалась. Во время своей обычной благодарственной речи она забыла поздравить своего последнего соперника и снова расплакалась.

Во время матча ей вынесли предупреждение за то, что она в порыве гнева выбила мяч за пределы стадиона. После этого она не появлялась перед прессой. Вместо этого её пресс-служба отправила несколько ничего не значащих слов и принесла извинения.

После финала в Монреале Осака подверглась ожесточенной критике. Вскоре после этого она сняла свою заявку на участие в турнире в Цинциннати, который пройдёт на этой неделе. Цинциннати — последний и самый важный подготовительный турнир к Открытому чемпионату США, который стартует 24 августа в Нью-Йорке.

Именно там, семь лет назад, начался взлёт и драматические события Наоми Осаки. Долговечность её карьеры становится всё более сомнительной с каждой неудачей. Её талант всё ещё при ней. Но Осака явно больше не способна справляться с давлением, с которым сталкивается на корте.

На пике своей карьеры она сознательно использовала привлекаемое к ней внимание для отстаивания своих политических убеждений, особенно против расизма в США. Она присоединилась к движению Black Lives Matter и выразила солидарность, в частности, с футболистом Колином Каперником , который, протестуя против скрытого полицейского насилия, встал на колено вместо того, чтобы стоять во время ритуального исполнения государственного гимна. Этот жест протеста стоил ей карьеры.

Каперник — изгой в большей части США Дональда Трампа. С тех пор, как в 2016 году его последний работодатель, «Сан-Франциско Форти Найнерс», отпустил его в свободный агентский статус, он так и не нашёл нового работодателя. Он добился через суд выходного пособия от Национальной футбольной лиги, размер которого держится в секрете. По крайней мере, в финансовом отношении Осаке пока не нужно беспокоиться о своём будущем. Но всё остальное тонет в её слезах.