Waterford supera Clare e oferece vislumbre do grand slam da carreira para veterano de 17 anos

DEZESSETE ANOS APÓS sua estreia internacional, Niamh Rockett marcou 1-11 para manter vivo seu sonho de completar um grand slam de honras.

Uma coleção sensacional de medalhas de primeira linha nas categorias júnior, intermediária e sênior continua nos planos depois que Waterford sobreviveu aos testes mais rigorosos antes de se distanciar e vencer Clare por 10 pontos.

Foi uma emocionante partida de quartas de final do Glen Dimplex All-Ireland Senior Camogie.

No outro extremo do campo, Vikki Falconer marcou seu retorno ao Croke Park dois anos após sofrer uma lesão no ligamento cruzado do joelho nos primeiros minutos da final do All-Ireland, com uma demonstração imperiosa de defesa.

A ex-All-Star teve um pouco de dificuldade no início com Róisín Begley, mas no segundo tempo ela estava emergindo de todas as confusões indo com o sliotar, carregando, encontrando uma companheira de equipe e retornando ao acampamento base.

Mas não se deixe enganar pela diferença. Foi um déficit que pesou muito para o Clare, mesmo que o Waterford pudesse ter marcado três ou quatro gols no primeiro tempo.

O que não aconteceu foi graças à goleira Rachael Daly, que mergulhou completamente para defender um pênalti de Beth Carton e fez outra defesa da trabalhadora Máiréad O'Brien.

Abby Flynn também foi negada por algumas defesas de última hora de Susan Daly e Clare Hehir, enquanto Sinéad O'Keeffe jogou seu corpo na linha para negar outra chance a Flynn.

As Dalys foram acompanhadas na defesa por sua irmã gêmea Lynda, que se recuperou de uma lesão no primeiro tempo e jogou bem, enquanto sua irmã mais nova Jennifer foi uma ameaça constante com seu ritmo e marcou dois pontos.

Enquanto isso, Áine O'Loughlin marcou dois gols no primeiro tempo, o primeiro deles um gol estrondoso depois que Begley a viu escapando de Kate Lynch.

Isso foi no 15º minuto e oito minutos depois, ela fez muito bem em pegar uma bola rasteira, girar e chutar no segundo poste.

O ritmo de trabalho deles fez com que Waterford tivesse dificuldades para sair da defesa, para estabelecer seus padrões e fazer alguma incursão real no ataque. Annie Fitzgerald e Flynn foram bastante precisos quando a oportunidade se apresentou, enquanto Flynn e Rockett combinaram bem para alguns pontos.

Parecia um trabalho duro para a equipe do Déise, mas uma reviravolta nos acréscimos criou um dois contra um e quando Flynn tocou para Fitzgerald, o dínamo do Gaill Tír não errou de perto para dar ao Waterford uma vantagem de 1-11 a 2-5.

A essa altura, Mick Boland e seus especialistas já haviam colocado Keeley Corbett Barry de volta em O'Loughlin, com Lynch na frente. Clare adotou uma abordagem das Torres Gêmeas ao colocar Ellen Casey em campo no final do terceiro quarto, e a gigante de Newmarket-on-Fergus teve um chute de falta defendido por Brianna O'Regan.

O'Loughlin continuou a causar problemas, mas, por bem ou por mal, Waterford manteve o capitão do Banner afastado.

A capitã do Waterford, Lorraine Bray, começou a entrar mais no jogo com alguns pontos no final de suas corridas características, mas com uma sobreposição de três contra dois, ela provavelmente deveria ter criado uma chance de gol em uma delas.

Clare Hehir lançou três chutes livres de longa distância por cima do travessão para o time azul e açafrão e tudo ainda estava em jogo quando Rockett trocou passes com a substituta Maggie Gostl para o gol aos 55 minutos.

A atiradora de elite do St Anne's teve que se esforçar, mas venceu a atacante Rachael Daly e foi em direção à rede, somando oito pontos entre elas.

Pontos de Rockett e Fitzgerald, que brilhou por cima depois de de alguma forma conseguir chegar na linha final, criaram uma margem de dois dígitos, o que não enganou ninguém, mas para Waterford o segredo foi garantir uma terceira aparição na semifinal em quatro temporadas.

Artilheiros do Waterford: N Rockett 1-11 (0-7fs, 0-1 45); A Fitzgerald 1-2; A Flynn 0-3; L Bray, B Carton 0-2 cada.

Artilheiros do Clare: A O'Loughlin 2-0; C Hehir 0-3(fs); A O'Keeffe, J Daly, Z Spillane 0-2 cada; C Cahill 0-1.

WATERFORD: B O'Regan, R Walsh, K Lynch, V Falconer, B Bowdren, K Corbett Barry, O Hickey. A McNulty, L Bray, E O'Neill, B Carton, A Flynn, N Rockett, M ​​O'Brien, A Fitzgerald.

Substitutos: M Gostl por O'Neill (44); T Power por Hickey (57); M Comerford por Flynn (59); I Heffernan por Corbett Barry (60); A O'Sullivan por O'Brien (60+2).

CLARE: R Daly, S O'Keeffe, C Hehir, S Daly, L Daly, A Walsh, D Griffin, N Mulqueen, A Andersen, A O'Keeffe, C Cahill, J Daly, R Begley, A O'Loughlin, Z Spillane.

Substitutos: C Carmody por Spillane (39); E Casey por Andersen (42); G Carmody por A O'Keeffe (57); C Grogan por S Daly, A Cooney por J Daly (58); M Scanlon por Hehir blood (60).

Árbitro: Liz Dempsey (Kilkenny)