Soto tira o chapéu para os fãs vaiados do Bronx e tem noite tranquila

NOVA YORK — Os fãs se levantaram para o retorno de Juan Soto ao Yankee Stadium em uma rara vaia, e ele respondeu tirando o capacete, inclinando-o para a multidão e tocando-o contra o coração.

Depois de recusar uma oferta de 16 anos e US$ 760 milhões dos Yankees por um contrato recorde de 15 anos e US$ 765 milhões com o Mets , Soto era o centro das atenções no Bronx, usando pulseiras laranja brilhantes que podiam ser vistas dos assentos mais distantes.

"Conversei com ele há alguns dias e ele está pronto. Ele sabe o que está por vir", disse o técnico do Mets, Carlos Mendoza, antes da derrota por 6 a 2 para os Yankees na noite de sexta-feira, na Subway Series . "Ele só precisa aproveitar, abraçar a situação e ser ele mesmo."

Soto teve uma noite tranquila em seu retorno. Ele caminhou em suas três primeiras aparições no bastão, anotando na rebatida simples de Brandon Nimmo na quarta entrada, foi eliminado na sétima entrada e rebateu um flyout que encerrou o jogo com dois jogadores em vantagem. Ele acertou um arremesso fraco de três saltos para o home plate após o fly de sacrifício de Anthony Volpe , de 74 metros.

Quando Soto correu para o campo direito para o final da primeira entrada, muitos dos Bleacher Creatures lhe deram as costas. Quando ele pegou o flyout de Cody Bellinger que encerrou a entrada na oitava entrada e jogou a bola para os assentos, um torcedor a jogou de volta para o campo, provocando aplausos.

Com o Mets perdendo muito, o proprietário Steve Cohen deixou seu assento na segunda fila no sétimo inning.

Os fãs dos Yankees queriam que Soto permanecesse na escalação, rebatendo em segundo à frente de Aaron Judge . O New York adquiriu Soto do San Diego em dezembro de 2023 e ele os ajudou a chegar à World Series pela primeira vez desde 2009.

Ambas as equipes lideram suas divisões indo para o primeiro dos seis confrontos da Subway Series nesta temporada, os Yankees no topo da AL East com 26-18 e os Mets no topo da NL East com 28-17.

"Este ano é único, obviamente, por causa de todas as notícias e histórias em torno de Juan nos últimos anos, então você entende que isso aumenta a intensidade", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone.

Soto entrou com uma média de rebatidas de 0,255, oito home runs, 20 RBIs e um OPS de 0,845 em 43 jogos, abaixo da média de 0,313, nove home runs, 34 RBIs e um OPS de 0,947 no mesmo número de jogos no ano passado.

Ele teve uma média de rebatidas de .288, com 41 home runs, 109 RBIs e 129 walks no ano passado, ficando em segundo na ordem de rebatidas, à frente de Judge, em uma versão do século XXI de Babe Ruth e Lou Gehrig. Soto rebateu um home run que garantiu a vitória na estreia da Liga Americana contra Cleveland e um home run decisivo de três corridas na 10ª entrada que garantiu o título contra os Guardians no Jogo 5.

"Juan obviamente ficou aqui apenas por um ano, mas o que ele conseguiu fazer e o que significou para o time no ano passado foi enorme", disse o arremessador Clay Holmes , que acompanhou Soto do Bronx ao Queens. "Ele está do outro lado da cidade. Tem gente que provavelmente não gosta disso."

Soto recebeu suas primeiras vaias cerca de 1 hora e 40 minutos antes, quando foi para o campo direito durante o treino de rebatidas, com o boné para trás, no estilo de Ken Griffey Jr.

"Eu tive uma ótima experiência em 2022, quando Houston veio para cá, e senti que quanto mais as vaias aumentavam, mais aqueles caras melhoravam seu jogo", disse Mendoza, técnico de Boone de 2018 a 2023. "Alguém consegue lidar com isso, é o Juan Soto."

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.