Shakur Stevenson mostrou que a luta dentro dele é incomparável

NOVA YORK — Apesar de ser um campeão mundial invicto de três divisões e com um perfil significativamente mais alto do que qualquer outro no card, Shakur Stevenson foi relegado ao co-evento principal da Ring Magazine 3 por Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, provavelmente devido a suas lutas não serem suficientemente divertidas. Em vez disso, Edgar Berlanga — que perdeu uma luta terrivelmente unilateral para Canelo Alvarez em setembro — foi promovido ao evento principal.

Ficou claro que Alalshikh estava declarando ser contra a ideia de "lutas de Tom e Jerry" (leia-se: onde um boxeador foge do outro), e as últimas lutas de Stevenson, embora dominantes, se encaixavam nesse perfil. Stevenson não correu muitos riscos.

Durante a promoção para a defesa do título dos leves do WBC contra o ofensivo William Zepeda, Stevenson prometeu que não fugiria do oponente. E quando a luta aconteceu no Estádio Louis Armstrong, no sábado, Stevenson não só cumpriu a promessa, como também aplicou uma surra unilateral em Zepeda, com uma vitória quase por shutout.

E depois que Hamzah Sheeraz derrotou Berlanga , a suposta estrela do show em cinco rounds, ficou claro que Stevenson nunca mais deveria ser um lutador co-principal.

"Vim aqui para provar um ponto", disse Stevenson após vencer por decisão unânime. "Não foi a performance que eu esperava, porque vim aqui tentando provar um ponto, eu estava tentando lutar. Então, levei mais punição do que o normal. Mas, no fim das contas, eu disse a vocês que faria o que fosse preciso para dar conta do recado."

Stevenson acertou a incrível porcentagem de 52,5% de seus socos (295 de 565) ao longo da luta de 12 rounds. Zepeda, embora ocupado, teve dificuldades para se conectar com um oponente que estava bem na sua frente, acertando 272 de 979 socos, com aproveitamento de 27,8%, de acordo com a CompuBox.

Lendo esses números, você se pergunta o que Stevenson quis dizer quando afirmou que recebeu mais golpes do que o normal. Quando Stevenson não está tentando se manter no pocket, ele usa seu movimento lateral para se manter fora do alcance. De acordo com a Compubox, Stevenson permite o menor número de golpes em comparação com outros lutadores de nível profissional, com míseros 5,4 socos por round. No sábado, Zepeda acertou 22,6 socos por round. Mas Stevenson venceu 10 dos 12 rounds, segundo dois juízes, e 11 dos 12 rounds, segundo o terceiro.

Declaração feita.

"Shakur Stevenson mostra que é um cara de verdade com uma grande vitória sobre William Zepeda", postou Alalshikh no X após a luta.

Seja qual for o motivo de sua presença no evento co-principal, o campeão provou que é bom o suficiente para vencer lutas da maneira que quiser. Ele é um lutador brilhante que não deveria ser forçado a lutar de uma maneira diferente porque fãs casuais acham isso desinteressante.

Embora nocautes sejam emocionantes, a vitória de Sheeraz sobre Berlanga não deveria ser esperada dos lutadores para que eles pudessem participar da luta principal. O boxe é uma arte, e os maiores praticantes dessa doce ciência esperam sair do esporte com a inteligência intacta. Penalizar lutadores brilhantes como Stevenson porque seus oponentes não são bons o suficiente para vencê-los transmite a mensagem errada. Este já é um esporte difícil, e pedir aos lutadores que se espanquem por diversão e abandonem a parte defensiva do jogo é absurdo.

Stevenson mostrou o que sabia fazer quando sentiu que precisava, mas agora a responsabilidade não deve recair sobre ele. Em vez disso, seus oponentes devem se esforçar mais para encontrar maneiras de vencê-lo. Tomara que esta seja a última vez que veremos um lutador punido por ser bom demais.