Reds celebram o Dia das Rosas após reintegração da MLB

CINCINNATI -- Pete Rose foi homenageado pelo Cincinnati Reds na quarta-feira à noite, um dia após o líder em rebatidas na carreira do beisebol ter sido removido postumamente da lista permanente de inelegibilidade da Major League Baseball .

Houve gritos de "Pete! Pete!" no Great American Ball Park. Houve um momento de silêncio antes do jogo, e um coral da escola de ensino médio de Rose, em Cincinnati, cantou o hino nacional. E o número 14 estava por toda parte, desde as réplicas de camisas nas arquibancadas até os melhores momentos exibidos no telão.

Foi o tipo de esforço total que Rose teria apreciado.

"Esta cidade era meu pai", disse a filha de Rose, Fawn.

A equipe anunciou seu plano de homenagear Rose após sua morte no outono passado.

O shortstop Barry Larkin, membro do Hall da Fama, e Eric Davis, que jogou com Rose quando ele era técnico dos Reds, compartilharam histórias sobre seu ex-técnico durante um painel pré-jogo, acompanhado pelo ex-companheiro de equipe de Rose, George Foster. Membros da família de Rose entregaram a bola do jogo antes da derrota do Cincinnati por 4 a 2 para oChicago White Sox .

"Ele jogava beisebol com toda a paixão e prazer competitivo possíveis", disse o técnico do Reds, Terry Francona, que jogou com Rose no Montreal e por ele no Cincinnati. "Você queria estar no time dele."

Rose, que faleceu em setembro aos 83 anos, jogou pelos Reds em 19 de suas 24 temporadas, vencendo dois de seus três campeonatos da World Series com o time de sua cidade natal. Sua carreira foi manchada por um escândalo de apostas que levou a uma suspensão permanente em 23 de agosto de 1989.

Uma investigação encomendada pela Major League Baseball concluiu que Rose, 17 vezes All-Star que terminou com 4.256 rebatidas, apostou repetidamente nos Reds como jogador e técnico do time de 1985 a 1987, uma violação de uma regra de longa data da MLB.

O comissário Rob Manfred anunciou na terça-feira que estava mudando a política da liga sobre inelegibilidade permanente, afirmando que as suspensões expirariam em caso de morte. Manfred se encontrou com Fawn Rose e Jeffrey Lenkov, advogado que representava Pete Rose, em 17 de dezembro.

Manfred "foi gentil e gentil", disse Fawn Rose. "Realmente me deu um fórum para falar sobre meu pai, não sobre o jogador de beisebol, mas sobre o pai, o avô e o que ele realmente significa para os (torcedores) de Cincinnati."

Pete Rose Jr., que atuou em 11 jogos pelo Cincinnati em 1997, disse que ficou irritado quando soube da decisão de Manfred, pois não podia ligar para o pai. Mas ele considerou a mudança um passo na direção certa.

"Odeio dizer isso, mas isso não vai trazê-lo de volta", disse ele. "Se tivessem dito que você não seria retirado da lista, mas que voltaria, ei, tragam-no de volta. Mas nada além de coisas positivas hoje."

Embora a proibição de apostas de Rose o tenha tornado um pária do beisebol, isso nunca foi o caso em uma cidade que orgulhosamente abraça seu status de lar do time mais antigo da liga principal. Ele era quase unanimemente amado em sua cidade natal por seu estilo de jogo implacável e sua conexão com a Big Red Machine — os times dominantes dos Reds em meados da década de 1970.

"Meu pai costumava me contar todas as histórias de como ele jogava duro todas as vezes", disse o arremessador reserva dos Reds, Brent Suter , natural de Cincinnati. "Sabe, ele nunca desistia de uma jogada, sempre corria forte por 27 metros, deslizando de cabeça, sabe, se sujando em todos os jogos. ... Esse era um cara que personificava a resistência e a garra."

Havia longas filas em vários portões enquanto a multidão de 43.585 pessoas entrava no estádio. Um fluxo constante de fãs parava em frente à estátua de Rose para tirar fotos antes de entrar no estádio.

Havia uma lona preta com o número 14 sobre o monte do arremessador enquanto os jogadores praticavam rebatidas.

"Lembro-me da correria dele. Dos deslizes de cabeça. Ele era uma pessoa sem muito talento, mas trabalhava muito", disse Bob Wunder, 65 anos, de Dayton, Ohio.

Wunder expressou sua frustração com o momento da decisão de Manfred.

"É horrível. Deviam ter feito isso quando ele estava vivo", disse ele. "Se eu fosse a família (Rose), diria: 'Obrigado, mas não, obrigado'. Estou chateado por ter que esperar até que ele falecesse."

A mudança no status de Rose o torna elegível para o Hall da Fama do Beisebol — um ponto sensível para os apoiadores mais fervorosos de Rose —, mas sua inclusão em Cooperstown está longe de ser garantida.

O caso de Rose seria considerado pelo comitê da Era Clássica do Beisebol do Hall, que se reunirá novamente para avaliar os jogadores em dezembro de 2027. Um painel de 10 pessoas seleciona oito candidatos com a aprovação do conselho do Hall, e o grupo é considerado por 16 membros nas reuniões de inverno, sendo necessária uma votação de 75% ou mais.

"Sei que simplifico demais as coisas. Mas o que Pete fez como jogador, se ele não estiver lá, não existe Hall da Fama", disse Francona. "Mas eu entendo. Há algumas coisas que... Fico feliz por não ter que tomar (essas) decisões."

Jerry Casebolt, de 80 anos, de Florence, Kentucky, parou para tirar uma foto em frente à estátua de Rose antes do jogo. Ele disse que estava no All-Star Game de 1970, quando Rose derrubou Ray Fosse em uma jogada memorável no bastão, e que também compareceu ao jogo em que Rose quebrou o recorde de rebatidas de Ty Cobb.

A remoção de Rose da lista de inelegíveis foi significativa para ele.

"Foi ótimo ouvir a notícia", disse ele. "Acabei de abrir os portões (para o Hall da Fama), mas ainda é questionável. Espero que ele entre. Uma pena que ele não tenha conseguido ver."

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.