O quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, diz que os Commodores comandarão o estado do Tennessee: 'O novo elemento básico do futebol universitário'

O quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, não tem falta de confiança. Depois de liderar os Commodores ao seu primeiro bowl game desde 2018 na temporada passada, Pavia, de 24 anos — que recebeu um ano extra de elegibilidade na offseason —, tem metas muito mais altas para 2025.

Começa no próprio estado de Vanderbilt, onde Pavia acredita que os Commodores chegarão ao topo.

"Vanderbilt vai comandar o Tennessee depois deste ano", disse Pavia durante uma aparição recente no podcast "Bussin' With The Boys". "Tipo, isso vai ser o novo elemento básico do futebol americano universitário . Vai acontecer aqui em Vanderbilt."

Ascender ao trono proverbial significaria derrotar o rival estadual Tennessee, que dominou os Commodores nos últimos anos. Os Vols venceram cada um dos últimos seis jogos da série por uma margem de dois dígitos. Vanderbilt venceu o Tennessee apenas seis vezes desde a virada do século, incluindo uma sequência de três vitórias entre 2016 e 2018.

"Todo mundo quer vir para o Tennessee por causa de Nashville", disse Pavia. "Então, eles querem vir para Nashville, para Vanderbilt, e aí, quando tivermos, tipo, mais dinheiro em NIL, por que não vir para cá? Literalmente, só precisamos vencer este ano, e o resto do ano se resolverá sozinho."

Vanderbilt encerra a temporada regular em Knoxville em 29 de novembro. Os Commodores também provavelmente terão uma viagem ao Alabama em 4 de outubro circulada, destacada e sublinhada.

Vanderbilt surpreendeu o então número 1 Crimson Tide na temporada passada, conquistando sua primeira vitória contra um time entre os cinco melhores da história do programa. O wide receiver do Alabama , Ryan Williams, atiçou as chamas de uma rivalidade crescente no início deste mês , quando disse que o Tide vai "matar uma formiga com uma marreta" quando jogar contra Vanderbilt no ano que vem.

"Sempre pensei que poderíamos vencer", disse Pavia sobre o jogo contra o Alabama em 2024. "É assim que eu encaro o jogo. Se você entra lá com uma mentalidade perdedora, já está ferrado."

As expectativas de Pavia vão muito além da SEC. Além de Pavia, Vanderbilt traz de volta jogadores importantes em ambos os lados do futebol americano, incluindo o tight end Eli Stowers , que foi eleito para o primeiro time da SEC na temporada passada como o principal alvo de Pavia.

"Temos os caras para fazer isso", disse Pavia. "Temos o poder de fogo. Temos a profundidade. Temos a defesa, o ataque. Estaríamos nos subestimando se eu dissesse aqui que não temos fé para vencer o campeonato nacional."