O jogo feminino está ficando "mais acirrado" enquanto o País de Gales mira a Suécia

Liga das Nações Feminina da Uefa: País de Gales x Suécia

Local: Stok Racecourse, Wrexham Data: Terça-feira, 25 de fevereiro Início: 19:15 GMT

Cobertura: Ao vivo na BBC One Wales, iPlayer, BBC Radio Wales e BBC Radio Cymru, site e aplicativo BBC Sport, além de comentários de texto ao vivo

Destaques: S4C, 22:00 GMT e posteriormente mediante demanda.

Rhian Wilkinson sente que o futebol feminino está ficando "mais disputado" enquanto ela prepara sua seleção do País de Gales para enfrentar a Suécia na Liga das Nações.

O País de Gales fez uma exibição enérgica, mas acabou derrotado por 1 a 0 pela Itália, cortesia de Barbara Bonansea, de cabeça, na estreia pela Liga das Nações no Estádio Brianteo, na noite de sexta-feira.

A tarefa não fica mais fácil, já que o País de Gales recebe a Suécia, atual campeã do mundo em bronze na Copa do Mundo — atualmente a quinta colocada no ranking mundial — em seu primeiro jogo em casa na temporada, em Wrexham, na terça-feira à noite (19:15 GMT).

Apesar de mostrar sinais positivos contra os italianos, Wilkinson admite que o País de Gales terá que melhorar seu nível contra a Suécia, que começou sua campanha com uma vitória de 2 a 1 sobre a Dinamarca.

"Todos os jogos da Liga A serão testes fantásticos. A Suécia é um time muito bom, estou surpreso que eles não terminaram como primeiro cabeça de chave do grupo", disse o técnico do País de Gales.

"Qualquer um poderia ter sido o primeiro no nosso grupo, foi apertado. Os resultados do último dia de jogo, houve apenas um gol em todas as partidas. O futebol feminino está ficando mais apertado.

"A Suécia é um time fantástico, muito forte em muitas áreas. Teremos que, não apenas fazer uma performance similar à da Itália, mas melhorar nossa performance contra a Suécia."

Mayzee Davies estreou como titular pelo País de Gales contra a Itália e ganhou o prêmio de Jogadora Galesa da Partida.

Mared Griffiths também fez sua estreia na derrota em Monza, enquanto Wilkinson continuou cumprindo sua promessa de desenvolver seu time de olho na Eurocopa deste verão.

"Dissemos desde o início que não nos classificaríamos para a Eurocopa se os membros menos experientes da equipe não se sentissem tão dignos de se classificar quanto os mais experientes", acrescentou Wilkinson.

"Isso é algo difícil de fazer. Essas mulheres vêm tentando atingir esse objetivo há anos.

"É uma grande prova de que os jogadores mais experientes do time os fizeram sentir como uma parte importante do time muito rapidamente.

"Temos jogadores jovens entrando em campo e eles não jogam assustados."

O País de Gales está invicto em casa sob o comando de Wilkinson e deve contar com o apoio da maior torcida fora de Cardiff quando entrar em campo contra a Suécia.

Apesar de planejar com antecedência as partidas da fase de grupos contra Holanda, França e Inglaterra na Euro 2025, Wilkinson enfatizou que a torcida do Wrexham verá um time preparado para garantir um resultado positivo contra a Suécia.

"Em nenhum momento eu disse que esses jogos e resultados (da Liga das Nações) não importam, eles importam", acrescentou Wilkinson.

"Estamos aqui para vencer todos os jogos que disputamos. Da mesma forma, não serei um treinador que sacrifica o desenvolvimento do time só porque farei qualquer coisa pela vitória."

Hayley Ladd recebeu a honra de capitanejar o País de Gales na estreia pela Liga das Nações contra a Itália na sexta-feira à noite, em sua histórica 100ª convocação, tornando-se apenas a 10ª centenária de seu país no processo.

Angharad James retomará suas funções de capitã para a visita da Suécia na terça-feira à noite, e a jogadora de 30 anos fez questão de lembrar suas companheiras de equipe sobre os testes que o País de Gales enfrentará antes de viajar para a Suíça para a Eurocopa em julho.

"Primeiramente, eu só quero parabenizar Hayley por sua 100ª convocação, é uma conquista inacreditável. Ela é uma ótima líder e pessoa dentro do grupo", disse a meio-campista do Seattle Reign.

"Era importante para mim e para Rhian que demos essa oportunidade para Hayley fazer isso.

"Mas minha mensagem para o grupo é que estamos de olho na Suíça, mas cada jogo é um teste para nós também.

"Sabemos que a Suécia é um time muito bom, muitas meninas jogam semana após semana contra muitas adversárias, então as conhecemos muito bem. Será um jogo difícil, mas estamos todos ansiosos."