O hóquei da UMass recebe três transferências para impulsionar as linhas de frente

Por RYAN AMES

Redator da equipe

Mikey DeAngelo, Matthew Wilde e Owen Mehlenbacher compõem as três transferências trazidas pelo time de hóquei da UMass nesta offseason.

DeAngelo chegou ao oeste de Massachusetts após uma temporada no Michigan State, enquanto Wilde (RIT) e Mehlenbacher (Wisconsin) passaram dois anos em seus programas anteriores antes de chegarem a Amherst como veteranos.

O Gazette conversou com os três novatos em um recente treino de capitães do Minutemen, que também coincidiu com o anúncio dos veteranos Owen Murray e Lucas Olvestad sendo escolhidos como capitães para a temporada 2025-26.

Considerando as saídas que a UMass teve em suas linhas de ataque nesta offseason (quatro contratados pela NHL, três formaturas), cada uma das três adições do portal provavelmente verá minutos consistentes no gelo, pelo menos no início da temporada, e citaram essas oportunidades como um motivo para se juntar aos Minutemen.

“Eu queria ir para algum lugar onde tivesse um pouco mais de oportunidades e que pudesse me usar um pouco mais do que onde eu estava no ano passado”, disse DeAngelo. “Conversei com o técnico [Greg Carvel] e em 24 horas liguei para ele e tomei minha decisão, foi uma decisão fácil. Ele parecia alguém que poderia realmente me ajudar a levar meu jogo para o próximo nível e ele construiu algo aqui do qual eu quero fazer parte.”

Em um elenco carregado dos Spartans que venceu 26 jogos durante a temporada 2024-25, DeAngelo atuou principalmente como um atacante entre os seis últimos colocados, mas ainda assim conseguiu respeitáveis nove pontos em 33 jogos.

Seus quebra-cabeças diários

Palavra Cruzada

Flipart

Mudança de tipo

Torre de Feitiços

Xadrez Realmente Ruim

Mehlenbacher, que também fugiu do Big 10, deixou uma situação semelhante para trás dos Badgers, já que a escolha do draft de 2022 do Detroit Red Wings (201ª no geral) marcou 10 pontos em 51 jogos na carreira.

"Disseram que haveria uma boa oportunidade [aqui] com a saída dos jogadores", disse Mehlenbacher. "Temos um time muito forte este ano, então vamos ver o que acontece. Estou animado para fazer o meu melhor, ser um grande ala-pivô e jogar da melhor forma possível, desempenhando o meu papel."

Wilde é o jogador que mais brilha entre as três transferências, com o ex-Tiger balançando as redes 37 vezes durante suas duas temporadas na RIT. Embora a competição na Atlantic Hockey America (conferência da RIT) não seja nem de longe a mesma da Hockey East, Wilde revelou que jogar na que é indiscutivelmente a melhor conferência da Divisão I foi um grande argumento para sua escolha na UMass.

"Foi muita coisa", disse Wilde. "Assim que entrei no portal, havia muitas conferências excelentes na faculdade, mas na minha cabeça era só a Hockey East. Você poderia ser um time mediano na Hockey East e ser uma das 10 melhores universidades do país."

Todos os três então se aprofundaram no que consideram ser seus pontos fortes quando estão no gelo.

“Eu diria que o que mais estou fazendo bem é usar minha velocidade”, disse DeAngelo. “Isso é uma parte importante do meu jogo, tento implementar isso o máximo que posso.”

"Ala-pivô, centro de duas vias", disse Mehlenbacher. "Bom nos faceoffs, bom na zona ofensiva. Perto do gol é onde eu vivo, então sinto que esse é o meu ponto forte. Ser grande, pesado, vencer batalhas e entregar o disco para jogadores que sabem fazer gols."

DeAngelo e Mehlenbacher acrescentaram que ambos têm ampla experiência como pivôs, o que ajudará os Minutemen a preencher todas as quatro vagas de pivô no meio na próxima temporada.

"Eu diria que tem QI alto, é artilheiro, tem bom toque na frente do gol e consegue fazer jogadas na zona de ataque", disse Wilde. "Não é o cara mais rápido, mas sinto que consigo controlar o ritmo muito bem."

Embora se considere mais um artilheiro, Wilde afirmou que também está confiante em suas habilidades de jogo.

Juntando-se às três transferências no grupo de atacantes estarão os seis jogadores da Classe de 2029, além dos que retornam: Jack Musa, Daniel Jencko, Cam O'Neill, James Duerr, Nick VanTassell e Bo Cosman.

A questão mais urgente em torno do elenco da UMass neste momento é quem será capaz de ajudar Musa e, em menor grau, Jencko, a colocar o disco no fundo da rede em 2025-26? O calouro Vaclav Nestrasil, a 25ª escolha geral do Draft da NHL de junho pelo Chicago Blackhawks, tem o nível de habilidade para isso, mas calouros nunca são uma certeza.

É por isso que Carvel priorizou atacantes do portal nesta offseason, porque uma entrada de jogadores experientes pode ser a diferença entre um time talentoso e um de elite.

“Lembro-me de ir para a faculdade no ano passado, sem saber o que esperar, achando que estava pronto, mas, honestamente, você não tem certeza até começar a jogar e se acostumar com as coisas”, disse DeAngelo. “Agora, desta vez, eu sei o que esperar, já tenho experiência jogando há um ano. Vendo aqueles caras que seguiram em frente, agora é hora de preencher esses vazios.”

Os treinos oficiais dos Minutemen estão programados para começar no início de setembro.