O Chelsea pode ser campeão do mundo, mas os Blues podem realmente competir pelo título da Premier League?
Campeões do mundo, campeões da Europa, se você quiser entender o West Ham, só há um próximo passo lógico para o Chelsea . Mas será que o time de Enzo Maresca realmente se tornará o primeiro a deter simultaneamente os cinturões da Conference League, do Mundial de Clubes e da Premier League (não existem cinturões, mas deveriam existir)?
Pergunte a Levi Colwill e ele lhe dirá que é eminentemente possível, que ganhar os maiores prêmios do jogo é nada menos que um requisito para qualquer um que vista sua camisa.
"Somos um time e isso faz parte da identidade do Chelsea", disse ele após conquistar o título do Mundial de Clubes . "Vocês se mantêm unidos, não importa o que aconteça. Acho que jogadores como John Terry, Frank Lampard e Didier Drogba começaram isso e nós continuamos."
"Todos eram jogadores incríveis, os melhores jogadores que ganharam muito, mas temos os melhores jogadores no nosso time — jogadores jovens, com certeza — e esse é o nosso plano: ganhar os maiores troféus para o Chelsea. Definitivamente, somos capazes de fazer isso. Acho que mostramos isso. Todos diziam que o PSG era o melhor time do mundo, mas vencemos por 3 a 0."
Dificilmente se poderia culpar o jogador formado na base, com mais de uma década de experiência no clube, por acreditar que o melhor ainda está por vir, certamente não após a melhor atuação de qualquer time do Chelsea desde que garantiu sua vaga nesta competição ao vencer a Liga dos Campeões de 2020-21. O plano de jogo de Enzo Maresca foi executado com perfeição, seus jogadores foram agressivos, organizados e destemidos. Jogando assim ao longo de uma temporada de 38 jogos, o céu é o limite para qualquer time.
Esse, claro, é o problema. O Chelsea não jogou perto desse nível com tanta frequência durante a primeira temporada de Maresca. É por isso que terminou 15 pontos atrás do Liverpool , brigando por uma vaga entre os cinco primeiros quando, na metade do caminho, seu técnico havia suprimido qualquer conversa sobre a disputa pelo título. A tabela final da Premier League ofereceu um reflexo melhor de quem eles eram do que a euforia de novembro e dezembro, seguros na terceira ou quinta divisão, mas muito longe da disputa pelo título.
O Chelsea não marcou gols o suficiente na temporada passada e, embora seu histórico defensivo tenha sido o terceiro melhor da liga, com 43 gols sofridos, precisa ser muito superior, considerando que apenas 64 gols foram marcados no outro lado. Seu saldo de gols esperado de 21,16 foi mais da metade do do Liverpool e bem distante de um Arsenal assolado por lesões.
A vitória contra o PSG foi ainda mais brilhante por ser atípica. Contra o restante dos quatro primeiros colocados da temporada passada, o Chelsea perdeu quatro, empatou um e venceu o outro, uma impressionante vitória por 3 a 1 sobre um Liverpool que já estava com os pés no chão, com o título da Premier League. O campeão europeu de Luis Enrique registrou apenas 17 toques na área, quatro a menos que a média do Chelsea, adversário da primeira divisão, apesar de ter dois terços da posse de bola. Um time que ocasionalmente pode ser culpado de passividade com e sem a bola, entrou em campo nos primeiros 10 minutos, dando o tom. Os comandados de Maresca foram brilhantes. Atipicamente.
Existe o risco de que as copas contem uma versão ampliada do progresso do Chelsea sob o comando de Maresca. Eles fizeram a única coisa que podiam fazer na Conference League, arrasando por lá, e conseguiram a vantagem no Mundial de Clubes. O segundo lugar pareceu bastante afortunado quando o Benfica eliminou o Bayern de Munique nas oitavas de final em Charlotte. Depois, Al-Hilal e Fluminense abriram caminho para Manchester City e Inter.
Nada disso desmerece a excelência com que derrotaram os campeões europeus, nem qualquer júbilo que seus torcedores possam sentir ao ver aquele grande emblema dourado em uniformes sem patrocínio (o que, diga-se de passagem, é uma sensação). Vale a pena equilibrar a avaliação robusta de Todd Boehly sobre a campanha do Chelsea no Mundial de Clubes – "Os garotos mostraram que são uma força a ser reconhecida", disse ele ao Talksport – com o fato de que seu adversário nas semifinais, o Fluminense, é avaliado pela Opta como ligeiramente inferior ao Coventry City e ao Elche.
Ainda assim, isso dá um impulso, certo? Provavelmente, mas há muitos céticos sobre como isso se equilibrará com as cinco semanas de descanso e preparação antes do início da temporada 2025-26. E o Chelsea é evidentemente um time melhor em relação à temporada passada, certo? É justo considerar um bom crescimento individual deste jovem time, mas há questionamentos a serem feitos sobre o seu mercado de transferências.
João Pedro começou brilhantemente nos Estados Unidos, mas tirou os pênaltis da equação e marcou 10 gols em 58 partidas da Premier League nas últimas duas temporadas, com média de dois chutes e meio e 0,3 xG a cada 90 minutos. Para Nicolas Jackson, agora cercado por Manchester United e Milan, esses números são 24 gols marcados, 2,78 chutes a gol e 0,55 xG. A troca de Noni Madueke por Jamie Gittens dá a Maresca outra opção na esquerda, onde o Chelsea tem lutado para encontrar o jogador há muito tempo. No entanto, é difícil se livrar da sensação de que uma trajetória impressionante a curto prazo para o novo contratado que chega a uma liga mais competitiva é jogar no nível do jogador que ele está substituindo.
O que torna a abordagem do Chelsea curiosa é que parecia haver uma oportunidade para este time se tornar legitimamente excelente, principalmente agora que tem o dinheiro do prêmio do Mundial de Clubes queimando no bolso. Há uma oportunidade aqui de se afastar brevemente do modelo de jovens com potencial de crescimento na casa dos US$ 70 milhões e investir um pouco mais para adicionar qualidade de estrela. Suponha que eles trocassem Jackson por um atacante do nível de Victor Osimhen, adquirissem um zagueiro de elite para ancorar a defesa e contratassem apenas mais um goleiro, este de um escalão muito alto. Então, teríamos um time que preenche todos os requisitos.
Afinal, o futuro ainda parece incrivelmente brilhante para qualquer time que tenha Moisés Caicedo como âncora e Cole Palmer como sua centelha criativa. Há excelentes peças-chave ao redor deles, como Reece James, Marc Cucurella e Enzo Fernandez, para citar apenas alguns. O Chelsea não está tão longe de pelo menos entrar na disputa pelo título, mesmo que pareça neste momento que seu departamento de recrutamento não esteja tomando as medidas ideais para levá-los até lá.
Ainda assim, embora o ponto alto do Chelsea seja ser um time capaz de arrasar os campeões europeus, por mais pesado que o PSG pareça ser, há motivos para acreditar nessa visão. Serão necessários apenas mais alguns jogos para atingir esse padrão antes que os campeões mundiais possam, realisticamente, aspirar a ser o melhor time do seu país.
