Nats surpreendem no topo do draft da MLB com SS Willits

ATLANTA -- O draft de 2025 da Major League Baseball começou no domingo com duas escolhas surpreendentes: o Washington Nationals escolheu o shortstop do ensino médio Ethan Willits com a primeira escolha, e o Los Angeles Angels selecionou o arremessador titular da UC Santa Barbara, Tyler Bremner, como segunda escolha.

Era amplamente esperado que os Nationals escolhessem Ethan Holliday, outro jogador de campo interno do ensino médio, ou o canhoto da LSU, Kade Anderson, mas escolheram Willits porque o consideraram "o melhor rebatedor e o melhor defensor do draft", disse o gerente geral interino Mike DeBartolo a repórteres em uma videoconferência.

"Isso tornou tudo muito fácil para nós."

Após os Angels escolherem Bremner, um arremessador destro de 1,88 m com um changeup positivo, o Seattle Mariners abriu caminho para a contratação de Anderson, amplamente considerado o melhor arremessador deste draft, com a terceira escolha. Os Mariners posteriormente concordaram com um bônus de assinatura de US$ 8,8 milhões com Anderson, cerca de US$ 700.000 a menos do que o valor da terceira escolha, disse uma fonte à ESPN, confirmando uma reportagem do MLB.com.

O Colorado Rockies seguiu em frente, escolhendo Holliday, filho de um dos melhores jogadores da história da franquia, na quarta posição.

A primeira rodada do recrutamento foi realizada em uma pequena casa de shows adjacente ao Truist Park, palco do Home Run Derby de segunda-feira e do All-Star Game de terça-feira. Fãs lotaram o local, mas nenhum recrutado estava presente — em grande parte porque algumas das principais agências aconselhavam seus clientes a não comparecerem, sob o risco de perderem influência.

O canhoto Liam Doyle, do Tennessee, foi para o St. Louis Cardinals na quinta posição; o destro Seth Hernandez, o Jogador Nacional Gatorade do Ano enquanto estrelava pela Corona High School na Califórnia, foi para o Pittsburgh Pirates na sexta posição; e o shortstop Aiva Arquette, do Oregon State, foi para o Miami Marlins na sétima posição. As três escolhas seguintes foram de shortstops do ensino médio, destacando um grande ponto forte deste draft: JoJo Parker (oitavo para oToronto Blue Jays ), Steele Hall (nono para o Cincinnati Reds ) e Billy Carlson (décimo para oChicago White Sox ).

Willits, que só completa 18 anos em 9 de dezembro, liderou a Fort Cobb-Broxton High School, em Oklahoma, ao seu terceiro título estadual consecutivo na temporada passada e já havia se comprometido com Oklahoma. Com 1,85 m de altura, Willits é aclamado por suas habilidades de rebatida e disciplina no home plate, além de ser considerado um forte shortstop defensivo. Com 17 anos e 216 dias de idade, ele é o jogador mais jovem a ser escolhido como número 1 desde que os Mariners selecionaram Ken Griffey Jr. em 1987.

"Ele faz com que as jogadas de rotina sejam tão fáceis quanto qualquer um que você possa imaginar, muito menos um garoto de 17 anos", disse o vice-presidente de olheiros amadores do Nationals, Danny Haas.

Há apenas uma semana, o Nationals demitiu o gerente geral Mike Rizzo, que estava em seu 17º ano à frente das operações de beisebol e teve grande participação na seleção de Stephen Strasburg e Bryce Harper nas outras vezes em que o time recrutou o número 1 no draft — em 2009 e 2010, respectivamente. O técnico do Nationals, Davey Martinez, também foi demitido na semana passada.

Willits tem sido comparado ao atual shortstop do New York Yankees, Anthony Volpe . Ele não terá muita potência na rebatida, mas tem potencial para rebater 20 home runs e roubar 20 bases com frequência em uma posição premium. O valor de slot para a primeira escolha é um recorde de US$ 11.075.900 este ano.

"Sinto que tenho boa capacidade de rebatida e vou levar isso para o próximo nível", disse Willits quando questionado sobre seus pontos fortes. "E sinto que meu poder está em ascensão, mas eu precisava entrar em uma organização como os Nationals, que pode ajudar a desenvolver isso e levar isso para o próximo nível."

2002: BJ Upton (nº 2, Rays) 2005: Justin Upton (nº 1, D-backs)

1991: Dmitri Young (nº 4, Cardinals) 2003: Delmon Young (nº 1, Rays)

Bremner atinge entre 150 e 154 km/h com sua bola rápida, além de possuir um changeup e um slider. Ele registrou um ERA de 3,49 com 111 strikeouts, líder da Big West, em 77⅓ innings nesta temporada. Kiley McDaniel, da ESPN, o classificou como o 18º melhor prospecto antes do draft, atrás de outros seis arremessadores, mas outros times consideraram contratá-lo bem antes. Sua seleção veio um mês após a morte de sua mãe, vítima de câncer de mama.

"Eu sei que ela está lá fora assistindo, e de uma forma estranha, eu fui para os Angels", disse Bremner. "É estranho como a vida funciona, então, é um momento especial."

Anderson foi eleito o Jogador Mais Destacado da College World Series deste ano, vencendo suas duas partidas como titular e registrando um ERA de 0,56, enquanto liderava o LSU Tigers ao seu segundo campeonato em três anos. Antes disso, ele liderou a Divisão I com 180 strikeouts e 119 entradas e foi semifinalista do Golden Spikes Award, seguindo o sucesso do ex-LSU Tigers e primeira escolha de 2023, Paul Skenes .

Holliday, o Jogador Gatorade do Ano de Oklahoma, teve uma média de rebatidas de .611 com 19 home runs, uma porcentagem de rebatidas de 1.295 e um OPS de 2.038 em seu último ano na Stillwater High School em Oklahoma.

Holliday projeta jogar como shortstop ou terceira base, e fará isso pela mesma organização que selecionou seu pai, Matt, na sétima rodada do draft de 1998. Matt Holliday foi selecionado para três times All-Star com os Rockies na década de 2000. Seu filho é agora a primeira escolha entre as cinco primeiras a ser selecionada pelo mesmo time em que seu pai jogou. Ethan e Jackson Holliday (número 1 dos Orioles em 2022) são o terceiro par de irmãos a entrar no top 10, juntando-se a BJ e Justin Upton e Dmitri e Delmon Young.

"Estou super grato por esta oportunidade", disse Ethan Holliday à ESPN. "Os Rockies são uma organização incrível com a qual minha família está muito familiarizada, então estou super animado."

Após a seleção, o Colorado postou uma foto de Holliday quando criança com a legenda: "Destinado a ser".

Era para ser 💜 pic.twitter.com/Ua1T5h3xT6

— Colorado Rockies (@Rockies) 13 de julho de 2025

O topo do draft deste ano foi incomum por vários motivos, além das duas primeiras escolhas. Marcou a primeira vez em 13 anos que apenas um rebatedor universitário (Arquette) foi selecionado entre os 10 melhores, um ano depois de sete rebatedores universitários terem entrado nessa faixa. Seis dos 10 primeiros em 2025 eram jogadores do ensino médio, a primeira vez desde 2002. E quando o Tampa Bay Rays escolheu Daniel Pierce em 14º, marcou o nono shortstop selecionado.

Nenhum jogador de campo externo foi selecionado nas primeiras 15 escolhas, marcando apenas a terceira vez que isso aconteceu. Hernandez e Carlson, por sua vez, tornaram-se os primeiros colegas de time do ensino médio a serem selecionados entre os 10 melhores no mesmo draft. Em poucos anos, Hernandez, que teve uma linha de slash de .300/.371/.590 em 33 jogos como rebatedor e um ERA de 0,39 em 53⅓ innings como arremessador, poderia se juntar à rotação dos Pirates ao lado de Skenes e Jared Jones .

"Esse foi provavelmente meu primeiro pensamento", disse Hernandez à MLB Network logo após ser convocado. "Paul Skenes é inacreditável. Eu obviamente conheço Jared Jones, então poder passar por todo esse processo com eles, poder aprender com eles, é inacreditável."

O canhoto Jamie Arnold, da Florida State, foi classificado em quinto lugar por McDaniel antes do draft e caiu para o Athletics na 11ª posição. Kyson Witherspoon, um destro de Oklahoma, foi classificado em 10º pela ESPN e foi para o Boston Red Sox com a 15ª escolha. O Chicago Cubs , por sua vez, apostou em Ethan Conrad, o defensor direito de Wake Forest que estava projetado para o final da primeira rodada, na melhor das hipóteses, após passar por uma cirurgia no ombro que encerrou sua temporada em março. Em vez disso, ele foi classificado em 17º.

O shortstop canhoto Brady Ebel, filho do técnico de terceira base do Los Angeles Dodgers, Dino Ebel, foi selecionado em 32º lugar peloMilwaukee Brewers , tornando Corona a primeira escola de ensino médio a ter três jogadores selecionados na primeira rodada de um único draft. Ao todo, 18 shortstops foram selecionados na primeira rodada — o maior número na história do draft.

As três primeiras rodadas, representando as primeiras 105 escolhas, ocorreram no domingo. As rodadas de 4 a 20 ocorrerão na segunda-feira.