Longhorns contratam Atkinson, melhor OLB na classe de 2026

O recruta cinco estrelas Tyler Atkinson , linebacker externo número 1 da ESPN na classe de 2026, anunciou seu comprometimento com o Texas durante uma aparição no "The Pat McAfee Show" na terça-feira, entregando aos Longhorns uma promessa cobiçada sobre os finalistas Clemson , Georgia e Oregon .

Atkinson, que joga na Grayson High School, na Geórgia, é o prospecto número 14 no ranking geral da ESPN 300 de 2026 e um dos defensores mais produtivos do ensino médio do país. Ele sucede o quarterback número 1 no ranking geral , Dia Bell (nº 4 no ESPN 300) e o defensive end Richard Wesley (nº 11) como o terceiro recruta cinco estrelas a se juntar à nova turma de recrutamento do técnico Steve Sarkisian, dos Longhorns.

"O que realmente me motivou a ir para o Texas foram os treinadores — o relacionamento, a atmosfera", disse Atkinson a McAfee. "Sinto que consigo abranger tudo o que quero no Texas... a forma como eles me colocam jogando é a melhor opção, e é por isso que escolhi o Texas."

Há muito tempo favorito para jogar com os Bulldogs, a promessa de Atkinson aos Longhorns marca a mais recente vitória do Texas em recrutamento sobre seus novos rivais da SEC, chegando apenas oito meses depois de Sarkisian & Co. terem vencido a Geórgia e escolhido o defensive tackle cinco estrelas Justus Terry (8º no geral) na classe de 2025 em dezembro passado.

Atkinson, o recruta número 1 do estado da Geórgia em 2026, visitou os Bulldogs mais de uma dúzia de vezes durante seu recrutamento. Fontes da ESPN continuaram a ver a Geórgia como favorita em seu processo até meados de junho, antes que o Texas empatasse na disputa após a visita oficial de Atkinson no fim de semana de 20 a 22 de junho.

Fontes próximas ao recrutamento disseram à ESPN que uma disputa acirrada entre Texas e Geórgia se resumiu a "pequenos detalhes" nos últimos dias.

Titular por três anos na Grayson High School em Loganville, Geórgia, Atkinson foi creditado com 483 tackles, 93 hurries e 31,5 sacks desde sua temporada de calouro em 2022. Ele totalizou 174 tackles com 13 sacks no outono passado, guiando os Rams para um recorde de 14-1 e uma vitória do título estadual 6A sobre a potência da Geórgia, Carrollton High School, e o quarterback cinco estrelas de 2025 , Julian Lewis .

Atkinson agora se junta a Wesley, o terceiro melhor defensive end da ESPN, no topo de uma classe defensiva cada vez mais forte do Texas em 2026.

Os Longhorns reforçaram a linha defensiva em junho com a adição de três defensive tackles da ESPN 300: Corey Wells (nº 188 no geral), Dylan Berymon (nº 191) e Vodney Cleveland (nº 210). O linebacker externo de três estrelas Kosi Okpala , que atua no estado, se comprometeu com o Texas no início deste mês, e os Longhorns contam com a promessa de dois cornerbacks da ESPN 300, Samari Matthews (nº 99) e Hayward Howard Jr. (nº 248).

A contratação de Atkinson na terça-feira deixa apenas dois dos 23 cinco estrelas da ESPN no ESPN 300 de 2026 ainda sem compromisso. Texas e Georgia devem encerrar outra batalha de recrutamento de alto nível ainda esta semana, com o corredor cinco estrelas Derrek Cooper — o running back mais bem classificado da ESPN em 2026 — programado para anunciar seu compromisso entre Longhorns, Bulldogs, Florida State, Miami e Ohio State no domingo.