Liberty, em dificuldades, garante vaga nos playoffs apesar da derrota

SÃO FRANCISCO — O New York Liberty garantiu oficialmente uma vaga na pós-temporada da WNBA na terça-feira à noite, mas não aconteceu como eles queriam. Não foi por iniciativa própria, mas sim com uma assistência do Phoenix Mercury .

O Liberty perdeu para o Golden State Valkyries por 66 a 58, mas ainda assim garantiu uma vaga nos playoffs porque o Indiana Fever perdeu para o Mercury na terça-feira.

"Acabamos de perder o jogo. Sim, estamos nos playoffs, mas ainda assim perdemos o jogo", disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello.

Nova York vacilou nas três primeiras oportunidades de garantir uma vaga nos playoffs, perdendo e porque os resultados de outros jogos não foram favoráveis. Mas, entrando na partida de terça-feira contra o Golden State, o time não estava focado nesses detalhes.

O Liberty perdeu quatro dos últimos seis jogos e, no geral, teve uma temporada decepcionante, já que busca defender o título de 2024. Eles têm apenas três jogos restantes na temporada regular e ainda estão tentando se recuperar, construir um entrosamento e se esforçar ao máximo.

Contra as Valquírias, tudo isso faltou.

"Isso tem sido decepcionante, coletivamente", disse Breanna Stewart . "Sim, pode haver momentos positivos ou algo assim, mas temos três jogos restantes e não estamos onde precisamos estar. É frustrante, é difícil."

Após construir uma vantagem de quatro pontos ao final do primeiro quarto, o Liberty foi superado por 26 a 8 no segundo, quando cometeu cinco turnovers e acertou apenas 16,7% dos arremessos de 3 pontos. Eles estavam perdendo por 14 pontos no intervalo.

O Liberty entrou na terça-feira com a melhor defesa de três pontos da liga. Mas, na terça-feira, permitiu que as Valkyries encontrassem seu ritmo ofensivo quando Kate Martin acertou as três primeiras tentativas de três pontos do time no segundo quarto.

Stewart disse que era um microcosmo da temporada.

"É a história da nossa temporada agora", disse Stewart. "Quando precisamos tirar a bola da rede, sofremos. Sofremos 26 pontos [no segundo quarto] e nosso espaçamento foi um pouco ruim. E eu achava que às vezes tínhamos boas chances e erramos, mas nos colocar em uma situação dessas é como..."

Sabrina Ionescu ficou de fora do seu terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão no dedão do pé esquerdo, e Nyara Sabally também ficou de fora. O Liberty teve seu elenco completo em apenas dois jogos nesta temporada — o primeiro e o segundo — e utilizou 16 escalações titulares.

"Não correspondemos às nossas expectativas e, sim, obviamente, as lesões contribuíram para isso", disse Brondello antes do jogo. "Jogamos em tantas rotações diferentes e, como equipe, nem sempre estamos coesos por causa da falta de tempo juntos, mas isso não é desculpa."

"Estou confiante em nós, principalmente quando tivermos a Sabrina de volta. Estou confiante em relação a este time, mas precisamos vencer agora."