Kvitova perde para Burrage no retorno da licença-maternidade

O retorno de Petra Kvitova da licença-maternidade após uma ausência de 17 meses terminou em derrota, com a britânica Jodie Burrage lutando para vencer em três sets no ATX Open.

A bicampeã de Wimbledon, Kvitova, 34, estava disputando sua primeira partida WTA desde 2 de outubro de 2023, no Aberto da China, em Pequim.

A tcheca começou bem e venceu o primeiro set, mas Burrage, de 25 anos, superou sua adversária e venceu por 3-6, 6-4 e 6-4.

Burrage, classificada em 189º no mundo, enfrentará a australiana Ajla Tomljanovic na segunda rodada.

Kvitova, que deu à luz seu filho, Petr, em julho passado, não sabia se retornaria ao tênis antes da pausa.

Ela disse que se sentiu parcialmente inspirada a retornar depois de ver outras jogadoras como Elina Svitolina, Naomi Osaka e Belinda Bencic fazerem o mesmo após darem à luz.

De volta à quadra, Kvitova assumiu a liderança por quatro games com uma dupla quebra de serviço em Austin.

Burrage, que chegou à segunda rodada do Aberto da Austrália em janeiro, ameaçou reagir e reduziu o déficit para 5-3, mas Kvitova quebrou novamente e selou o primeiro set.

A ex-número dois do mundo Kvitova, que fará 35 anos em março, devolveu a quebra duas vezes quando Burrage pressionou no segundo set, mas a inglesa atacou novamente no nono game antes de segurar o saque para forçar o set decisivo.

Nenhum dos jogadores conseguiu aproveitar as oportunidades de quebra de saque no início do terceiro set.

Mas o momento decisivo chegou quando Burrage conseguiu quatro break points para segurar o placar em 4-4, antes de quebrar o serviço de Kvitova no game seguinte e sacar para encerrar a disputa.

A principal cabeça de chave, Jessica Pegula, número quatro do mundo, começa seu torneio ainda nesta terça-feira contra a adversária holandesa Arantxa Rus.