Kings League de Piqué prevê lançamento nos EUA em 2026

A Kings League, fundada por Gerard Piqué, disse no sábado que pretende lançar seu formato de futebol de sete nos Estados Unidos até 2026, aumentando a lista de países onde a competição online já está presente.

Em uma coletiva de imprensa em Paris, o CEO da Kings League, Djamel Agaoua, disse aos repórteres que a Kings League dos EUA poderia ser lançada por volta do final deste ano e início do próximo.

"Nos sentimos prontos para atacar o grande animal, que é o mercado dos EUA... Começamos na Costa Leste por razões operacionais", disse Agaoua, que estava na capital francesa para a final da Copa do Mundo de Clubes do Kings, na La Défense Arena, na noite de sábado.

Vários novos formatos de futebol badalados, com times menores e jogos mais curtos do que os tradicionais confrontos de 90 minutos, surgiram na Europa e em outros lugares nos últimos anos, atraindo uma série de influenciadores online e ex-profissionais.

Com regras especiais elaboradas para focar no entretenimento, as ligas estão atraindo grandes investimentos e grandes audiências de streaming. Alguns fãs tradicionais as ridicularizam como uma distorção chamativa do esporte favorito do mundo.

Criada pelo ex-jogador da seleção espanhola Piqué em 2022, a Kings League expandiu-se rapidamente para Itália, Alemanha, França e Brasil. A organização também planeja lançar uma liga MENA para o Oriente Médio e a África ainda este ano, em parceria com o braço esportivo do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

A liga estima um investimento de € 5 a € 7 milhões (US$ 5,8 a US$ 8,1 milhões) em cada novo mercado, embora o empreendimento nos EUA custe mais, disse Agaoua. A Kings League arrecadou € 60 milhões de investidores em sua última rodada de financiamento no ano passado.

No entanto, a empresa estava se mantendo longe da China devido a desafios regulatórios e do Reino Unido porque o streaming, incluindo a plataforma Twitch, era menos desenvolvido, disse o CEO da Kings League no briefing com Piqué.

A Baller League, que já está presente na Alemanha e no Reino Unido, também planeja lançar seu formato de seis contra seis nos EUA ainda este ano, com a personalidade online iShowSpeed, cujo nome verdadeiro é Darren Watkins Jr., como seu presidente.

A lenda do Barcelona Piqué, 38, disse à Reuters que a existência de ligas rivais não era um impedimento.

"Na Itália, por exemplo, tínhamos a Liga Goa7 antes de chegarmos... Ela não existe mais", disse ele.

"Já temos dois imitadores que criaram um conceito parecido... Na Alemanha, mas decidimos ir para lá mesmo assim e também tivemos grande sucesso."

Os dois concorrentes na Alemanha são a Baller League Germany e a ICON League, que foi criada pelo ex-meio-campista do Real Madrid Toni Kroos e pelo criador de conteúdo Elias Nerlich.

De olho nas regras dos videogames, a Kings League tem novidades como as "Pênaltis do Presidente", que dão aos chefes dos clubes a chance de marcar gols, assim como aos jogadores.