Kentucky e Arkansas se enfrentarão apenas uma vez em 2025-26: John Calipari deve enfrentar seu ex-time em Fayetteville
Não haverá viagem de volta para John Calipari e Arkansas à Rupp Arena em 2026. Jon Rothstein, da CBS Sports, informou na terça-feira que Kentucky e Arkansas jogarão apenas uma vez durante a temporada 2025-26 da SEC. O jogo acontecerá na Bud Walton Arena, em Fayetteville.
Isso significa que não haverá uma sequência para o retorno do antigo técnico do Kentucky, onde treinou de 2009 a 2024. No ano passado, o Kentucky recebeu o Arkansas em um dos jogos mais aguardados da temporada de basquete universitário de 2024-25. Depois de passar 15 temporadas como técnico no Kentucky, Calipari retornou pela primeira vez como visitante e recebeu uma onda de vaias ao entrar em quadra e durante as apresentações antes do jogo.
O Arkansas entrou no mês de fevereiro de 1 a 6 na SEC antes de conquistar sua segunda vitória na conferência sobre os Wildcats de forma surpreendente. O Arkansas derrotou o Kentucky por 89 a 79, com 21 pontos do ala Adou Thiero , que jogou no Kentucky sob o comando de Calipari na temporada 2023-24.
A vitória do Arkansas sobre o Kentucky ajudou a impulsionar uma reviravolta improvável durante o primeiro ano de Calipari em Fayetteville. Os Razorbacks terminaram com um recorde de 8-10 na SEC e chegaram ao segundo fim de semana do Torneio da NCAA antes de perder para o Texas Tech por 85-83 na fase de grupos. Os Wildcats terminaram com um recorde geral de 24-12 (10-8 na SEC) e chegaram à fase de grupos pela primeira vez desde 2019 na primeira temporada de Mark Pope como técnico de sua universidade.
As expectativas para ambas as equipes serão altas neste inverno. Kentucky ocupa a 5ª posição no ranking de transferências do portal 247Sports — com destaque para a adição do ex-pivô do Arizona Star, Jayden Quaintance — uma das cinco primeiras escolhas projetadas para o Draft da NBA de 2026. Os Wildcats estão empatados com Louisville , Michigan , Kansas , St. John's e UConn (+1700 no FanDuel) na quinta menor cotação para vencer o título nacional de 2026.
Arkansas ficou em 6º lugar no ranking de recrutamento de equipes de 2025. Os Razorbacks adicionaram dois armadores cinco estrelas, Darius Acuff Jr. e Meleek Thomas, além do ex-pivô da Carolina do Sul, Nick Pringle, por meio do portal de transferências. Arkansas (30-1) está empatado com Arizona, Illinois e Gonzaga na 14ª melhor chance de marcar gols na próxima primavera em Indianápolis.
