John Calipari compara Shai Gilgeous-Alexander e Derrick Rose, MVPs da NBA que possuem 'mesmo DNA'
Muitos dos principais talentos da NBA do último quarto de século ingressaram na liga por meio dos programas de basquete universitário liderados por John Calipari, incluindo o MVP de 2025, Shai Gilgeous-Alexander . O jogador de Kentucky e destaque do Oklahoma City Thunder se tornou o segundo jogador a conquistar a maior honraria individual da liga logo após uma carreira universitária sob a tutela de Calipari, juntando-se ao ex-astro do Memphis, Derrick Rose , que foi nomeado MVP da liga em 2011.
Calipari disse que Gilgeous-Alexander e Rose tinham muito em comum, principalmente no que diz respeito às suas características intangíveis. Embora tenham jogado em escolas diferentes e em diferentes épocas do atletismo universitário, um fio condutor os conectava.
"Treinei dois MVPs: Derrick Rose e Shai. Ambos tinham o mesmo DNA. Companheiros de equipe inacreditáveis", disse Calipari no "The Pat McAfee Show". "Shai não daria uma entrevista sem que seus companheiros estivessem por perto. Derrick não tiraria uma foto sem que seus companheiros estivessem por perto. Você nunca ouvirá um jogador que jogou com eles dizer uma palavra ruim, porque são ótimos companheiros de equipe. Ambos eram ligados e motivados; um tentando provar a si mesmo: 'Sou melhor do que você pensa', o outro tentando corresponder ao que era."
Apesar de ser mais um recruta cinco estrelas na longa lista de calouros de primeira linha de Calipari, Gilgeous-Alexander passou grande parte de sua única temporada no Kentucky como reserva. Ele acabou se tornando titular e jogou seu melhor basquete na reta final, até a derrota dos Wildcats na Sweet 16 de 2018.
Rose teve uma temporada universitária mais produtiva e recebeu honras de All-American quando levou Memphis ao Final Four de 2008. Seu time, o Tigers, perdeu para o Kansas na prorrogação em um clássico de todos os tempos no campeonato nacional.
"Jogadores diferentes", disse Calipari. "Derrick tinha uma velocidade de matar, com seus saltos rápidos e bolas flutuantes. Shai tem um jogo mais veloz, que só vai e pega cestas, mas também joga bem em quadra. Mas é incrível – Shai não foi titular para mim por oito, nove jogos. E quando eu o chamei e disse: 'Você precisa ser titular', ele respondeu: 'Estou bem, treinador. Confio em você'. Simplesmente mostra quem ele é."
O histórico de recrutamento de Gilgeous-Alexander e sua ascensão no final de sua temporada de calouro o tornaram um candidato de destaque no draft, e o Los Angeles Clippers o selecionou na 11ª posição geral, meses após o fim de sua única temporada no Kentucky. Os Clippers o trocaram para o Thunder na offseason seguinte, e ele vem em uma trajetória ascendente desde então.
A temporada 2024-25 fez de Gilgeous-Alexander um dos pontuadores mais produtivos e confiáveis da história da NBA. Ele conquistou o título de maior pontuador da temporada regular da liga e marcou pelo menos 20 pontos em 72 jogos consecutivos, estabelecendo um novo recorde da NBA. Seu prêmio de MVP veio durante a campanha do Thunder na pós-temporada rumo às finais, na qual eles detinham uma vantagem de 3 a 2 sobre o Indiana Pacers no início do Jogo 6 de quinta-feira.
