Jason Forde: prodígio escolar, perseverança sênior e forma All-Star
HÁ UMA HISTÓRIA dos tempos de escola de Jason Forde que destaca a autoconfiança inabalável e o talento prodigioso que o fizeram atingir seu auge aos 31 anos.
Em 2012, o astro do Silvermines jogaria a partida mais importante de sua jovem carreira no hurling, uma partida pelas quartas de final da Copa Harty contra o rival local Thurles CBS. Na noite anterior ao clássico, ele ligou para um dos treinadores. O que se seguiu não foi tanto uma discussão, mas um alerta do capitão, de boas maneiras.
O gerente da CBS, Donach O'Donnell, conta a história.
"Ele ligou para Niall Quigley na noite anterior ao jogo contra o Thurles para dizer a ele: 'Escute, vou tirar meus livres do lado esquerdo amanhã', só para o caso de você estar se perguntando o que está acontecendo.
Ele se sentia muito à vontade arremessando para os dois lados, e sentia que, quando treinava, ficava ainda mais à vontade com isso. Quer dizer, é um feito fenomenal mesmo.
“O treinador me ligou, estávamos discutindo, estávamos um pouco preocupados com isso, mas olha, se ele acha que pode fazer isso, deixe-o ir.”
Não que suas cobranças de falta tivessem sido um problema. Aliás, Forde as cobra da direita até hoje. As cobranças de falta que ele fez na reta final contra Kilkenny, de qualquer lado, foram todas feitas da direita. Seu total de 1-5 foi obtido em seis chutes.
Eles poderiam facilmente ter sido retirados da esquerda dele. Naquele encontro com Thurles na CBS, ele marcou 1 a 14 entre o empate e o replay.
Ele manteve a abordagem citóg pelo resto da campanha.
A semifinal contra o campeão Ardscoil Rís também foi para o segundo dia, com Forde marcando 1-17 em todos os jogos. No replay, ele marcou 1-10 do total de 1-11, incluindo um gol espetacular da vitória nos acréscimos.
Eles perderam a final do Harty para a combinação Coláiste na nDéise, mas Forde marcou 14 dos 17 pontos de Nenagh para derrotar o St Kieran's na semifinal da Croke Cup.
Forde foi afastado por problemas de saúde antes da final contra o Kilkenny CBS. Se não estivesse se movimentando com a energia habitual como centroavante, ele virou o jogo quando colocado por dentro, marcando dois gols e dando uma assistência para o terceiro, dando a vitória a Nenagh, que conquistou o título da Irlanda.
Ele realmente vestiu a camisa número 6 naquela temporada. Era um legado de suas origens, começando no hurling em um pequeno clube rural. Forde era frequentemente escalado para a posição de zagueiro central para obter o máximo efeito. Foi lá que ele chamou a atenção pela primeira vez.
Ele jogou lá pelos times de base do Tipperary até as categorias de base, antes de avançar lentamente para o campo. Nenagh o deixou com aquela camisa para aliviar a pressão sobre seus ombros.
Depois de derrotar Galway no mês passado, Forde falou sobre a vitalidade transmitida pela exuberância juvenil de Darragh McCarthy, Sam O'Farrell e Oisín O'Donoghue.
"Eles não têm bagagem. Eles simplesmente amam hurling, amam treinar, e todos nós nos alimentamos dessa energia", disse ele à RTÉ.
De muitas maneiras, McCarthy refletiu a ascensão de Forde. Enquanto Forde capitaneou a CBS na conquista da Croke Cup, McCarthy chegou para levá-los a uma histórica Harty Cup após quatro derrotas na final.
“Acho que ele vê Darragh McCarthy particularmente como o jovem que seguiu seus passos”, diz O'Donnell, que orientou ambos durante seus anos escolares.
"Ambos foram capitães de times de sucesso da CBS, ambos são bons líderes, cobradores de faltas e artilheiros na maioria das vezes. Eu diria que ele vê isso em Darragh.
E Jason era assim quando voltava para a escola. Ele nunca tirava um hurley da mão. Ele estava sempre dando gorjetas depois do treino, antes do treino e sozinho também. Darragh também era muito assim.
"Os dois queriam muito aquilo. Eles também pressionavam muito os outros caras ao redor deles.
Eles entendiam que, para o sucesso da equipe, outros caras precisavam acompanhá-los, fazer a sua parte e melhorar. Ambos impulsionavam essa mentalidade, essa ética de trabalho.
Nunca houve questionamentos sobre seu hurling, desde os dias em que terminou em segundo lugar na final nacional de habilidades Féile na nGael até Shane Dowling. Nem sobre sua garra, tendo liderado o Silvermines ao título Munster Intermediate quando ainda tinha 18 anos.
Mas a ascensão de Forde desde os tempos de escola não foi fácil. Não que fosse fácil se infiltrar em um ataque onde Eoin Kelly e Lar Corbett passavam o bastão para Séamus Callanan e Noel McGrath.
Ele foi capitão das categorias de base do condado e do sub-21, mas, apesar de alguns retornos de pontuação notáveis, Clare, de Tony Kelly, os eliminou todos os anos de 2010 a 2014, a caminho de cinco Munsters consecutivos e três All-Irelands nessas categorias.
Eamon O'Shea escalou Forde para ser titular em sua estreia no campeonato contra o time de Limerick treinado por O'Donnell em 2013, mas uma doença atrapalhou o reencontro.
Forde saiu do banco para a infame eliminação no Nowlan Park, mas teve que esperar mais dois anos para que aquela primeira partida no campeonato acontecesse novamente.
Quando isso aconteceu, ele marcou 1-3 em uma atuação marcante contra Limerick em 2015. Ele também marcou saindo do banco na final empatada de 2014 e na vitória de 2016.
Houve outros dias difíceis também, principalmente nas semifinais contra o Galway. Ele saiu no intervalo em 2015 e entrou como reserva em 2017, mas foi retirado antes do final.
No último ano, uma suspensão severa de uma partida quando Davy Fitzgerald entrou em campo durante uma semifinal da liga custou a Forde seu lugar na estreia de Tipp no campeonato.
“Provavelmente eu estava no meu pior momento depois de 2017”, Forde refletiria.
“Eu entrava e saía no mesmo jogo, não era fácil lidar com isso.
Se eu voltasse em 2018, sabia que não fazia sentido voltar e fazer a mesma coisa — você só terminaria com o mesmo resultado.”
Ele começou a treinar como personal trainer na pré-temporada, o que o motivou a concluir um curso de força e condicionamento no Setanta College, perto do Estádio Semple. Durante uma pausa na carreira de professor no Nenagh College, ele lançou um novo negócio, a JF Performance, em janeiro de 2023.
Questionado se ele pretendia imitar outros donos de academia, TJ Reid e Andy Moran, que se destacaram até os 30 anos, Forde respondeu: "Você esperaria que sim."
Quando Séamus Callanan ficou de fora da liga em 2018, Forde agarrou a oportunidade com as duas mãos.
Cheio de confiança após conquistar sua segunda Fitzgibbon Cup com a UL e instalado como ponto focal do ataque como ponta-direita, ele teve um aproveitamento de 7-72 em sete jogos; uma média de 1-10 por partida.
Forde marcou 2 a 11 na semifinal contra Limerick e 2 a 12 na derrota final para Kilkenny. Ele terminou abril como Jogador do Mês GAA/GPA.
Ele manteve essa forma no campeonato, marcando 3-39 em quatro jogos, mas Tipp não venceu nenhum, pois foi eliminado do round robin de Munster. Quando sua primeira indicação ao All-Star veio, Forde era o único arremessador Premier na lista.
Liam Sheedy manteve Forde como seu free-taker em 2019, quando o Premier conquistou seu segundo All-Ireland em quatro temporadas.
Forde teve um aproveitamento de 0-7 em uma notável derrota na final do Munster para Limerick em 2021, ganhando sua terceira indicação ao All-Star.
Se há a sensação de que Forde merece um All-Star por seu talento, ele pode estar prestes a atingir esse marco. Enquanto Cork é o favorito, Forde é o favorito de Tipp para o prêmio de Hurler do Ano.
De acordo com o Gaelic Statsman no X, Forde converteu 80% de seus arremessos nos postes em 2025, o maior número entre os atacantes de ambos os lados neste ano. Sua pontuação de 3-44 em 59 arremessos inclui 3-14 em jogadas.
Em uma época em que arremessar de um corte lateral saiu de moda como uma jogada de baixa porcentagem, Forde acertou todas as quatro tentativas neste verão.
Seu gol desviado contra o Kilkenny foi a recompensa por todos aqueles anos de jogo antes e depois dos treinos, quando ele se destacou nos momentos decisivos do campeonato.
Na final contra o Cork, eles mais uma vez precisam que Forde esteja em sua melhor forma. Tipp sabe que pode contar com ele.
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