Ícone do dardo John Part relembra condições opressivas do World Matchplay - 'Falta de oxigênio'

John Part já fez de tudo no Winter Gardens – além de vencer o World Matchplay. As primeiras lembranças do lendário astro canadense do local são do calor sufocante, às vezes nos dias em que os fãs ainda podiam fumar lá dentro.

Ele arrasou com um arremessador de nove dardos e faz parte de um pequeno grupo de jogadores que derrotou o 16 vezes vencedor Phil Taylor. Nos últimos anos, Part tem feito parte da equipe de comentaristas da Sky Sports , o que lhe dá um lugar na primeira fila enquanto os grandes nomes da atualidade conquistam seu lugar nos anais de um dos teatros mais históricos do dardo .

Embora não tenha erguido o troféu Matchplay, as lembranças de Part de Blackpool são extremamente positivas. O tricampeão mundial relembrou: "Sempre gostei. Nem sempre foi o lugar mais confortável para jogar em termos de clima. Podia ficar bem quente e, nos primeiros dias do evento, ainda havia fumaça lá dentro."

“Havia falta de oxigênio em altas temperaturas. Podia ser bastante extenuante naqueles primeiros dias. Foi um fator importante. Muita coisa mudou desde então.”

Part é um dos apenas nove jogadores na história do PDC Matchplay a acertar um dardo de nove dardos. Ele diz que sua perna perfeita foi ainda mais especial, pois foi lançada diante dos fãs mais experientes do esporte, mesmo tendo sido em uma derrota para Mark Webster em 2011.

“Sempre o classificamos como o melhor local, com os melhores e mais experientes fãs”, disse Part, que está considerando um retorno ao PDC Tour. “Nesse aspecto, não se poderia pedir mais. É um local de dardos fantástico e histórico agora.”

Fiquei muito feliz em lançar aquele dardo de nove dardos diante daquela plateia. Foi mais tarde na minha carreira. Chocou a todos, talvez até a mim! Eu não estava arremessando tão bem quando aconteceu e meio que fiz uma partida, mesmo tendo perdido [10-8].”

Numa época em que era raro ver alguém além de P. Taylor na lista de vencedores, Part foi vice-campeão duas vezes. Em sua primeira final, em 2002, ele levou o Power até o fim antes de perder por 18 a 16.

"Foi realmente de tirar o fôlego jogar a final lá", acrescentou Darth Marple. "Na primeira final, contra o Phil, eu não estava prestando muita atenção no que estava acontecendo na plateia.

Eu confiava que eles não seriam negativos. Eu sabia que eles gostavam de assistir a bons dardos, e eu estava tentando transmitir isso. Cheguei bem perto naquela final com o Phil, mas ele simplesmente se recuperou no final. Cheguei primeiro ao 16 [pernas], mas não ao 18.

Em 2005, Part nocauteou Taylor, ainda que nas quartas de final. Ele admite que o esforço mental necessário para derrotar o melhor de todos os tempos do esporte cobrou seu preço. Ele disse: "Tive a sorte de vencê-lo nas quartas de final alguns anos depois."

“Meus pontos fortes, quando se tratava de lidar com alguém como Phil, na verdade estavam no formato dos sets, quando eu podia me dar ao luxo de ser um pouco mais irregular no meu jogo.

"Mas, mesmo no meu melhor momento na carreira, meu padrão era bem alto. Embora não fosse o padrão do Phil, eu ainda conseguia competir com ele e com os melhores do esporte."

Apesar de vencer Taylor, Part não se sentia com uma mão no troféu. Ele acrescentou: "Foi difícil. Tive uma semifinal difícil com Peter Manley. Antes disso [em 2003], no Desert Classic, ele se beneficiou de eu ter vencido Phil em uma semifinal [vencendo o torneio]. Foi como se eu tivesse feito o trabalho duro [vencendo Taylor] e Peter tivesse colhido os benefícios."

Eu não queria que isso acontecesse de novo. Ele estava à minha frente nas semifinais do Matchplay. Eu me recuperei [e venci por 18 a 16], mas foi bem desgastante, principalmente depois de vencer o Phil, que foi muito desgastante.

"Nunca senti que era meu, porque havia alguns adversários muito complicados, mesmo tendo vencido o Phil. Por isso, era melhor vencer o Phil numa final, assim não dava para estragar tudo!"

Depois de derrotar Manley, Part enfrentou outra grande estrela da época, Colin Lloyd, que venceu por 18 a 12. Ele disse: "Não foi a melhor partida que já tivemos, mas me lembra do calibre das lutas que eu e Colin teríamos. Foi fenomenal em alguns momentos."

Eles não tinham médias em todos os torneios naquela época, mas tínhamos 110 partidas [em média]. Não havia dúvidas sobre as habilidades de Colin e o quanto ele merecia ganhar títulos importantes. Era apropriado que tivéssemos uma final importante um contra o outro.

As pessoas acham que dardos são mais competitivos hoje em dia, mas acredite, naquela época não havia muitos jogos fáceis. Não dá para confiar em médias o tempo todo.