Green Bay registra isenção da NCAA para jogar no TBT de US$ 1 milhão

O Green Bay entrou com um pedido de isenção da NCAA para permitir que seu time masculino de basquete compita no The Basketball Tournament, o torneio de verão de US$ 1 milhão, em que o vencedor leva tudo, que reúne muitos times de ex-alunos de faculdades de alto nível e jogadores profissionais ativos.

O pedido de isenção, que foi protocolado na semana passada, reconhece que o TBT não é certificado pela NCAA ou se enquadra em exceções legislativas, mas argumenta que é um substituto adequado para uma turnê internacional, que permite que programas universitários viajem para o exterior para jogar contra times profissionais uma vez a cada quatro anos.

"Quando você joga no exterior, esses times que vão para a França, Espanha, Bélgica, seja lá o que for, esses jogos não são sancionados pela NCAA", disse o técnico do Green Bay, Doug Gottlieb. "Então, o argumento da NCAA é: 'Ei, nas competições de verão, você não pode jogar esses jogos nos Estados Unidos. Eles não são sancionados pela NCAA'. Então, se eu jogasse exatamente a mesma partida três horas ao norte daqui, no Canadá, tudo bem. Não faz sentido."

Há também o aspecto financeiro. Para uma universidade como Green Bay — especialmente com o atletismo universitário se preparando para a finalização do acordo com a Câmara — uma viagem ao exterior pode ser proibitiva em termos de custos. Ao participar de um evento como o TBT, o pedido de isenção de Green Bay demonstrava que a instituição estaria proporcionando aos seus atletas uma experiência semelhante, dentro de suas possibilidades.

"Não vamos nos preocupar com o prêmio em dinheiro agora, mas ele poderia ser doado para uma instituição de caridade, basta nos deixar jogar", disse o diretor atlético do Green Bay, Josh Moon. "O importante é a nossa equipe e tentar dar oportunidades a eles."

A premissa original da regra que permite que os programas façam uma viagem ao exterior a cada quatro anos era dar a todos os atletas a chance de fazer uma viagem desse tipo enquanto estudam. No entanto, com toda a movimentação nos esportes universitários após a flexibilização das restrições de transferência, Moon disse que a regra está desatualizada.

"Você trabalha em um ambiente que ainda se baseia, em grande parte, em regras de 10, 15 anos atrás", disse ele. "Ainda há uma quantidade enorme de legislação que não faz sentido algum — que não foi ajustada em 20 ou 30 anos, ou quem sabe quanto tempo."

O pedido de isenção do Green Bay tem apoio da comissária da Horizon League, Julie Roe Lach, e dos organizadores do TBT.

"A ideia de equipes de graduação ou atletas-estudantes participando e competindo contra jogadores aposentados ou profissionais no exterior, ou qualquer outro tipo de equipe que tenhamos, é realmente atraente para nós", disse Jon Mugar, CEO da TBT. "Temos um longo histórico de trabalho e parcerias com universidades por meio de equipes de ex-alunos, e agora faz muito sentido fazer isso por meio de suas equipes."

Mugar disse que o TBT se comunicou com cerca de 10 programas universitários no ano passado, com vários graus de interesse em participar.

Há precedentes para jogadores ativos da NCAA competirem. Em 2022, Jarred Houston, então jogador ativo da Divisão III Emerson, jogou pelo We Are D3, que perdeu na primeira rodada.

O Green Bay entrou com um pedido semelhante no ano passado, mas a negação veio tarde demais para que fosse possível recorrer da decisão. O Phoenix teve um recorde de 4-28 na temporada passada, a primeira sob o comando de Gottlieb, apresentador de longa data da Fox Sports Radio.