GM: Steelers querem fechar acordo com Pickens

INDIANÁPOLIS -- Com o wide receiver George Pickens elegível para uma extensão de contrato ao entrar no último ano de seu contrato de novato, o gerente geral do Pittsburgh Steelers, Omar Khan, enfatizou o desejo da equipe de manter sua principal ameaça vertical.

"Eu tive uma reunião de saída realmente sólida com GP, e posso dizer que ele tem um desejo de ser ótimo", disse Khan na terça-feira de manhã no scouting combine. "Ele tem um desejo de ser ótimo aqui. Temos um desejo de que ele seja ótimo e seja ótimo aqui, com respeito ao contrato.

"Não discutiremos isso publicamente e geralmente essas coisas são abordadas posteriormente."

Pickens, a segunda escolha do time no draft da NFL de 2022, tem 12 touchdowns em três temporadas e pelo menos 800 jardas de recepção a cada ano. Ele atingiu 1.000 jardas em 2023 com 1.140 jardas de recepção em 63 recepções com cinco touchdowns, mas sua produção caiu em 2024 por causa de uma distensão no tendão que o deixou fora de três jogos. Ele terminou o ano com 900 jardas de recepção e três touchdowns, mas Pickens atraiu a ira de seu treinador principal por parte de sua conduta em campo.

Pickens foi sinalizado duas vezes por conduta antidesportiva em uma vitória da Semana 13 contra o Cincinnati Bengals . Uma semana antes, Pickens se envolveu em uma briga com o cornerback do Cleveland Browns Greg Newsome II durante uma tentativa de Hail Mary.

"Ele só precisa crescer, cara", disse Tomlin após a vitória do Bengals. "Este é um jogo emocionante, cara. Esses jogos divisionais são importantes. Ele tem um alvo nas costas porque ele é George, ele entende isso. Mas ele precisa crescer. Ele precisa crescer rápido."

Tomlin também reiterou essa posição em sua entrevista coletiva de fim de temporada, um mês depois.

"Certamente há mais espaço para crescimento aí", ele disse em janeiro. "Acho que ele cobriu algum terreno em 2024, mas certamente há muito mais terreno a ser coberto e veremos onde isso nos deixa."