Enquanto Derry busca acabar com o hábito de perder no jogo de Dublin, os chutes e o papel de ataque são essenciais
Michael Clifford
DIZEM que você nunca deve abandonar o medo de perder o triunfo pela emoção de vencer.
Se Paddy Tally conseguir canalizar seu Banksy interior e usar uma lata de aerossol para deixar sua marca no vestiário do Newry neste sábado à noite, ele poderia fazer pior do que pregar esse pedaço de sabedoria em uma parede rebocada.
Na verdade, isso é tão óbvio para sua equipe em Derry que uma mensagem em um bloco de notas na porta da geladeira seria suficiente.
Aos olhos de alguns, ele não é mais o técnico de um time de futebol, mas o médico-chefe de um time que não sabe mais como vencer.
Já se passaram 11 jogos desde que eles venceram uma partida e mesmo assim veio com um asterisco.
Eles ganharam um sorteio pós-jogo em Castlebar há 12 meses, onde em vez de uma lata de biscoitos dos EUA, ganharam um passe para as quartas de final do All-Ireland.
A última vez que eles venceram uma partida de bola no sentido convencional — marcando mais gols que o adversário — é preciso voltar uma semana antes, para um jogo da fase final do grupo, quando o gol de Emmet Bradley, a cinco minutos do fim, seria decisivo em um emocionante encontro decisivo contra o Westmeath.
Por uma feliz coincidência, a partida também foi disputada em Newry, onde eles enfrentarão o Dublin neste fim de semana; este último também precisa de um bom resultado para ter certeza de sua permanência na série All-Ireland.
Por uma oportunidade ainda mais feliz de reforço positivo, essa também foi a última vez que eles transformaram uma vantagem no último quarto em uma vantagem decisiva.
Não é só o fato de o Derry não estar vencendo, mas também a capacidade de perder jogos que já havia vencido, o que enlouquece e, talvez, até assombra.
Tudo começou no Celtic Park em fevereiro, quando, após uma série de vitórias contra Kerry, a última foi uma vantagem de três pontos no final. Quando o apito final soou 90 segundos depois, eles estavam perdendo por três pontos. Na época, o jogo foi considerado uma aberração; Deus abençoe nossa inocência.
No meio da primavera, eles dominaram Donegal do primeiro ao 60º minuto, liderando por oito, mas perderam os 10 minutos restantes por 11.
E, claro, na última partida eles praticamente acabaram com o interesse de Galway no campeonato, já que estavam liderando por oito pontos no terceiro quarto, mas de alguma forma ficaram gratos no final pelo gol de empate de Conor Doherty.
À medida que o verão chega ao ponto sem volta, eles têm a sensação de um time cujo tempo de preparação seria melhor investido deitado no divã de um psiquiatra, jogando jogos de associação de palavras, do que jogando para frente e para trás no campo de treinamento.
A questão é que é aí que a questão precisa ser resolvida.
Não há dúvidas de que, ao passar de campeões consecutivos do Ulster para cá, eles foram psicologicamente comprometidos pela saída — e pelas circunstâncias que a cercaram — de Rory Gallagher, que foi tanto seu arquiteto quanto seu técnico.
Gavin Devlin, que passou a última temporada treinando-os sob o comando de Mickey Harte, não teve dúvidas disso quando sugeriu durante a pré-temporada que era como se os jogadores estivessem "de mau humor" com o banimento de Gallagher, ao mesmo tempo em que aconselhava Tally a "fugir um milhão de milhas do trabalho".
Do jeito que as coisas se desenrolaram para este último, Devlin pode ter um futuro na consultoria de carreira caso ele desista de seu trabalho atual com Louth.
De muitas maneiras, a clareza e o propósito que Gallagher investiu na equipe são quase impossíveis de serem replicados por qualquer outra pessoa e, como resultado, houve um deslize óbvio, enquanto um novo jogo também destruiu o que restava do antigo projeto.
A falta de profundidade no painel — que era um problema na época de Gallagher — é uma constante e, apesar de todo o sucesso de Derry quando criança, é uma linha de produção que ainda não começou a funcionar.
Além disso, a sorte não tem sido generosa. A perda prolongada de jogadores importantes como Gareth McKinless e Conor McCluskey, devido a lesões, teve um impacto profundo em um elenco com poucas opções, mas talvez a ausência mais significativa de todas tenha sido a do goleiro Odhran Lynch, que pode retornar no fim de semana.
Ironicamente, Tally brincou com a ideia de atualizar o último no início da temporada, quando se revelou um escravo da moda ao tentar transformar Neil McNicholl na versão de Ethan Rafferty de Derry.
Isso nunca funcionou, mas o mistério era por que ele persistiu nisso durante o campeonato, quando uma mudança na regra de meados da primavera já estava em vigor, buscando limitar o impacto do goleiro-livre.
Não há uma única área em que o Derry tenha falhado, mas os chutes para fora provavelmente foram o que os perseguiu durante toda a temporada.
Essas saídas no último quarto — começando com o presente embrulhado para presente de McNicholl para Paudie Clifford em fevereiro — foram dolorosas, mas têm muito a ver com a configuração do pessoal, como apontado pelo jornalista do Irish News, Cahair O'Kane, em um artigo recente, que lançou uma visão cética sobre a tendência de optar por uma opção grosseira de chute por sobrecarga.
Ao mudar para uma abordagem mais variada contra Galway, eles encontraram alegria, o que não é surpreendente, dada a qualidade indiscutivelmente inigualável da parceria de meio-campo formada por Conor Glass e Brendan Rogers.
Mas se esses poderes gêmeos continuam tão imponentes como sempre, outro parece ter enfraquecido.
Aqui vai uma estatística para assustar: uma das fraquezas percebidas do Derry em sua pompa Gallagher era a dependência excessiva de Shane McGuigan para pontuações em lances livres e jogadas abertas.
No início deste fim de semana, o jogador do Slaughtneil não está nem entre os quatro maiores artilheiros do time em jogadas de bola rolando, com apenas 0 a 4, atrás em ordem inversa de Dan Higgins, Paul Cassidy, Rogers e Glass — com este último também tendo superado seu atacante na liga em jogadas de bola rolando por 3 a 16 a 1 a 14.
Em um novo jogo que parece facilitar os atacantes de ponta, McGuigan está com dificuldades de forma e impacto, principalmente porque não tem velocidade explosiva para explorar o espaço ampliado.
Seu posicionamento pode precisar de ajustes para uma função mais profunda — ele prosperou sendo o ponto focal da construção mais estruturada de Derry no passado recente — já que a única coisa que ele não perdeu é uma habilidade de rebater a bola tão pura quanto rara.
Se Derry quiser largar o hábito de perder, ajudá-lo a encontrar o hábito de chutar os ajudará a encontrar o hábito de vencer.
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