Dodgers emergem de 'período difícil' e varrem Pads

LOS ANGELES -- Alex Vesia fez sua 58ª aparição na temporada na oitava entrada de domingo, eliminou os dois rebatedores que enfrentou, entrou no banco de reservas e entregou uma mensagem ao técnico do Los Angeles Dodgers, Dave Roberts.

"Se estivermos ganhando no nono", Vesia se lembra de ter dito, "eu quero isso".

Vesia era muito utilizado em 2025, mas uma varredura contra o San Diego Padres — o time que surpreendentemente abriu vantagem na divisão no início desta semana — estava em jogo. O topo da escalação estava prestes a ser escalado, o bullpen estava com poucos jogadores, então Vesia queria a bola novamente. Roberts, que já havia esgotado todos os seus rebatedores de alta alavancagem disponíveis, respondeu afirmativamente.

"Pode deixar", ele disse.

Três arremessos depois, Mookie Betts rebateu um home run decisivo, abrindo caminho para Vesia eliminar rapidamente o time e garantir uma vitória por 5 a 4, que garantiu uma vitória esmagadora no Dodger Stadium . Os Dodgers tinham uma vantagem de nove jogos na Liga Nacional Oeste até 3 de julho, depois foram 12-21 em um período de seis semanas e se aproximaram desta série de fim de semana tão aguardada com um jogo de desvantagem para os Padres. A derrapagem pode acabar sendo a melhor coisa que poderia acontecer para eles.

"Foi a primeira vez que nos vimos derrotados", disse o defensor externo do Dodgers , Andy Pages, em espanhol. Seu time agora está com duas posições de vantagem na divisão e pronto para enfrentar o lanterna Colorado Rockies nos próximos quatro dias. "Acho que dissemos a nós mesmos: 'Não é onde deveríamos estar'. Foi isso que nos ajudou a seguir em frente."

Clayton Kershaw , Blake Snell e Tyler Glasnow se combinaram para permitir apenas três corridas em 17 entradas em suas três partidas contra os Padres, mas as contribuições de alguns daqueles que estavam com dificuldades foram igualmente importantes.

Teoscar Hernandez , que começou esta série com uma porcentagem de aproveitamento na base de 0,287, fez home runs em cada um dos dois primeiros jogos. Michael Conforto , com uma média de rebatidas abaixo de 0,200 durante a maior parte de seu primeiro ano com os Dodgers, registrou três rebatidas em oito rebatidas no fim de semana. Betts, navegando pela pior temporada ofensiva de sua carreira, impulsionou a corrida da vitória na final, encerrando uma sequência de 0 a 8 nesta série. Mas foi o bullpen — que desperdiçou duas vantagens enquanto os Dodgers sofreram uma varredura no Angel Stadium no início desta semana e estão com até seis arremessadores de alta alavancagem a menos no momento — que realmente brilhou.

Sete arremessadores substitutos dos Dodgers se combinaram para permitir três corridas em 10 entradas ao longo dos três jogos.

"É o cara, né?", disse Vesia. "Ainda temos isso. Isso não desaparece de repente. Cada um de nós se apoia no outro. E sabemos como grupo o quão bons somos. Nos últimos três jogos, isso ficou evidente, e isso é porque um cara está pegando o outro. Chamamos isso de passar o bastão. Você é chutado para baixo neste jogo de vez em quando, né? A gente abaixa a cabeça e segue em frente."

Os Padres foram varridos em uma série pela primeira vez desde 20 a 22 de maio, contra oToronto Blue Jays . Os Dodgers, que superaram os Padres na Série Divisional da Liga Nacional do ano passado a caminho do campeonato, venceram três jogos consecutivos pela primeira vez desde o início de julho e chegaram a um recorde de 8-2 contra os Padres nesta temporada. As equipes sediarão seu último confronto da temporada regular no próximo fim de semana no Petco Park, em San Diego.

"Acho que ninguém naquele vestiário duvidou das nossas habilidades e do quão bons podemos ser", disse Roberts. "Sinceramente, foi simplesmente bom jogar uma série realmente boa do início ao fim. Acho que respeitamos esses caras, acho que eles nos respeitam, e agora temos que virar a página e seguir em frente."

Os Dodgers tiveram um início forte de Kershaw e um esforço aguerrido do bullpen para garantir uma vitória apertada na abertura de sexta-feira, depois aproveitaram um Dylan Cease errático e um jogo terrestre excessivamente agressivo dos Padres para abrir uma vantagem inicial de cinco corridas e alcançar mais uma vitória no sábado. No domingo, os Dodgers atacaram Yu Darvish imediatamente, conseguindo um home run de três corridas deFreddie Freeman e um home run solo de Pages para abrir uma vantagem de 4 a 0 após o primeiro inning.

Darvish e o bullpen dos Padres mantiveram os Dodgers sem sofrer pontos nas seis entradas seguintes, e o ataque de San Diego reduziu a desvantagem do time para um ponto. No início da oitava entrada, os Padres empataram a corrida com uma rebatida, uma dupla e um groundout. Mas Betts deu aos Dodgers a liderança novamente ao converter uma bola rápida de 2 a 0 deRobert Suarez e enviá-la a 119 metros para o campo esquerdo central.

A temporada de 2025 de Betts tem sido desconcertante. Ele superou talvez o desafio mais difícil de sua carreira ao fazer a transição com sucesso para shortstop aos 30 anos, mas, talvez pela primeira vez na vida, também teve dificuldades para ser um rebatedor adequado. A linha de slash de Betts estava em .240/.313/.369 no início de agosto. Em algum momento, ele disse a si mesmo para esquecer os números. Eles acabariam sendo terríveis de qualquer maneira, então ele prometeu abordar cada rebatida com a mentalidade de simplesmente ajudar seu time de qualquer maneira que pudesse.

Foi libertador.

"Todas as rebatidas são iguais neste momento — só estou tentando fazer algo produtivo", disse Betts. "Definitivamente ajuda não carregar o fardo das rebatidas anteriores."

Depois que Vesia pegou a bola novamente na nona entrada, ele fez Fernando Tatis Jr. e Luis Arraez saírem, e então eliminou Manny Machado por strikeout, que acertou 1 de 12 na série. Os Padres estavam com 14-3 entrando na série contra os Dodgers, e então lideraram em apenas uma das 27 entradas ao longo de três jogos.

Quando mais precisavam, os Dodgers mostraram um tipo de domínio que não demonstravam há algum tempo.

"Quem realmente conhece este time sabe que isso ainda está lá", disse Pages, que fez uma grande jogada ao eliminar Freddy Fermin na tentativa de estender uma dupla na terceira entrada. "Somos esse tipo de time. Talvez tenhamos passado por uma fase difícil, mas a temporada é muito longa."