Como uma canadense se tornou a velocista de 70 anos mais rápida do mundo

Muitas pessoas tentam se manter saudáveis ​​por tempo suficiente para brincar com os netos um dia. Mas Wendy Alexis, de 70 anos, leva esse objetivo um pouco além — competindo contra pessoas da mesma idade que seus netos e, às vezes, vencendo.

Este ano, Alexis quebrou vários recordes, incluindo correr 14,64 segundos nos 100 metros da categoria feminina de 70 anos no encontro Ottawa Summer Twilight #8 de 2025, em junho.

Essas velocidades fazem de Alexis — mãe de dois filhos, com dois netos e outro a caminho — a mulher de 70 anos mais rápida do mundo.

"Adoro competir, gosto de vencer as pessoas. É muito legal bater recordes, mas a maior parte disso é só essa sensação de liberdade absoluta", disse Alexis à CBC Sports.

"O fundamental, eu acho, é simplesmente sair por aí, respirar livremente e correr como se eu tivesse oito anos de novo."

ASSISTA | Alexis voltou a correr aos 50 anos:

Alexis, uma professora aposentada que mora em Ottawa, começou a correr aos oito anos. Na adolescência, competiu em equipes provinciais e nacionais juniores e era uma das candidatas olímpicas para os Jogos Olímpicos de Verão de 1972 em Munique.

Mas depois que Alexis sofreu uma lesão que mudou sua carreira aos 19 anos, resultando em uma cirurgia na canela dupla, ela foi informada de que nunca mais correria.

Alguns anos depois, ela penduraria seus tênis de corrida, se casaria, teria filhos e seguiria carreira na educação.

Um retorno que já dura 30 anos

Isto é, até um dia fatídico, quase 30 anos depois, quando Alexis estava na pista assistindo seu neto competir pelo clube de atletismo Ottawa Lions.

"Ele disse: 'Sabe, tem uns velhinhos lá no final. Por que você não vai lá embaixo com os velhinhos?'", disse ela.

"Os Leões realizam encontros de Crepúsculo todas as quartas-feiras à noite, então qualquer um pode participar... Pensei: 'Ok, vou organizar só um encontro de Crepúsculo e depois o último. Se for um desastre, ninguém vai se lembrar de qualquer maneira.'"

Naquele dia, Alexis correu com o filho e o neto em suas respectivas categorias de idade. Eles tiraram uma foto para comemorar o momento em família, e ela pensou que seria o fim do seu retorno à corrida.

Mas quando ela foi abordada por um treinador que a viu correr, ela passou a noite toda pensando nisso.

"No dia seguinte, eu estava tirando meu carro da garagem de ré e a caminho do meu primeiro treino de atletismo em 33 anos. E venho correndo desde então. Isso foi há 20 anos", disse Alexis.

Por duas décadas, o esporte levou Alexis a pistas ao redor do mundo, da Hungria à Suécia, competindo com atletas de diversas idades.

Em 2013, no Campeonato Mundial Masters em Torino, Alexis foi o quarto velocista em uma equipe de revezamento exclusivamente masculina.

"Na verdade, ficamos em quarto lugar na classificação geral, o que teria sido interessante se tivéssemos conquistado uma medalha, porque aí estaríamos no pódio. Não sei que tipo de confusão isso causaria", disse ela.

"Chegamos muito perto de quebrar o recorde canadense, e éramos três homens e eu."

'É como ter um emprego de meio período'

Na maior parte do tempo, Alexis faz treinamento de pista quatro vezes por semana, também fazendo algum tipo de treinamento com pesos e corrida em águas profundas na piscina nos outros dias, totalizando cerca de 25 horas por semana.

"É como ter um emprego de meio período, na verdade", disse ela. "Mas eu preciso, porque com a idade você perde massa muscular, perde velocidade. E a única maneira de combater isso é fazer mais musculação e alongamento."

Alexis também se consulta com um fisioterapeuta semanalmente. "Eu brinco com ele dizendo que sou o Humpty Dumpty e ele me recompõe", disse ela.

"As pessoas se surpreendem por eu conseguir correr tão rápido, mas não sou eu quem realmente faz isso. Eu corro em parte. Tenho pernas e sou eu quem está lá. Mas se eu tirasse qualquer peça do quebra-cabeça que tenho, não seria capaz de fazer isso", disse ela.

Quando perguntada sobre seu conselho para alguém que permite que a idade limite seus sonhos, Alexis simplesmente respondeu: "simplesmente faça".

"Você fará exatamente do mesmo jeito que fazia quando era mais jovem? Provavelmente não. E você terá que fazer algumas modificações, mas a motivação continua lá", disse ela.

"Quando entro na pista, ainda tenho 15 anos. Não importa o que meu corpo esteja fazendo. Minha mente ainda tem 15 anos."

Ela acrescenta que há uma comunidade inteira de pessoas na sua faixa etária praticando atletismo e que a motivam a competir. "E nada os impedia. Então, por que algo me impediria?"

No final das contas, Alexis está apenas fazendo o que ama: correr.

"Eu tinha uma carreira muito promissora no atletismo no início, mas ela foi interrompida. Então, foi como uma segunda chance de terminar o que comecei. Depois, pensei que talvez fosse a minha raiva contra a velhice ou algo assim. Não sei o que é agora... mas eu adoro correr."

"Quero fazer isso para sempre."