Classificação de Novato do Ano da NBA: Stephon Castle e Kel'el Ware diminuem a diferença para o primeiro lugar

A temporada regular da NBA está chegando à reta final. Com mais olhos na pós-temporada e além, a atenção nos novatos pode tender a cair no esquecimento. Mas este é o ponto em que começamos a ver algumas das melhores performances da classe de novatos, já que o prazo de negociação passou e alguns caras têm oportunidades maiores de mostrar seu valor.

Veja Matas Buzelis , de Chicago, que teve um mês impressionante com os Bulls depois que o time enviouZach LaVine no prazo final, efetivamente abrindo uma vaga na escalação inicial para a 11ª escolha geral no draft do verão passado.

Nos sete jogos que Buzelis começou, ele está com média de quase 13 pontos, 3,4 rebotes e 2,1 assistências, um desenvolvimento promissor para um time do Bulls que está se aproximando de uma reconstrução completa. Buzelis é apenas um dos muitos exemplos da classe de novatos que ainda nos mostra algo tão tarde na temporada. Suas performances especificamente fazem você se perguntar o quão bom ele teria sido se os Bulls tivessem priorizado o tempo de jogo para ele antes. Mas essa é uma conversa para outro dia.

Faltando apenas seis semanas para o fim da temporada regular, vamos fazer um balanço da situação da disputa pelo prêmio de Novato do Ano.

5. Zaccharie Risacher , Atlanta Hawks

No último mês, Risacher realmente deu um salto. Não é só que ele está marcando mais pontos, ele tem sido muito mais eficiente nisso. As divisões de mês a mês de Risacher mostram uma grande melhora em sua eficiência em todos os aspectos, um desenvolvimento promissor em sua campanha de novato.

Uma recente apresentação de 19 pontos, seis rebotes e três assistências para Risacher destacou o quão longe a escolha geral nº 1 chegou. Ele está sendo mais decisivo em suas decisões e mais agressivo em tentar marcar a bola. Risacher está se beneficiando de um ataque que espalha a bola, já que os Hawks estão em segundo lugar na liga em assistências por jogo, e com a recente lesão de Jalen Johnson que encerrou a temporada, Risacher está recebendo ainda mais toques e oportunidades de marcar.

Não é o resultado que muitos esperam de uma escolha de ponta, mas Risacher mostrou um progresso constante. Ele se encaixa perfeitamente na defesa, juntando-se ao crescente exército de jogadores de ala longos e versáteis que os Hawks já têm em Johnson e Dyson Daniels . E agora o ataque de Risahcer está lentamente começando a se recuperar conforme a temporada chega ao fim.

4. Zach Edey , Memphis Grizzlies

Edey ser tão impactante como um novato é impressionante, em parte devido a todos os detratores que ele teve ao entrar no Draft da NBA . Sua altura certamente torna as coisas mais fáceis, já que o pivô de 2,23 m é um impedimento automático para qualquer time que tente pontuar no aro. Mas você ainda precisa dos fundamentos para ser um protetor de aro eficaz, e Edey os demonstrou.

O papel dele é bem simples: defender a pintura, fazer telas e usar sua altura para finalizar no aro. Edey se destaca em todas as três coisas, e ele está mostrando uma melhora no jogo de pés para se recuperar de bloqueios e deslizar para impactar chutes.

Será interessante ver como Edey se ajusta a ser alvo nos playoffs, já que ele não demonstrou uma grande habilidade de defender no espaço. Será essencial para ele não ser um passivo nesse aspecto para que ele possa permanecer em quadra em momentos cruciais.

3.Kel'el Ware , Miami Heat

Ninguém cresceu mais no último mês do que Kel'el Ware. Ele começou em cada um dos últimos 15 jogos pelo Heat , uma sequência em que ele arremessou quase 50% do campo. O plano de jogo do Heat tem sido basicamente arremessar para cima perto do aro e esperar que Ware jogue para baixo.

O atletismo de Ware é uma adição bem-vinda a um time do Heat que não tem alguém com seus talentos há algum tempo. Ele tem 2,13 m, mas se move com a rapidez de um ala. Ele é apenas um novato, mas tem um QI tão alto que sabe quando cortar, como se mover sem a bola e tem ótimas mãos para receber passes de jogadores comoTyler Herro .

Ele é uma ameaça óbvia de lob, e pode espaçar o chão até a linha de 3 pontos, o que configura esses cortes de backdoor e enterradas de lob perfeitamente. Na defesa, a melhor arma de Ware é como um protetor de aro. Ele já tem um ótimo timing em seus bloqueios, e não comete muitas faltas, uma qualidade importante para um jogador jovem ter. Ware tem uma velocidade de pé decente para defender no espaço, e se recupera bem em guardas mais rápidos que deslizam por ele para ainda efetuar arremessos. Ware realmente floresceu no último mês e meio, e parece ser uma peça fundamental para um time do Heat entrando em uma era pós-Jimmy Butler.

2. Castelo Stephon , San Antonio Spurs

Castle está progredindo a uma taxa provavelmente mais rápida do que até mesmo os Spurs previram. O que será interessante ver é como ele se encaixa nos planos de longo prazo do time após negociar comDe'Aaron Fox , mas cruzaremos essa ponte quando chegarmos lá. Até então, o que Castle tem feito o colocou firmemente na disputa pelo prêmio de Novato do Ano.

Castle é implacável em atacar o aro, e o faz com tanta agressividade que muitas vezes é recompensado com uma ida à linha de lance livre. Ele é eficiente, tem um controle astuto e pode jogar com ou sem a bola nas mãos. Com 1,98 m, Castle tem o tamanho ideal para um armador da NBA, ele joga com a confiança de alguém além de sua idade e, antes de Victor Wembanyama ficar afastado pelo restante da temporada devido a um coágulo sanguíneo, ele estava desenvolvendo uma química importante com o grandalhão.

E isso é só no lado ofensivo da bola. Já temos inúmeros exemplos de Castle -- o Rising Stars Challenge MVP -- sendo um defensor disruptivo, capaz de marcar várias posições devido ao seu tamanho, e já sendo uma dor de cabeça para alguns dos melhores jogadores da liga.

Castle raramente cai em faltas ruins, como os novatos costumam fazer, ele movimenta os pés, sabe quando aplicar pressão na bola e pode atrapalhar tanto a defesa dos times adversários que isso leva a uma transição ofensiva fácil para o San Antonio.

Já estamos vendo Castle navegar na defesa pick-and-roll com facilidade. Ele vai ser caçado apenas pelo simples fato de ser um novato, mas ele está acumulando clipes suficientes que podem forçar os times a repensar essa estratégia.

Bradley Beal provavelmente pensou que Castle faria uma falta nele nessa jogada após a troca no pick-and-roll, mas em vez disso o novato apenas empata a bola e força um turnover.

Contra o Celtics , o plano nessa posse de bola era dar a Kristaps Porzingis uma oportunidade de incompatibilidade com Castle em cima dele, mas o ex-jogador da UConn se posicionou perfeitamente para basicamente impedir que Porzingis pegasse a bola, forçando outra virada.

Perto do fim do confronto com os Celtics, Jayson Tatum usou uma tela para tentar se livrar de Castle, e quando isso não funcionou, ele tentou tirá-lo de uma ilha. Uma variedade de movimentos de drible de Tatum não conseguiu enganar Castle, que moveu os pés, ficou na frente de Tatum e teve um excelente fechamento para forçar uma bola aérea do seis vezes All-Star.

Essas são coisas que não são típicas de um novato. Castle está fazendo muito defensivamente para ajudar os Spurs a manter os jogos próximos, e ofensivamente ele tem sido tão confiante e agressivo para tomar decisões inteligentes. Ele se fortaleceu no último mês, com média de mais de 15 pontos, quatro rebotes e 3,1 assistências, e essa produção provavelmente aumentará com Wembanyama fora. Ele está logo atrás de Wells para sentar no banco do motorista para ROY.

1. Jaylen Wells ,Memphis Grizzlies

Wells tem sido consistente durante toda a temporada, enquanto outros novatos em sua classe estão começando a esquentar conforme o ano chega ao fim. Ele deu um passo para trás no último mês, mas quando olhamos para toda a sua temporada de novato, ele tem sido eficiente no ataque e incrível na defesa para um time que atualmente está em segundo lugar na Conferência Oeste.

Quase todas as noites, Wells é encarregado do confronto defensivo mais difícil, e ele mais do que se segura todas as vezes. Em uma vitória decisiva contra o Suns esta semana, Wells estava navegando por telas para ainda impactar arremessos, pegando jogadores como Devin Booker a 90 pés da cesta e em uma ocasião fornecendo resistência suficiente como um defensor de ajuda sob a cesta para deter uma cesta de Beal e manter a liderança nas mãos de Memphis.

Seu comprimento faz dele um pesadelo para armadores menores, como Beal nesta jogada:

Wells tem essa energia frenética na defesa que sai de uma forma positiva. Sempre parece que ele está processando as coisas em uma velocidade mais rápida do que todos os outros, e às vezes pode parecer caótico até que ele acabe fazendo a jogada defensiva certa. Ele é agressivo em seus fechamentos, sempre usando seus braços e mãos para impactar uma jogada, e tem um ótimo jogo de pés e uma rápida explosão para se recuperar facilmente.

Muitos jogadores teriam desistido dessa jogada, permitindo que Booker fizesse um corner 3 aberto, mas Wells, depois de tentar ajudar Durant que estava indo em direção ao aro, rapidamente percebeu que KD iria chutar para Booker no corner. Wells reage perfeitamente e não deixa Booker fazer um arremesso fácil.

Wells é um pesadelo absoluto defensivamente, e no ataque, embora não tenha um papel importante, ele se destaca no que deveria estar fazendo. Wells derruba 3s em uma taxa alta, mas também pode servir como um terceiro criador na escalação inicial atrás de Ja Morant e Desmond Bane . Ele ainda precisa de algum trabalho nessa área, mas Wells pelo menos mostrou que é capaz de colocar a bola no convés e criar oportunidades de pontuação para si mesmo. Agora, porém, ele ser um mercenário de 3 pontos é o suficiente para os Grizzlies.

Faltando um mês e meio, Wells continua na liderança do prêmio de Novato do Ano. Outros caras podem ter alcançado, e o viés da atualidade pode sugerir que outros devem manter o primeiro lugar, mas Wells tem feito tudo isso desde o Dia 1. Seus números não gritam o típico vencedor do prêmio de Novato do Ano, mas seu impacto em ambos os lados da bola se estende além dos números brutos.