Brown: A derrota para os Knicks 'parece a morte', mas a vida depois

NOVA YORK — Uma derrota por 38 pontos em um jogo eliminatório costuma acelerar os estágios da derrota. O Boston Celtics já estava em fase de aceitação quando saiu do Madison Square Garden na noite de sexta-feira.

Uma derrota de 119 a 82 para o New York Knicks encerrou a série semifinal da Conferência Leste das equipes em seis jogos e o período dos Celtics como campeões da NBA com uma finalização.

"Terminar em maio é estranho, definitivamente não era algo para o qual estávamos preparados", disse Jaylen Brown , estrela do Celtics, que foi eliminado antes do final do terceiro quarto após marcar 20 pontos, mas com sete turnovers. "As coisas não saíram como queríamos este ano, e é uma pena. Mas mantemos a cabeça erguida mesmo assim. Perder para os Knicks é como morrer. Mas sempre me ensinaram que existe vida após a morte, então vamos nos preparar para o que vier na jornada."

Embora tenham se recuperado para vencer o Jogo 5, o que forçou uma viagem de volta a Nova York e lhes deu esperança de uma rara virada por 3 a 1, os Celtics nunca mais foram os mesmos depois de ver seu companheiro de equipe Jayson Tatum sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles no Jogo 4 de segunda-feira.

Mas depois que os Knicks se recuperaram duas vezes de déficits de 20 pontos no segundo tempo para roubar os jogos 1 e 2 em Boston e depois o domínio total que ocorreu no jogo 6, os Celtics também estavam preparados para parabenizar seu adversário que antes era um grande azarão.

"Encontramos um ótimo time. É preciso tirar o chapéu para os Knicks", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. "Eles nos superaram. Jogaram melhor."

Os Celtics não tinham uma grande vantagem para desperdiçar na sexta-feira. Os Knicks lideravam de ponta a ponta e chegaram a abrir 41 pontos de vantagem. Nova York demonstrou uma energia defensiva tremenda, limitando o Boston a 33% de aproveitamento nos arremessos no primeiro tempo, quando o ritmo do jogo foi estabelecido.

Mazzulla mudou sua escalação inicial pela quarta vez em seis jogos, optando por Luke Kornet , um herói do Jogo 5 e o terceiro pivô titular diferente de Boston na série. Mas os Knicks não permitiram que Kornet os incomodasse e dominaram o interior, arrasando os Celtics em pontos de garrafão (48-34), pontos de segunda chance (25-11) e rebotes (55-36).

Além da perda de Tatum, os Celtics nunca tiveram o melhor do pivô Kristaps Porzingis , que jogou 12 minutos praticamente vazios vindo do banco. Ele foi fundamental contra os Knicks na temporada regular, quando teve uma média de 25 pontos com 50% de aproveitamento nos arremessos e o Boston terminou 4-0. Lutando contra uma doença que o afeta desde fevereiro, Porzingis acertou 6 de 25 arremessos e teve uma média de 4,2 pontos na série.

"[Foi] super, super frustrante. Tão frustrante quanto você pode imaginar. Simplesmente não poder ajudar mais o time, especialmente com a saída do JT", disse Porzingis. "Não poder ajudar muito dói profundamente."

Porzingis disse que planeja passar por um período de descanso e mais alguns testes nos próximos meses, na esperança de "reiniciar" seu sistema. Ele disse que ainda planeja jogar pela Letônia, sua seleção natal, na Eurobasket em agosto.

O futuro, em geral, é incerto para os Celtics. Com Tatum enfrentando uma longa recuperação após passar por uma cirurgia na terça-feira que pode acabar com sua temporada 2025-26, os Celtics enfrentam uma folha salarial recorde de até US$ 500 milhões na próxima temporada se este elenco permanecer intacto.

Os Celtics serão vendidos em breve para um grupo liderado pelo investidor Bill Chisholm, que ainda não deixou claro seus planos de gastos após comprar uma participação majoritária no time neste verão por uma avaliação de mais de US$ 6 bilhões.

"Vocês nunca mais terão esta temporada. Nunca mais terão o mesmo time", disse o armador do Celtics, Derrick White . "Então, obviamente, houve alguns altos e baixos na temporada, mas, no momento, a temporada está meio ruim."