Boxeador Chávez Jr. preso pelo ICE e será deportado

LOS ANGELES — O famoso boxeador mexicano Julio César Chávez Jr. foi preso por ultrapassar o prazo de validade do seu visto e mentir em um pedido de green card e será deportado para o México, onde enfrenta acusações de crime organizado, disseram autoridades federais na quinta-feira .

A prisão ocorreu poucos dias depois de o ex-campeão dos médios perder uma luta no sábado contra o influenciador que virou boxeador Jake Paul, em Anaheim, Califórnia. O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirmou que as autoridades determinaram que Chávez deveria ser preso em 27 de junho, um dia antes da luta. Não ficou claro por que eles esperaram dias após o evento de grande repercussão para agir.

Chávez, 39, foi detido na quarta-feira por um grande número de agentes federais enquanto andava de scooter em frente à sua casa no bairro nobre de Studio City, em Los Angeles, perto de Hollywood, de acordo com seu advogado, Michael Goldstein.

"As alegações atuais são ultrajantes e apenas mais uma manchete para aterrorizar a comunidade", disse Goldstein.

Muitas pessoas no sul da Califórnia estão nervosas com o aumento das prisões de imigrantes, o que levou a protestos e ao envio de tropas da Guarda Nacional e de fuzileiros navais dos EUA para o centro de Los Angeles.

Goldstein disse que não sabia onde Chávez estava detido até a manhã de quinta-feira, mas disse que ele e seu cliente deveriam comparecer ao tribunal na segunda-feira em conexão com acusações anteriores de porte de arma.

A família de Chávez emitiu uma declaração na tarde de quinta-feira em apoio a ele, informou o Los Angeles Times.

"Temos plena confiança em sua inocência", dizia o comunicado. "Acreditamos firmemente que o caminho certo é permitir que as autoridades competentes realizem seu trabalho sem pressão ou especulação externa."

Antes de sua luta com Paul no sábado, Chávez havia lutado apenas uma vez desde 2021, tendo caído em inúmeros níveis durante uma longa carreira no boxe conduzida à sombra de seu pai, Julio César Chávez, um dos atletas mais amados da história mexicana e membro do Hall da Fama Internacional do Boxe, que ganhou campeonatos em várias categorias de peso.

O filho, que lutou contra o vício em drogas durante grande parte de sua carreira, foi preso várias vezes. Em 2012, ele foi condenado por dirigir embriagado em Los Angeles e sentenciado a 13 dias de prisão, e em janeiro de 2024 foi preso por porte ilegal de arma. A polícia disse que ele possuía dois rifles fantasma AR-1. Posteriormente, ele foi libertado mediante o pagamento de fiança de US$ 50.000 e com a condição de ser internado em uma clínica residencial para tratamento de dependência química. O caso ainda está pendente, com Chávez relatando seu progresso regularmente.

Ele dividia seu tempo entre os dois países. Oficiais de Imigração e Alfândega detiveram Chávez por ter ultrapassado o prazo de validade de um visto de turista com o qual ele entrou nos EUA em agosto de 2023 e que expirou em fevereiro de 2024, informou o Departamento de Segurança Interna.

A agência também afirmou que Chávez apresentou diversas declarações fraudulentas ao solicitar residência permanente em 2 de abril de 2024, com base em seu casamento com uma cidadã americana, Frida Muñoz. Ela é mãe de uma neta do chefe do cartel de Sinaloa, Joaquin "El Chapo" Guzman, que está preso.

Autoridades americanas disseram que ele é considerado um afiliado do poderoso Cartel de Sinaloa, que é responsabilizado por uma parcela significativa da violência relacionada às drogas no México.

O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA denunciou Chávez ao Serviço de Imigração e Alfândega em 17 de dezembro, dizendo que ele "é uma grave ameaça à segurança pública", e mesmo assim ele foi autorizado a voltar ao país sem visto em 4 de janeiro, sob o governo Biden, disse a agência.

A Procuradoria-Geral do México informou que um mandado de prisão contra "Julio C" foi emitido no México em março de 2023 em uma investigação de acusações de crime organizado e tráfico de armas e que o México iniciou na quinta-feira o processo de extradição.

Um agente federal que falou sob condição de anonimato por não estar autorizado a falar publicamente sobre o assunto confirmou à Associated Press que "Julio C" é Chávez. O agente se recusou a explicar por que Chávez não foi preso anteriormente no México, apesar de ter viajado diversas vezes entre os dois países.

No México, a notícia de que agentes dos EUA prenderam um atleta famoso gerou sentimentos contraditórios.

Martín Sandoval Peñaloza, um vendedor de jornal na Cidade do México, disse acreditar que o presidente Donald Trump queria fazer dele um exemplo.

"Acho que o governo dos EUA — neste caso, Trump — está tramando algo", disse ele, acrescentando que era "para atrair a atenção da mídia".

Oscar Tienda, um lojista da Cidade do México, disse que não ficou surpreso devido aos problemas do boxeador.

"Acho que era previsível porque ele usou drogas a vida toda", disse ele.

Apesar de ser amplamente criticado por sua dedicação intermitente ao esporte, Chávez ainda atingiu seu auge. Ele conquistou o título dos médios do Conselho Mundial de Boxe (WBC) em 2011 e o defendeu três vezes. Chávez dividiu o ringue com os grandes nomes da geração, Canelo Álvarez e Sergio Martínez, perdendo para ambos.

Chávez afirmou estar limpo para a luta contra Paul. Ele parecia estar em sua melhor forma em anos enquanto se preparava para a luta.

Chávez disse em uma entrevista ao Los Angeles Times antes de sua luta com Paul que ele e seus treinadores ficaram abalados com as prisões de imigrantes.

"Há muita gente boa, e vocês estão dando à comunidade um exemplo de violência", disse Chávez. "Depois de tudo o que aconteceu, eu não gostaria de ser deportado."