A controvérsia entre Christian Pulisic e Landon Donovan explicada: estrelas da seleção masculina dos EUA brigam após Pulisic pular a Copa Ouro

Enquanto a seleção masculina dos EUA continua seus preparativos finais para a Copa Ouro da Concacaf, a atenção está firmemente voltada para um jogador que atualmente não está no grupo: Christian Pulisic.

O craque do ataque ficou de fora da seleção masculina dos EUA para os amistosos pré-Copa Ouro deste mês e também ficou de fora da escalação para o torneio deste verão, decisão que Pulisic tomou em conjunto com a comissão técnica da seleção masculina dos EUA, considerando sua carga de trabalho. O talento do Milan disputou 57 partidas pelo clube e pela seleção durante a temporada 2024-25 e pediu folga para se recuperar dessa carga de trabalho, sendo este verão sua última chance de se reequilibrar antes da próxima temporada com seu clube, bem como da Copa do Mundo de 2026.

Embora a maioria tenha aceitado a decisão nas semanas desde o seu anúncio, o astro aposentado da seleção masculina dos EUA, Landon Donovan, expressou suas discordâncias com a escolha de Pulisic no fim de semana, dando início a uma discussão entre Donovan e o pai de Pulisic, Mark. Nos dias seguintes, muitos no cenário do futebol americano recorreram às redes sociais para expressar suas opiniões, que se mantiveram em relação à seleção americana, que entra no último ano antes de servir como uma das nações anfitriãs da Copa do Mundo.

ASSISTA: Pulisic se junta à CBS Sports para discutir a ausência da Gold Cup

Aqui está uma explicação da confusão envolvendo Donovan e Pulisic.

Christian Pulisic desiste da Copa Ouro

A exclusão de Pulisic da competição deste verão foi anunciada em 22 de maio, quando a lista de convocados da seleção masculina dos EUA para os amistosos deste mês contra a Turquia e a Suíça foi divulgada. O craque foi um dos vários jogadores da seleção masculina dos EUA que não foram selecionados, por diversos motivos: Weston McKennie, Timothy Weah e Gio Reyna estão impedidos de jogar na Copa do Mundo de Clubes da FIFA, enquanto Antonee Robinson passou por uma pequena cirurgia no joelho e Yunus Musah foi excluído por motivos pessoais, já que agora está perto de se transferir para o Napoli .

O diretor esportivo da US Soccer, Matt Crocker, explicou a exclusão de Pulisic naquele dia, descrevendo-a como uma decisão tomada em conjunto pelo jogador e pela comissão técnica, levando em conta sua carga de trabalho. Pulisic disputou 100 partidas pelo Milan nas últimas duas temporadas, acumulando mais de 7.000 minutos em campo – e isso apenas pelo seu clube. Ele tem mais 14 jogos pela seleção em 2024 e 2025, incluindo a participação na Copa América do ano passado, que terminou na fase de grupos.

"Christian e sua equipe abordaram a federação e a comissão técnica sobre a possibilidade de se aposentar neste verão, dada a quantidade de partidas que ele disputou nos últimos dois anos, tanto em nível de clube quanto internacional, com pouquíssimas pausas", disse Crocker em um comunicado. "Após discussões ponderadas e considerações cuidadosas, tomamos a decisão coletiva de que este é o momento certo para ele descansar o quanto precisa. O objetivo é garantir que ele esteja totalmente preparado para atuar no mais alto nível na próxima temporada."

Pochettino repetiu esse sentimento durante uma recente coletiva de imprensa, sinalizando que Pulisic tem o apoio total da equipe nacional, com a Copa do Mundo a apenas um ano de distância.

"Conversamos todos, e acho que a melhor decisão neste caso é o que vai acontecer, [que] é dar descanso", disse Pochettino. "Muitas pessoas podem dizer que é muito importante para nós estarmos todos juntos pela última vez antes da Copa do Mundo, mas, como comissão técnica, sempre ouvimos o jogador e então, claro, tomamos a decisão. Temos nossas próprias ideias sobre tudo. Mas acho que, depois de considerar o Christian, decidimos que o melhor para ele, o melhor para a seleção, é a decisão que tomamos."

Landon Donovan: 'Isso está me irritando'

Em 8 de junho, Donovan comparou Cristiano Ronaldo, de Portugal, a vários jogadores da seleção masculina dos EUA durante a transmissão da final da Liga das Nações da UEFA pela Fox Sports. Embora não tenha citado ninguém pelo nome, muitos interpretaram os comentários de Donovan como um sentimento direcionado especificamente a Pulisic.

"É isso que significa representar o seu país", disse Donovan. "É isso que significa. E se você não quer encarar isso como jogador de futebol profissional, como alguém que tem a oportunidade de vestir essa camisa e levá-la a sério e com responsabilidade, então não venha. É isso que significa. [Ronaldo] tem 40 anos. Ele jogou uma temporada longa. Ele está cansado. Ele está se esforçando muito. Se machucou no processo, e não consigo parar de pensar em alguns dos nossos jogadores de férias, que não querem jogar a Copa Ouro. Isso está me irritando."

Pai de Pulisic recorre ao Instagram

Logo após Donovan fazer seus comentários, Mark, pai de Pulisic, compartilhou sua própria resposta no Instagram. O pai de Pulisic postou uma captura de tela do ChatGPT, perguntando ao chatbot por que Donovan tirou um ano sabático de 2012 a 2013. O chatbot respondeu: "Landon Donovan tirou seu ano sabático porque estava se sentindo física e mentalmente exausto após anos de competição intensa e da pressão que acompanha ser um atleta de ponta. Ele jogava profissionalmente desde jovem e havia participado de várias Copas do Mundo, então sentiu a necessidade de dar um passo para trás e tirar um tempo para si mesmo. Essa pausa permitiu que ele descansasse, viajasse e, finalmente, retornasse ao esporte com uma mentalidade renovada."

Mark Pulisic complementou a legenda de sua publicação, escrevendo: "Esse cara está falando de comprometimento. Olhe no espelho, crie coragem e diga nomes, ou você está com medo? Da próxima vez que quiser uma entrevista, será rejeitado novamente."

Christian Pulisic curtiu a publicação e, na terça-feira, publicou uma foto sua nas redes sociais relaxando com seus entes queridos e escrevendo: "Exatamente o que o médico receitou".

A comunidade do futebol americano participa

O comentário de Donovan se tornou um verdadeiro sucesso na comunidade do futebol americano, com muitas figuras notáveis ​​dando suas opiniões – e não exatamente apoiando o astro aposentado. Eddie Johnson, companheiro de equipe de Donovan na Copa do Mundo de 2006, foi particularmente crítico em um comentário no Instagram.

"Não podemos questionar o amor deste homem por representar o seu país", disse Johnson. "Se você conhece o CP, sabe que aquele garoto quer jogar sempre que pode... O CP sofre mais desgaste físico quando é mais jovem... Uma carreira na MLS não se compara à carga de trabalho e às viagens de um jogador que passou toda a carreira na Europa e que precisa viajar do exterior para os Estados Unidos para amistosos e eliminatórias. Simplesmente não tem comparação..."

Clint Dempsey, que passou grande parte de sua carreira na Europa, falou sobre as experiências de voar através do Oceano Atlântico para representar a seleção nacional em um episódio de seu podcast, The Deuce.

"Em relação à situação [de Pulisic], não sei dizer qual é, não sei os detalhes", disse Dempsey. "Mas, em relação à minha situação, quando joguei na Europa e voltei, houve momentos em que fiquei cansado. Precisei tomar uma injeção de PRP no adutor. Talvez precisei descansar para alguns amistosos para estar em forma para jogar nos torneios. Seja a Copa Ouro, seja a Copa [América], seja a Copa das Confederações, seja a Copa do Mundo. Tipo, eu não ia perder nenhuma competição. Esse é o tipo de cara que eu sempre fui. Então, para mim, não entendo, porque essa não era a minha mentalidade. Eu sempre quis jogar nesses jogos."

Ele também pareceu criticar a decisão de Donovan de tirar um ano sabático há mais de uma década.

"A analogia que uso é que você tem a oportunidade de plantar, colher e, então, sentar à mesa, é hora de comer e aparecer na hora certa. É tipo: 'Onde você estava quando estávamos trabalhando duro no sol, colocando tudo lá fora, nos jogos fora de casa, com as costas contra a parede?'", disse Dempsey. "Não sei com o que ele estava lidando e o que ele estava passando, essa é a parte difícil, mas para construir a confiança dos seus companheiros de equipe e tudo mais, você tem que passar pelas guerras com eles, pelas batalhas com eles. Você tem que ser capaz de olhar e dizer: 'Ei, eles não vão te abandonar. Quando você estiver contra a parede e precisar vencer, eles estarão lá com você'. Então, não posso dizer quais eram as situações deles, mas foi assim que eu encarei."

Os companheiros de Pulisic se manifestam

Não foram apenas os talentos aposentados da seleção masculina dos EUA que responderam aos comentários de Donovan. Os companheiros de equipe de Pulisic o apoiaram esta semana, falando sobre suas experiências compartilhadas durante um período conturbado para a seleção nacional.

"Nenhum de nós considera garantido que representaremos uma seleção nacional, porque é uma das maiores honras que podemos ter no futebol americano", disse Weston McKennie em entrevista ao USA Today . "Sempre que temos a oportunidade, queremos jogar. Mas, obviamente, se você não sente que seu corpo está nas condições certas, e não sente que seu corpo está na melhor forma ou qualquer outra coisa, para conseguir fazer isso a 100%, e sente que corre o risco de se lesionar, então é melhor deixar outra pessoa entrar que esteja 100%."

Enquanto isso, Tyler Adams classificou os comentários como "barulho", enquanto ele e os outros jogadores do elenco da Gold Cup se preparam para a próxima competição.

"Não falamos sobre isso internamente como grupo", disse Adams em entrevista à Associated Press . "O barulho lá fora é o barulho lá fora. Acho que precisamos nos concentrar no que precisamos fazer como grupo e continuar a construir."