'Sim, podemos jogar na defesa': Oilers derrotam Stars no G2

DALLAS -- Desta vez, a única resposta que o Edmonton Oilers garantiu ao Dallas Stars foi que eles estariam de volta ao American Airlines Center para o Jogo 5.

Depois de desperdiçar uma vantagem no terceiro período do Jogo 1, os Oilers novamente levaram uma vantagem para o período final, mas desta vez a converteram em uma vitória por 3 a 0 no Jogo 2.

Foi a terceira vez nos últimos quatro jogos que os Oilers derrotaram um adversário, incluindo os jogos 4 e 5 da série semifinal contra o Vegas Golden Knights .

Os Oilers passaram de seis gols sofridos pelos Stars no Jogo 1 para nenhum no Jogo 2, o que gerou questionamentos sobre o desempenho defensivo de Edmonton que o capitão Connor McDavid parece cansado de responder.

"Tudo bem, vamos lá. Sim, podemos jogar na defesa", disse McDavid. "Somos um time diferente do que éramos nos anos anteriores. ... Continuamos jogando bem na defesa. [ Stuart Skinner ] foi ótimo. Não gostamos de algumas falhas no terceiro período, mas foi ótimo."

Talvez a maior diferença entre os jogos 1 e 2 tenha sido o penalty kill do Edmonton no período final. Na estreia, os Stars marcaram três gols consecutivos em power play, em uma sequência de cinco sem resposta, incluindo um gol vazio.

No Jogo 2, os Oilers permitiram apenas uma tentativa de power-play para os Stars.

Os Oilers viram sua defesa de penalty kill sofrer no segundo turno, com uma taxa de sucesso de apenas 9,1%.

"O maior problema foi, obviamente, o penalty kill", disse o técnico do Oilers, Kris Knoblauch, sobre a diferença defensiva entre os dois primeiros jogos. "Sofremos três gols e, no terceiro período, estávamos correndo atrás do placar, e tivemos que trapacear um pouco, e eles marcaram um gol no meio do terceiro período, com a gente forçando algo que não estava lá. Hoje à noite, quando você está jogando na liderança o tempo todo, não precisa forçar nada."

Knoblauch também destacou como os Oilers venceram mais disputas 50/50, bloqueando mais chutes. Eles bloquearam 17 chutes a gol e forçaram os Stars a cometer 27 perdas de passe — o maior número que já tiveram nesta pós-temporada.

Skinner terminou com 25 defesas, aproveitando rebotes que estavam na frente da rede e chutes de distâncias variadas.

O que poderia ter sido sua defesa mais marcante da noite aconteceu com os Oilers em vantagem numérica. O ala do Stars, Roope Hintz, desviou um disco na área de passe que sobrou para Wyatt Johnston , que avançou para uma escapada, mas Skinner fez a defesa.

Ryan Nugent-Hopkins deu um respiro a Skinner ao marcar no primeiro período. Brett Kulak e Connor Brown deram mais espaço no segundo, ampliando a vantagem para 3 a 0.

"Do meu ponto de vista, você viu o crescimento acontecer a cada jogo", disse Skinner. "Sinto que, a cada jogo, crescemos e melhoramos cada vez mais. Acho que, quando você olha para os times que vencem, eles normalmente são os que são bem sufocantes defensivamente, e sei que temos melhorado e melhorado porque queremos ser esse time."

O defensor dos Oilers, Jake Walman, disse à ESPN que enfrentar times que têm pelo menos três, se não quatro, linhas que podem fornecer contribuições ofensivas é a expectativa nesta fase da pós-temporada.

Walman disse que o objetivo dos Oilers é encontrar maneiras diferentes de frustrar seus oponentes sempre que o outro time tiver a posse de bola.

"É a multidão e a presença de todos no gelo, a ponto de fazer com que eles sintam que precisam passar por 10 adversários", disse Walman. "Acho que é quando jogamos melhor. Não só a defesa, mas também os atacantes. Caras sendo físicos, cortando jogadas e finalizando jogadas rapidamente. Essa é a chave para o nosso sucesso."

Quando questionado sobre a mensagem enviada pelos jogadores dos Oilers depois que eles derrotaram dois times classificados entre os cinco primeiros em gols por jogo na temporada regular, McDavid deu uma resposta familiar.

"Pareço um disco riscado, mas sabemos jogar na defesa", disse McDavid. "Todo mundo está comprometido, todo mundo está acompanhando, a defesa está segurando as brechas, defendendo a linha azul, lançando os discos e o Stewie está lá sempre que precisamos dele."