'Incrível' Jokic dá 19 assistências, recorde na carreira

INDIANÁPOLIS -- Nikola Jokic teve 19 assistências, o melhor desempenho de sua carreira, além de 18 pontos e nove rebotes, Aaron Gordon marcou 25 pontos e o Denver Nuggets derrotou o Indiana Pacers por 125 a 116 na noite de segunda-feira.

De acordo com a ESPN Research, a vitória de Denver marcou o 28º jogo da carreira de Jokic com pelo menos 15 assistências, o maior número de um não-guarda na história da NBA. Seu total final também está empatado em segundo lugar em um jogo por qualquer pivô na história da liga. ApenasWilt Chamberlain , de acordo com a ESPN Research, teve mais, registrando 21 assistências contra o Detroit Pistons em 1968.

"Se você é um jogador que não tem fraqueza, e não há uma (marca) nessa armadura, o cara é simplesmente um jogador de basquete incrível e completo. E eu acho que a coisa mais notável não são apenas 19 assistências, mas a satisfação e alegria que Nikola tem ao tornar seus companheiros de equipe melhores", disse o técnico do Denver, Michael Malone. "E ele ficaria feliz em conseguir 19 assistências... e nós vencendo (mais) do que qualquer outro astro que eu já conheci."

Denver usou um ataque equilibrado para se recuperar depois que o Los Angeles Lakers encerrou a sequência de nove vitórias consecutivas dos Nuggets no sábado, mas não se engane: Jokic foi a estrela do show.

"Ele é uma pessoa humilde e entende que essa coisa toda é sempre muito maior do que o indivíduo", disse Malone. "É o coletivo. Mas 19? ... O que é isso? ... Ele é simplesmente um jogador incrível. E que luxo ter quando você pode simplesmente jogar com ele na reta final de um jogo acirrado e você sabe que algo bom vai acontecer a cada vez."

Michael Porter Jr. teve 19 pontos e 11 rebotes, Christian Braun acrescentou 17 pontos e Jamal Murray marcou 16 para Denver.

Myles Turner liderou Indiana com 23 pontos. Tyrese Haliburton teve 19 pontos e 15 assistências,Pascal Siakam marcou 19 pontos eAaron Nesmith 17.

"Obviamente, Nikola não é um cara na liga que você diria que é um defensor de elite, mas ele é um dos caras de QI mais alto da liga", disse Haliburton. "E eu achei que ele fez um ótimo trabalho no pick and roll, me fazendo ter que fazer leituras diferentes."

Os Nuggets lideraram por até 13 antes de se contentarem com uma liderança de 64-58 no intervalo. Os Pacers reduziram a liderança para 56-55 com uma enterrada em contra-ataque de Obi Toppin com 2:43 restantes no segundo quarto. Denver seguiu com uma corrida de 6-0 para retomar o controle.

Os Nuggets arremessaram 56% e tiveram uma vantagem de 46-32 nos rebotes. Denver também fez 8 de 21 cestas de 3 pontos, enquanto os Pacers acertaram 14 de 43 na faixa de 3 pontos.

Depois que os Pacers reduziram o déficit para 115-108, Gordon acertou um arremesso de 19 pés e então Christian Braun marcou em uma bandeja após um passe de alley-oop de Jokic.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.