'Cristiano Ronaldo fez sua estreia no Man Utd no meu lugar - o que ele fez foi diferente'

O jogador do Manchester United Nicky Butt falou abertamente sobre o que mais o surpreendeu depois que Cristiano Ronaldo chegou ao clube.

Em 2003, Ronaldo chamou a atenção do técnico do United, Sir Alex Ferguson, como um jovem talento em ascensão do Sporting CP. O jovem de 18 anos também teve a oportunidade de impressionar seus futuros companheiros de equipe em um amistoso de pré-temporada no início daquele verão.

O United contratou Ronaldo por £ 12 milhões, uma taxa recorde para um adolescente no futebol inglês na época, e entregou a ele a camisa número sete. No entanto, apesar da excitação que cercou a estreia de Ronaldo, quando ele ajudou o time a vencer o Bolton Wanderers por 4 a 0, foi a atitude do ponta nos treinos que mais impressionou Butt .

"Ronaldo finalmente chega e faz sua estreia contra o Bolton – ele realmente entrou no meu lugar, curiosamente, então acho que essa é minha reivindicação à fama", brincou Butt no podcast Football's Greatest . "Fiquei lá com ele por cerca de 18 meses, eu acho, e lembro dele sendo um rapaz muito legal. Sempre amigo de [Eric] Djemba-Djemba, se você se lembra, sempre melhores amigos.

"O que me conquistou foi seu amor pelos treinos. Ele estava driblando demais, estava perdendo a bola demais, mas a coragem e a bravura que ele tinha para continuar fazendo isso contra grandes personagens e grandes jogadores nos treinos se destacaram para mim."

A lenda do United Paul Scholes revelou que os primeiros dias de Ronaldo em Old Trafford foram marcados pela frustração, já que suas habilidades chamativas nem sempre se traduziam em gols. "Ele costumava te deixar louco porque ele fazia todos esses truques e toques", Scholes lembrou.

"Queríamos ver as pessoas marcando gols e fazendo gols. Queríamos ver algo no final, mas havia pessoas, mesmo naquele jogo do Bolton, simplesmente tirando a bola dele às vezes. Você não pode fazer isso conosco.

“Ele era o rapaz mais magro e magricelo, mas trabalhava muito duro no campo de treinamento. Ele costumava colocar pesos nos tornozelos quando corria, estava na academia com [o treinador de desenvolvimento de potência Mick Clegg] o tempo todo, e então ele simplesmente aprendeu.”

Scholes apontou as exibições de Ronaldo contra o AC Milan e um gol da vitória no final contra o Fulham em 2007 como sinais de que a estrela portuguesa estava finalmente atingindo seu potencial máximo. Apesar disso, Scholes admitiu que nenhum de seus companheiros de equipe poderia ter previsto as alturas incríveis que Ronaldo alcançaria em sua carreira.

"É ultrajante o que ele fez. Não acho que alguém possa sentar lá e dizer: 'Jogamos com ele e achamos que ele seria o melhor do mundo , marcaria tantos gols e seria um dos melhores que o mundo já viu'", argumentou Scholes. "Não acho que você possa dizer isso, mas quando você olha para trás e pensa sobre isso, ele tinha todas as ferramentas para fazer isso. Ele tinha a mentalidade, a maneira como cuidava de si mesmo, ele tinha tudo para fazer o que ele fez."

O desenvolvimento de Ronaldo como um artilheiro prolífico foi essencial para o United conquistar três títulos consecutivos da liga e vencer a Champions League em 2008 antes de sua mudança recorde para o Real Madrid . No entanto, Butt é cético se Ronaldo teria alcançado o mesmo nível de fama se tivesse permanecido em Old Trafford.

"Eu sempre me pergunto como teria sido se Ronaldo tivesse ficado por mais quatro ou cinco anos no United", disse Butt. "Ele se tornaria o superstar que é? Eu não acho que ele se tornaria.

"Não acho que o treinador, com sua personalidade, gostaria que ele tivesse chegado a essa estratosfera como indivíduo, porque se você olhar para todos os astros, eles nunca ficam na Premier League , eles certamente não ficam no Manchester United."

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