Sebastian Baez, bicampeão da ATP no Rio de Janeiro: suas principais mudanças e a marca fenomenal que o coloca acima de Nadal e Alcaraz

Nas quadras do Jockey Club Brasileiro, sede do Aberto do Rio de Janeiro , ninguém havia conseguido defender com sucesso o título ; Nem Rafael Nadal e Carlos Alcaraz , para citar apenas dois pesos pesados... Desde o início de 2022, ninguém ganhou tanto quanto ele no saibro e com essa vitória na final do torneio chegou a nada menos que 73 vitórias , deixando para trás nessa lista jogadores do Top Ten da estatura de Casper Ruud , Alcaraz e Alexander Zverev ... Das últimas seis finais que o protagonista de outro domingo intenso para o esporte argentino disputou, ele venceu todas as seis ... E desde que o ATP 500 começou a ser disputado, há 16 anos, apenas dois tenistas do nosso país haviam conquistado mais de um título nesse tipo de torneio: Juan Martín Del Potro (sete) e Leonardo Mayer (dois), agora se juntaram a eles aquele campeão que sorri com o troféu na mão que acabava de receber das mãos do homem de Tandil poucos segundos antes; Juntos eles posaram para as fotos e apenas a diferença de 28 centímetros os separou porque o orgulho de Del Potro era diretamente proporcional à felicidade refletida em Sebastián Báez .

Todos esses são dados que servem para estatísticas e para colocar em uma perspectiva mais justa o triunfo de Báez no Rio de Janeiro. Aquela vitória por 6-2 e 6-3 sobre o francês Alexandre Muller em uma hora e 26 minutos de jogo, que fez história diante das câmeras com a lembrança do falecido Diego González (preparador físico da equipe de seu técnico Sebastián Gutiérrez no Gimnasia y Esgrima), veio acompanhada de números mais importantes que servem para refletir a superioridade do argentino que conquistou o sétimo título da carreira : para vencer, Báez conseguiu 15 pontos a mais que seu adversário do fundo da quadra , errou apenas uma das dez vezes que foi à rede para definir e acertou nada menos que 17 de seus vencedores com o drive.

É verdade que esses são apenas mais alguns detalhes que ajudam a entender a vitória, mas o mais importante da nova (e consecutiva) consagração de Báez no Rio de Janeiro foi que, se ele chegou com uma crise de fé em si mesmo, isso não foi perceptível. Porque Báez tirou da quadra um rival perigoso que na estreia havia eliminado João Fonseca , a sensação brasileira que acabava de ganhar o título em Buenos Aires , mas que desde a primeira bola se mostrou apático, pressionado, incapaz de superar uma abordagem muito mais agressiva do rival e desconfortável em sustentar um duelo de backhand com backhand no qual certamente poderia ter feito alguma diferença.

Porque, além disso, Báez é um tenista que, com o tempo, pode adotar uma posição na quadra que lhe permite sufocar o jogador que está na sua frente. E como o tempo não bastasse, foi o que aconteceu até que a bola de Muller saiu para fora no segundo match point, selando a vitória do argentino. No final das contas, a grande atuação de Báez foi muito mais do que a imagem desbotada dada pelo perdedor, talvez causada pelo primeiro fator.

Báez havia conquistado seu último título há quase um ano em Santiago , o quinto em quadras lentas e o terceiro na América do Sul. Desde março — e apesar de ter alcançado sua melhor classificação em junho, subindo para o 18º lugar — os resultados não estão a seu favor e ele só chegou às semifinais em Hamburgo em sua melhor semana. Antes de chegar ao Rio de Janeiro, ele havia vencido apenas 16 das últimas 42 lutas e chegou a cair para o desafiante de Rosário após perder na primeira rodada, na Austrália, para recuperar o bom momento. Mas a surpreendente derrota para o boliviano Hugo Dellien nas semifinais frustrou esses sonhos.

Ele começou sua turnê sul-americana em quadras lentas em Buenos Aires e, diante de sua torcida, se despediu cedo demais novamente: nas oitavas de final, contra Thiago Seyboth . Até que chegou a viagem para a cidade brasileira, onde há um ano havia conquistado o maior título de sua carreira ao vencer Mariano Navone na final. Pouco a pouco, em silêncio, longe das luzes oferecidas pelo alemão Zverev ou mesmo pelo próprio Francisco Cerúndolo, Báez avançou com passo firme e, apesar de ter perdido dois sets contra Navone nas oitavas de final e Ugo Carabelli nas semifinais, na final mostrou um nível supremo que nos convida a pensar positivamente diante de uma parte da temporada que se adapta como nenhuma outra ao seu jogo.

Porque depois da sua participação esta semana em Santiago, onde também defenderá o seu título — a sua condição de terceiro favorito lhe permitirá começar cedo e só estreará na quarta ou quinta-feira, frente ao vencedor do brasileiro Fernando Meligeni e Francisco Comesaña — virão os dois primeiros Masters 1000 em Indian Wells e Miami no cimento e depois o circuito europeu no saibro que terá o seu ponto culminante em Roland Garros. E lá Báez poderá desenvolver seu melhor tênis .

Baez trabalhou duro para chegar onde está . Desde criança, ele sabia que teria que conviver com as limitações de um físico muito distante dos grandes jogadores do circuito. Ele tem 1,70 metro de altura e isso significou ter que descobrir rapidamente suas próprias virtudes; Enquanto a maioria das pessoas se concentra em outros aspectos do jogo, como o saque ou a potência dos golpes, ele aplica isso à inteligência.

Além desse fator-chave no tênis, Báez melhorou seu saque. É por isso que ele não para de insistir em bater na bola com mais força para conseguir um bom número de pontos livres, além de uma porcentagem de primeiros serviços que mal ultrapassa 70% .

Por outro lado, o lado do retorno, ainda é garantia de vitória nos jogos. Aqui novamente os números ajudam na análise: antes da final ele havia sido o melhor dos 32 jogadores do sorteio na porcentagem de games vencidos com o saque do adversário. Esses 47% (20 de 43 jogos) foram muito altos. Contra Muller, ele quebrou cinco vezes em 12 oportunidades que teve. Novamente, uma porcentagem um pouco mais que interessante de 42%.

No tênis é necessário ter muitas virtudes para alcançar o sucesso . Além do jogo em si, dos golpes e da habilidade física, o que é construído na mente quando o resto do corpo responde da melhor maneira é fundamental e vital. Isso se chama confiança . E a confiança voltou ao jogo de Báez. Aos pés do imponente Cristo Redentor, perto das praias brancas de Copacabana, Ipanema e Leblon, e ao lado da tranquilidade que emana da Lagoa das Freitas, em meio ao pulso frenético do Rio de Janeiro, Báez encheu o tanque com aquele fator positivo que abre novamente as portas das ilusões .