Rumo a um futebol sem sentido: neurologistas estudam os impactos e medidas serão tomadas em crianças.

Abraham González, ex-jogador aposentado do Barça e do Espanyol , jamais esquecerá o que lhe aconteceu em 14 de março de 2015. O primeiro tempo estava chegando ao fim no Estádio RCDE contra o Atlético quando Miranda, um zagueiro brasileiro, lhe deu uma cotovelada na bochecha após uma bola perdida. O catalão caiu como um saco de batatas e bateu a cabeça no gramado.

Os médicos chegaram, o levaram em uma maca e, de lá, superado o choque inicial, aconteceu algo que o assombra até hoje. "Disseram-me para ir ao vestiário. Segui o corredor até o fim, não o encontrei; eles me atenderam e, de repente, me levantei perguntando o que tinha acontecido... Disseram-me para contar de três em três. E eu não consegui. Perguntaram-me sobre cinco animais. E tudo o que consegui dizer foi um veado", explica. "Não me lembro do caminho até o hospital. Fizeram uma tomografia, fiquei em observação e me deram alta no dia seguinte", conta.

“Eles me perguntaram sobre cinco animais, eu só consegui dizer o veado.” Abraham González, ex-jogador do Barça e do Espanyol

As imagens eram semelhantes às que viralizaram na temporada passada, quando a cabeça de Gavi colidiu com Conechny, do Alavés. Ele foi substituído. Nem sabia onde estava. Raphael Varane foi enfático, admitindo que todos os impactos na cabeça em sua carreira "prejudicaram seu corpo" e, segundo seu relato, isso levou a uma atuação ruim contra o City na Liga dos Campeões de 2020.

Assim como já aconteceu em outros esportes, como futebol americano e hóquei no gelo, o futebol agora caminha para uma mudança de regras. Ainda é um cenário distópico, mas o debate continuará acirrado nos próximos anos. Os jogadores são expostos a impactos, com uma diferença: a cabeça é outra parte do corpo com a qual se golpeia a bola. E, em algumas posições, seu uso se repete ao longo da carreira.

Um dos que mais se aprofundou no estudo de concussões e traumatismos cranianos é o Dr. Álex Iranzo, chefe da unidade de neurologia do Hospital Clínic e professor da Universidade de Barcelona . Graças a uma bolsa de € 50.000 concedida pelo Ministério da Saúde, o Dr. Iranzo realiza pesquisas sobre traumatismos cranianos em jogadores aposentados, em colaboração com o Dr. Gil Rodas e o Dr. Javier Yanguas, ambos ligados ao FC Barcelona.

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O projeto está sendo desenvolvido com a participação da associação de veteranos Blaugrana, bem como de vários ex-jogadores de rúgbi. O objetivo da pesquisa, que inclui testes de memória, exames de sangue com biomarcadores e estudos do sono, é determinar se eles apresentam sinais precoces de doenças neurodegenerativas. As conclusões são esperadas para 2026.

Em conversa com La Vanguardia, o Dr. Iranzo ressalta que existem dois tipos de impactos cranianos. “Uma coisa são as concussões, por pancada na cabeça de outro jogador, e outra são os golpes leves e repetitivos, como cabecear a bola durante um arremesso ou afastar a bola. Hoje, ainda não se sabe qual dos dois afeta mais.” “Doenças como Parkinson ou demência aparecem 30 ou 40 anos após a aposentadoria. Já atendi pacientes com essas condições que eram jogadores profissionais de futebol e que não sofreram concussão durante a carreira. É verdade que a bola usada hoje é muito mais leve do que as antigas de couro, mas também é mais rápida, e isso torna o impacto na cabeça do jogador mais dramático”, acrescenta Iranzo.

Anteriormente, o Dr. Iranzo também liderou outro estudo que examinou lesões na cabeça em 120 partidas selecionadas aleatoriamente em quatro Copas do Mundo diferentes (Alemanha 1974, Itália 1990, Alemanha 2006 e Catar 2022). Uma análise detalhada constatou que o número de concussões na cabeça entre as Copas do Mundo de 1974 e 1990 foi de 39, enquanto o número subiu para 94 nas edições de 2006 e 2022. Além disso, 33% das lesões na cabeça registradas nas Copas do Mundo de 2006 e 2022 exigiram assistência médica e, em cinco casos, os jogadores tiveram que deixar o campo, dois deles com fraturas no crânio.

O crescimento da franja na cabeça Houve 39 concussões em Copas do Mundo entre 1974 e 1990 e 94 entre 2006 e 2022.

A crescente conscientização sobre lesões na cabeça levou a Federação Catalã de Futebol, de acordo com La Vanguardia, a compilar estatísticas e preparar relatórios com a ajuda de vários especialistas em neurologia, incluindo o Dr. Iranzo, para apresentar uma proposta à RFEF para limitar o contato com a cabeça nas categorias de base a partir da temporada 2026-2027. “A ideia é mudar algumas regras para evitar que os jogadores sofram tantas lesões na cabeça. A cabeça não recebe o mesmo respeito que um tornozelo ou uma perna. Clubes, gerentes, treinadores, médicos e jogadores precisam ser educados sobre o perigo da cabeça e que, a longo prazo, pode aumentar o risco de problemas neurodegenerativos. O objetivo não é proibir cabeçadas, mas lesões na cabeça intencionais ou agressivas devem ser penalizadas. Sancioná-las com um cartão vermelho, se necessário. Isso precisa ser feito gradualmente e com boa educação”, explica Iranzo.

A proposta afetará crianças de sete a 12 anos. Para crianças entre sete e dez anos, cabeceios deliberados serão proibidos, e a sanção deve ser determinada (um tiro livre indireto é o resultado lógico); para crianças entre dez e 12 anos, cabeceios serão permitidos na área de impedimento. Essa distinção se deve ao desenvolvimento técnico do jogador: "Quando duas forças colidem em oposição, essa força é absorvida por uma delas. Se você não sabe cabecear bem a bola, ela vai para a cabeça e para o pescoço", explicam fontes da FCF. "No futebol balear, nesta temporada, na faixa etária pré-Benjamin (sete e oito anos), os laterais serão com o pé", acrescentam. Uma medida que também reduz esses impactos. Estudos realizados pela FCF revelam fatos interessantes como o fato de que para cada oito cabeceios de meninos, há apenas um de meninas.

Essa medida já está em vigor no futebol inglês e americano . Desde 2020, a Associação de Futebol (FA) realiza estudos e testes-piloto em treinamentos. Em 2022, a proibição de cabeceios deliberados no futebol juvenil para crianças de sete a nove anos será iniciada, e a cada temporada a faixa etária será aumentada em uma faixa etária até atingir os 12 anos. "Chega!" é o título da campanha contra a demência, ilustrada com fotografias de jogadores de futebol que sofreram com a doença, como Bobby Charlton e Bob Paisley.

Se essa relação for confirmada, a medicina revolucionará o jogo em um futuro próximo, em benefício dos atletas.