Fran Garagarza, o Clint Eastwood de Sant Adrià

Vasculhar seu passado é como procurar uma agulha em um palheiro. "Ele era uma pessoa muito dedicada, com uma enorme paixão pelo futebol e interesse em aprender. Ele é modesto e vem evoluindo. É persistente em tudo", explica Mikel Etxarri, uma referência no futebol basco e professor de Garagarza na Escola de Treinamento Kirolene. Até cinco membros da comissão técnica do Eibar durante a gestão de Garagarza receberam uma mensagem de WhatsApp do La Vanguardia. A conversa terminou quando perguntaram sobre o atual técnico do Espanyol.

"Ele é honesto, humilde, direto, trabalhador e apaixonado", descreve-o em cinco palavras um ex-técnico das categorias de base do Espanyol. "Não conheço ninguém que, na posição dele, fosse assistir aos jogos do Sub-19 B ou, no dia em que o time principal joga pela sobrevivência, assistisse ao treino mais tranquilo do time reserva", explica. "Ele não fica à toa; é direto, acessível e usa um vocabulário convencional." E conclui: "Ele diz coisas que você não quer ouvir; ele se envolve em conversas difíceis." Outros acrescentam: "Quando ele não está mais interessado em você, ele manda outras pessoas conversarem com você."

Ele diz coisas que você não quer ouvir e enfrenta conversas difíceis.

Ninguém pode discordar de Garagarza em Sant Adrià, uma espécie de Clint Eastwood por sua personalidade forte, sua desconfiança e sua sensibilidade espontânea ("No Natal, recebemos alguns presentes dele em casa; eram para os meus filhos", acrescenta o ex-treinador). Há apenas duas pessoas em quem ele mais confia: Unai Ezkurra, o analista de dados, e Mar Rovira, a psicóloga. Surgem então as duas faces de um diretor esportivo que não deixa ninguém indiferente, que chegou ao Barcelona sem a família para se dedicar de corpo e alma.

“Quando assinei, tive que fazer um teste. Era como um teste psicométrico. Levei quatro horas para concluir. Uma pergunta era sobre minha disponibilidade, e eu coloquei 24 horas por dia, 7 dias por semana... E foi real”, diz o ex-técnico. Com Garagarza, não há horários. “Essa é a parte mais difícil de gerenciar Fran”, diz outro ex-técnico. “Ele pode te ligar às 23h30 ou à meia-noite. Até Manolo González, quando começou no time reserva, estava cansado disso. Ele sai para passear e pode te pegar por uma hora”, diz ele. “Ele sempre brincava e dizia que isso era para pessoas sem filhos ou divorciadas”, acrescenta.

Até Manolo González, quando começou no time reserva, estava cansado.”

Essa falta de agenda, resultado das próprias exigências do diretor esportivo e de sua ânsia em controlar todas as áreas, mudou o humor de alguns profissionais. "Se você não atender a ligação, ele vai te culpar", explica outro técnico de jovens que saiu na temporada passada. "Desligo meu celular às 22h. Quero ficar com meus filhos. Mas ele me ligava. No fim, tive que abrir uma exceção e encontrar uma maneira de evitar todas as ligações, exceto a dele, para poder estar sempre disponível", explica o técnico.

A personalidade de Garagarza está trazendo sucesso ao Espanyol. "Não me importo com a minha imagem, o que me importa é o clube", reiterou. E ele é expansivo e imponente no Sant Adrià. O diretor esportivo "monitora", e aqueles que cumprem seus horários intervêm: "Ele precisa entender que mais horas não significam maior produtividade." "Faremos isso caso ele peça e assim ele não fique bravo conosco", explica outra fonte, que comenta o que alguns treinadores pensam (e dizem).

Porque a sombra de Garagarza está presente em todos os níveis. "Ele é intervencionista. Mas não acho que ele possa tratar todos igualmente", reclamam. "Ele pode descer ao vestiário depois de um jogo e dizer para defender os escanteios de forma diferente ou que não se pode usar um terceiro homem quando o goleiro começa. Um dia, ele perguntou: 'O que houve?'. Disse que nunca veria um time juvenil jogando em 4-4-2. É o sistema que ele gosta, mas aí ele contrata um diretor metodológico que tem outras ideias", acrescentam.

A paixão de Garagarza pelo futebol vem do Eibar de Mendilibar, daí, por exemplo, seu compromisso inicial com Luis Miguel Ramis e, posteriormente, com Manolo González, que se adaptou da mesma forma que seu técnico. "Ele quer ser competitivo, mas esse é um termo genérico e abstrato. Não vi as diretrizes com muita clareza. Ele quer times sólidos, fortes e que ataquem rápido...", acrescenta o ex-técnico.

Essa natureza obsessiva também o leva a monitorar as fotos de perfil do WhatsApp de seus treinadores para evitar o mesmo destino de um deles, que mantinha uma foto sua na sala de imprensa do Barça com o escudo do clube ao fundo. E isso virou assunto na base por um tempo.

Três anos após sua chegada, sua abordagem pessoal salvou o time principal de temporadas irregulares. Com reviravoltas, mas com resultados. Em outras áreas do clube, como as categorias de base, eles estão se acostumando a uma forma diferente de fazer as coisas, com substituições e prorrogações, que agora experimentará outra reviravolta com o Vilassar de Mar, já que os jogadores jovens não têm experiência no "outro tipo de futebol". Garagarza, sem dúvida o diretor esportivo mais impressionante da Primeira Divisão, agora enfrenta seus meses mais dourados e incertos aguardando a decisão de Alan Pace.