Uma Bola de Ouro cada vez menos solene

Durante décadas, a Bola de Ouro foi o santuário do futebol. Uma bola de ouro que não era apenas um troféu, mas uma coroa, o símbolo de uma era. Havia uma aura: quando Michel Platini a ergueu em meados da década de 1980, ou George Weah a recebeu como o primeiro africano em 1995, não foi apenas um prêmio individual, foi a consagração de uma lenda. Hoje, porém, o encanto parece estar desaparecendo. A questão não é se a Bola de Ouro ainda tem significado, mas se ainda mantém a mesma consistência, a mesma seriedade que outrora bastou para incrustar um campeão na memória coletiva.

A culpa é do futebol ou dos protagonistas? Talvez dos dois. O futebol contemporâneo acelerou seu ritmo e multiplicou seus parâmetros. Não existe mais apenas uma Copa da Europa, mas sim Ligas dos Campeões, Copas do Mundo, copas nacionais, Ligas das Nações, estatísticas que acompanham os gols esperados e big data. Nesse mar de números, reduzir tudo ao "melhor" parece um exercício antigo. É o paradoxo: quanto mais dados temos, menos inequívoco é o veredito . No entanto, o prêmio continua a reivindicar a eleição de um rei absoluto.

Do outro lado, estão os protagonistas. A rivalidade entre Lionel Messi e Cristiano Ronaldo inchou a Bola de Ouro a ponto de transformá-la em um duopólio, com quatorze edições monopolizadas por apenas dois homens. Foi épico, mas também saturou o mito. Ano após ano, a sensação se tornou a de um roteiro repetitivo: mesmo cenário, mesmos discursos, mesmas comparações . A glória do prêmio se confundiu com a das carreiras dos dois gigantes, ofuscando outros méritos. Iniesta, Xavi, Maldini, Lewandowski: grandes jogadores excluídos que hoje pesam como feridas na credibilidade do troféu.

As vitórias controversas ilustram claramente essa perda de consistência. Messi em 2010, à frente de Iniesta, que marcou o gol que garantiu a Copa do Mundo para a Espanha. Cristiano Ronaldo em 2013, com a votação reaberta ad hoc após seus gols contra a Suécia. Messi novamente em 2021, após uma temporada interina, mas enobrecido pela Copa América , com Lewandowski relegado ao papel de segundo perpétuo. São episódios que transformaram um prêmio de mérito em um prêmio narrativo. O desempenho importa menos, e a história que você conta importa mais.

No entanto, apesar de tudo, a Bola de Ouro continua a exercer o seu fascínio. Porque o futebol precisa de rostos, de símbolos que personifiquem uma era . Cruijff pelo futebol total, Van Basten pela perfeição técnica, Ronaldo Fenômeno pela força bruta, Modrić pela resiliência de um pequeno país . Sem a Bola de Ouro, teríamos menos ícones, menos fotos para transmitir. O problema é que a sacralidade do prêmio já não se mantém como antes: agora parece mais frágil, quase dependente da espetacularização.

Então: a culpa é do futebol, que trocou de pele, ou dos protagonistas que monopolizaram e depois corroeram a aura do prêmio? Provavelmente ambos. A Bola de Ouro permanece, mas perdeu um pouco de sua solenidade. Hoje, não é mais uma verdade absoluta; é uma ficção coletiva que contamos a nós mesmos para manter uma lenda viva. A glória não desapareceu, mas se desvaneceu. E, no entanto, como acontece com os velhos rituais, continuamos a acreditar nela: porque o futebol, em última análise, precisa de um rei para coroar, mesmo quando a coroa não brilha mais tanto quanto antes.

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