Teste no Bahrein: Hamilton será o primeiro na pista com a Ferrari

SAKHIR. Nada mal para alguém que sempre admitiu ter problemas para tolerar testes, que ele considerava – especialmente nos anos de sua série de vitórias com a Mercedes – mais do que qualquer outra coisa uma perda de tempo. Lewis Hamilton nunca dirigiu tanto no inverno, pelo menos não desde que – há várias temporadas – as sessões não oficiais foram praticamente eliminadas para limitar custos. E aos 40 anos ele se viu pulando de uma sessão para outra, horas extras necessárias por causa daquela "curva de aprendizado nunca tão íngreme" que ele esperava com razão na Ferrari, as honras e os fardos da transferência mais sensacional da história da F1. E amanhã, última mas fundamental etapa da tour de force de preparação, ele será o primeiro a entrar na pista para os testes oficiais no Bahrein, das 8h às 12h, enquanto à tarde (13h às 17h) será a vez de Charles Leclerc. Em pouco mais de um mês, o heptacampeão mundial já esteve ao volante do SF-23, na estreia histórica em Fiorano (22 de janeiro) e na semana seguinte em Barcelona, ​​incluindo uma queda na parte externa da curva final: «Estas voltas servem para testar os limites». Ele então pilotou a Ferrari da temporada seguinte, novamente em Montmelò, “usando” os pneus de 2026 em nome da Pirelli para testar – com um SF-24 reaproveitado – os pneus da próxima temporada. Finalmente, na quarta-feira passada, ainda em Fiorano, o «dia de filmagem» finalmente no SF-25, recém-saído da apresentação no evento maxi coletivo de Londres na noite anterior: seu primeiro Vermelho oficial, o carro concebido em Maranello para levar o Campeonato Mundial para casa após 16 (construtores) e 17 (pilotos, Kimi Raikkonen) anos de espera. Com isso, segundo a equipe espanhola da «Marca», que ainda não o perdoou pela rixa com Fernando Alonso na McLaren (que remonta a 2007), ele teria sido 8 décimos mais lento que Leclerc. Procedimentos, pit-stop, pedais, volante. O entendimento com o novo engenheiro de pista Riccardo Adami, herdado de Carlos Sainz (e Sebastian Vettel). O período de rodagem terminou.

DE VERSTAPPEN A ANTONELLI – E agora? Mais testes, provavelmente os mais esperados da história deste esporte (de quarta a sexta, ao vivo na Sky Sport), como tudo neste 2025 que parece ser a soma de uma escassa década de gestão americana: a F1 está se tornando um espetáculo global que (quase) ninguém quer perder, com quatro equipes - McLaren, Ferrari, Red Bull e Mercedes na ordem de classificação de 2024 - teoricamente capazes de vencer, já que os regulamentos permaneceram os mesmos e, consequentemente - repetem os diretores de equipe em uníssono - "encontrar melhorias de desempenho é cada vez mais complicado". Também aguardadas com grande expectativa por ele, Sir Lewis, são essas voltas no Bahrein - para onde o Circo vai há algumas temporadas em busca de calor e clima estável, condições essenciais para entender algo em apenas 24 horas de testes divididas em três dias -, porque agora a coisa está ficando séria. Quanto vale o SF-25? Quem será mais rápido entre Lewis e Charles, o companheiro de equipe que até agora lhe cedeu os holofotes, mas é o dono da casa em Maranello há sete anos? As perguntas são muitas e outras estrelas também estão no cartaz, começando por Max Verstappen, tetracampeão mundial que está ansioso para descobrir se o RB21 batizado hoje estará à altura de seu currículo, mesmo sem Adrian Newey, que emigrou para a Aston Martin. Onde, dizem, eles estariam prontos para fazer loucuras até mesmo para enfrentar o fenômeno holandês. E cinco estreantes, ou quase, decididos a não permanecerem como figurantes: Liam Lawson (Red Bull, 23 anos), Jack Doohan (Alpine, 22), Gabriel Bortoleto (Sauber, 20), Isack Hadjar (Racing Bulls, 20) e Kimi Antonelli (Mercedes, também na pista ontem), 18 anos mais novo que todos os outros (terceiro de todos os tempos), a grande esperança italiana de retornar ao topo entre os pilotos 72 anos após o último dos dois Campeonatos Mundiais de Alberto Ascari.

VASSEUR FALA – Em Sakhir, um circuito que é duro com os pneus (os Reds escolheram mais jogos de pneus macios do que seus concorrentes), nem todas as respostas certamente virão. Nem mesmo em Melbourne, aliás, onde o primeiro GP está marcado para 16 de março: uma pista semi-urbana e, portanto, atípica. Normalmente, na "pré-temporada" você consegue entender melhor quem não nasceu para vencer, mesmo que o Bahrein forneça um primeiro retrato do equilíbrio de poder. Afinal, no ano passado foram necessários sete meses para termos uma ideia completa dos valores: da Red Bull dominante na largada — o suficiente para o quarto título consecutivo de Verstappen — passamos para o duelo Ferrari-McLaren, vencido por esta última por meros 14 pontos no sprint final em Abu Dhabi. Embora isso aconteça todos os anos com regularidade, a Ferrari acredita ter feito um bom trabalho: o ganho em comparação com o SF-24 seria de cerca de meio segundo, de acordo com os dados do simulador, mesmo que algumas pessoas cheguem a esperar (ou alegar) quase o dobro. De qualquer forma, tudo é sempre relativo, especialmente na F1: somente uma comparação com os rivais lhe dirá algo mais preciso. "Precisamos ganhar dois ou três décimos em comparação com a McLaren", espera Frederic Vasseur, chefe de equipe dos Reds, não por acaso. "Se conseguirmos fazer isso, nada será impossível para nós." O efeito Hamilton colocou a Ferrari no centro das atenções, uma posição bastante desconfortável. Vasseur, no entanto, não se sente o favorito: «Quem diz que somos esquece a McLaren – disse o dirigente francês à Auto Hebdo -, é verdade que nas últimas oito corridas de 2024 marcamos mais pontos, mas terminamos atrás deles». É necessária uma ultrapassagem: Lewis e Charles, vocês estão prontos?