Bottalico nos guia até o Troféu Turístico, a corrida mais perigosa que existe

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“É talvez o evento esportivo mais perigoso de todos”, escreveu a Sports Illustrated. O Isle of Man Tourist Trophy (TT), programado para 26 de maio a 7 de junho no Snaefell Mountain Course, certamente está envolto em lendas desde sua primeira edição em 1907. "É uma corrida de rua, não tem todos os recursos de segurança que um circuito pode oferecer", diz Maurizio Bottalico , que participará da quarta edição consecutiva este ano. "E depois há a extensão, 60,72 quilômetros, quase doze vezes Mugello. Com mais de duzentas curvas, 90% das quais sem visibilidade: esse é justamente o problema." Giacomo Agostini, que venceu aqui dez vezes, gosta de repetir que na Ilha de Man é preciso uma característica que não pode ser treinada: sorte.

“Mesmo que não seja uma questão de sorte, existem algumas formas de treinamento”, explica Bottalico, que este ano correrá em quatro categorias: Superbike, Superstock, Sênior e Supertwin. Você pode até treinar com o PlayStation para entender o traçado da pista. Você pode ir até a ilha e dirigir um carro ou uma moto. Nos últimos anos, com a chegada de muitos pilotos que vêm das pistas, o treinamento de reflexos e para manter alta concentração e resistência se tornou essencial . Além da extensão do circuito, outro fator que torna esta corrida difícil é a velocidade: é um circuito onde as velocidades médias são muito altas e, portanto, é necessário manter uma concentração mental muito alta por muito tempo. No primeiro ano de participação, cada piloto também é convidado a participar do chamado fim de semana de estreia. “Você passa três dias com os organizadores”, diz Bottalico, “para uma espécie de preparação para a corrida, durante a qual você vai ao circuito com instrutores, que são pilotos ativos ou ex-pilotos, que explicam a pista e como enfrentá-la. De um ponto de vista menos técnico, quando você vai à ilha pela primeira vez, a tradição manda que você passe pela Ponte das Fadas, a ponte das fadas, e jogue uma moeda para garantir proteção durante a corrida .”

Entre casas, muros baixos, postes de iluminação e passagens de nível, os participantes da corrida também são postos à prova por subidas e descidas consideráveis. Os trechos ao nível do mar se alternam com estradas como a Estrada da Montanha, que atinge 422 metros de altitude. Dada a extensão do circuito e as diferentes altitudes em que ele é percorrido, na mesma volta você pode encontrar vento e neblina, sol e chuva, e obviamente não é possível pilotar sempre da mesma maneira. A volta mais rápida foi alcançada há dois anos por Peter Hickman, com uma média de 219 km/h a bordo de sua BMW M1000RR . Estávamos falando sobre a lenda do TT, escrita de um lado por seu perigo e, de outro, pelos personagens incríveis que sempre gravitaram em torno da corrida. Como Gwen Crellin, a senhora branca que usou o uniforme branco de comissária de corrida por 46 anos. Sua casa logo depois do salto da Ponte Ballaugh era um local de peregrinação para pilotos, que passavam para cumprimentá-la antes do treino ou acenavam para ela passando em alta velocidade, um gesto que ela retribuía segurando uma lousa com as palavras "Boa Sorte" escritas nela.

“Em 2022, o primeiro ano em que participei”, diz Bottalico, “estava chegando à Ballaugh Bridge, a ponte clássica onde você vê as motos saltando, quando percebi que a bandeira vermelha havia sido mostrada. Nesses casos, você tem que diminuir a velocidade e parar no primeiro posto do fiscal. Junto com outros quatro ciclistas, encostamos as motos na parede de uma casa, esperando para poder retornar ao paddock. Um senhor idoso saiu pela porta, olhou para nós e voltou para dentro para pegar uma bandeja com cinco copos d'água. Então ele voltou para dentro de casa e saiu depois de dez segundos com um bolo cortado em fatias para nós. Ele também nos disse: se vocês precisarem ir ao banheiro, vão em frente. Fiquei chocado: essas não são situações comuns e mostram o quanto os moradores locais “sentem” o TT.”

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