A Itália, atingida pelo ciclone Doncic, perde a partida contra a Eslovênia.

A Itália não conseguiu reagir no final contra a Eslovênia e perdeu a partida das oitavas de final do EuroBasket por 84 a 77. A partida, disputada na Xiaomi Arena em Riga, Letônia, era válida pelas quartas de final contra a Alemanha, e a seleção, treinada por Gianmarco Pozzecco e Danilo Gallinari — que atualmente joga pela Itália — pagou o preço pela titularidade fenomenal de Luka Doncic, que chutou excepcionalmente bem no primeiro tempo e marcou 30 dos 50 pontos da Eslovênia.

A defesa italiana teve dificuldades para conter os arremessos de três pontos e as investidas do esloveno, permitindo que o adversário construísse uma vantagem significativa no início. No entanto, eles reagiram com um segundo quarto de 29 pontos, redimindo-se após uma desvantagem de dez minutos que os deixou com apenas 11 pontos. Doncic se recolheu ao vestiário entre o primeiro e o segundo quartos, parecendo um pouco lento ao retornar. No entanto, o tratamento que recebeu restaurou sua compostura, permitindo que ele retornasse à quadra quase imediatamente.

No segundo tempo, porém, o fenômeno esloveno diminuiu o ritmo e terminou com 42 pontos no total, além de 10 rebotes. A Azzurra respondeu orgulhosamente com Fontecchio (22 pontos), Melli, Gallinari (10 pontos), Diouf e, especialmente, o jovem Niang (12 pontos e uma grande energia em quadra), que segurou as corridas e os arremessos de três pontos dos compatriotas eslovenos Aleksej Nikolić e Klemen Prepelič. Eles tiveram duas chances de empatar o placar em 75 a 78, mas Spissu e Pajola erraram os arremessos decisivos e não conseguiram completar a virada.

A Azzurra terminou a fase de grupos em segundo lugar no Grupo C, com um histórico de 4 vitórias e 1 derrota, a única contra a Grécia. A equipe demonstrou um jogo coletivo eficaz, provando ser a equipe com a melhor defesa do torneio, limitando os adversários a apenas 6,4 tentativas de três pontos e menos de 5 pontos de transição por jogo. Simone Fontecchio foi um jogador fundamental, com média de 15,6 pontos por jogo e 37,9% de aproveitamento nos arremessos de três pontos.

A Eslovênia, campeã europeia em 2017, chegou a esta partida após terminar em terceiro no Grupo D, com três vitórias consecutivas, recuperando-se de um início difícil. A estrela da equipe foi, sem dúvida, Dončić. O astro do Los Angeles Lakers brilhou na fase de grupos com atuações extraordinárias, com média de 32,4 pontos por jogo, tornando-se o artilheiro do torneio continental.